解枷神靈 (末日三部曲1)[1]

麥蒂討厭放學回到家喚醒電腦的時刻。

那台笨拙的舊筆記本電腦曾經是她的至愛,盡管經年累月的磨損已經把鍵盤上的字母變得奇形怪狀,可這是爸爸傳給她的,她一直在進行全方位的升級。

有了這台電腦,她可以和遠方的朋友保持聯絡,也有機會感受比枯燥無味的日常生活更廣闊的世界。爸爸曾教麥蒂用一串串字符同可靠的機器對話,讓機器按照自己的意願行事。爸爸告訴麥蒂,她嫻熟的編程技巧令他感到自豪,當時麥蒂覺得自己是世界上最聰明的女孩。父女二人分享著掌控機器的喜悅,麥蒂曾經以為自己長大後會成為一名計算機工程師,就像……

她將對爸爸的思念從頭腦中拋開,可是仍然很痛苦。

電子郵件和聊天應用的圖標跳動起來,通知她有新的消息。她對可能收到的內容感到擔憂。

深吸一口氣之後,她點開了電子郵件應用,並迅速地掃過消息標題:一封來自她外婆,兩封是在線商店促銷活動的通知。還有新聞匯總,這是爸爸幫她建立的,以便追蹤兩人感興趣的話題,爸爸去世後她仍不忍心刪掉。

今日頭條:

·市場混亂,疑似高速交易算法所致

·五角大樓暗示,無人機將同人類駕駛員競爭上崗

·奇點協會宣布實現永生的時間進度

·研究人員擔心神秘電腦病毒可能從揚聲器感染麥克風

……

她慢慢地長舒一口氣。沒有……他們發來的。

麥蒂打開外婆的電子郵件,一些花園裏的照片顯示出來:一只蜂鳥在喂食器喝水;剛從藤蔓上長出來的西紅柿個頭不大,顏色碧綠,仿佛翡翠珠子一般;站在車道盡頭的巴茲爾熱切地注視著街道上的某輛汽車,搖擺的尾巴被照得模糊一片。

這些就是我這一天,也希望你在新學校過得愉快。

麥蒂笑了,然後眼中變得溫暖濕潤起來,她飛快地擦掉眼淚,開始寫一封回信:

我想你。

她希望自己回到賓州邊陲小鎮的那棟房子裏。那兒的學校很小,課業對她來說也許過於容易,但是她不會沒有安全感。有誰知道八年級會這麽難熬呢?

我跟學校的幾名女孩鬧了矛盾。

這事兒得從麥蒂上學的第一天說起。漂亮刻薄的蘇西似乎讓學校裏所有人都與她為敵。麥蒂嘗試與她講和,想弄明白自己的哪些行為讓這位校園女皇如此生氣,可她的努力似乎讓事情越來越糟。她的穿著打扮、言談舉止,甚至笑與不笑,都受到嘲弄和奚落。她現在懷疑,像歷史上所有暴君一樣,蘇西對她的憎恨不需要像樣的解釋,而且其他人為了奉承蘇西也會去找她的麻煩。上學時麥蒂在畏懼與猜疑中煎熬,不確定別人是否會用微笑或是其他友善行為來騙她放松警惕,以便更深地傷害她。

我真希望和你一起生活。

可媽媽找到這份工作,這樣一份高收入的工作,她怎麽可能拒絕呢?爸爸已經去世兩年了,媽媽和麥蒂不可能永遠住在外婆那裏。

麥蒂刪除了剛剛寫下的內容,那些只會讓外婆擔憂,然後她會給媽媽打電話,而媽媽則會去找老師談談,天知道這會出什麽樣的亂子。如果別人幫不上忙,那麽到處傳播自己的悲傷還有什麽用呢?

學校不錯,我在這兒真的很高興。

謊言讓她感到強大。用謊言保護別人,不就是長大成人的最明確標志嗎?

她發出郵件後,看見收件箱裏有一條新消息,它來自“講真話的人02”,主題是“膽小鬼?”

她的心開始狂跳不已。她根本不想點開,可是假如她不讀一下就刪掉,這不就意味著他們說對了,而且她不堪一擊?也就是說,他們贏了?

她打開了消息。

你怎麽那麽醜?我打賭你想過要自殺。的確應該那麽辦。

這條消息還附了一張手機拍攝的照片:麥蒂在課間跑過走廊,她咬著下嘴唇,睜大的眼中寫滿了緊張。她記起當時的感受只有一個:孤獨,心頭便不由得一緊。

這張圖片也經過處理,所以她帶著豬鼻子和豬耳朵。

她感覺臉上火辣辣,但還是強忍住眼淚。她很在意自己的體重,那些人也把她看得很透徹。真奇怪,這種淺薄的手段卻如此有效。

麥蒂不清楚是哪個女孩發出了這張圖片,她想象著蘇西看到追隨者呈上這張最新的圖畫,臉上露出輕蔑刻薄的笑容,把小豬麥蒂畫得挺像嘛。

由於持續不斷的嘲諷,她已不再使用社交網絡——刪除任何評論都會令他們更加不遺余力;屏蔽某人也不行,她認為這等於承認自己不堪一擊,也會讓他們覺得抓住了她的把柄。

麥蒂感到左右為難。然而文字與圖像的數碼空間,比特和電子的世界——曾令她快樂不已,難以自拔,仿佛已經成了她的一部分,如今卻在折磨她。