第二章 老 友（第4/5頁）

貝萊問：“人口有多少？”

“兩萬人，以利亞夥伴。”

貝萊聽了進去，不久又客客氣氣問道：“你是指兩千萬吧？”他對外圍世界所知不多，但至少也知道，雖然根據地球的標準，這些世界的人口個個少之又少，不過幾千萬人還是跑不掉的。

“兩萬人，以利亞夥伴。”這機器人又重復了一遍。

“你的意思是，這是個新開拓的世界？”

“絕對不是。它已經獨立了將近兩個世紀，而在此之前，它還有一個多世紀的歷史。人口維持在兩萬是故意的，索拉利人自認那是最佳的數目。”

“這些人住在這顆行星的哪些部分？”

“凡是可耕地都有人住。”

“面積有多少平方英裏？”

“如果包括邊陲地帶，三千萬平方英裏。”

“可是只住了兩萬人？”

“此外還有兩億左右的正子機器人，以利亞夥伴。”

“耶和華啊！那就是——平均一個人有一萬個機器人。”

“這的確是外圍世界中最高的比例，以利亞夥伴，遠超過第二名奧羅拉的一比五十。”

“他們要那麽多機器人做什麽？生產那麽多糧食又有什麽用？”

“相對而言，糧食的生產只是小宗。比較大宗的是礦產，而能源就更大宗了。”

想到這裏有那麽多機器人，貝萊不禁有點暈頭轉向。兩億個機器人！一定滿山遍野到處都是，而人類卻那麽少。如果有人從外太空觀察，或許會以為索拉利完全是個機器人世界，而忽略了起著關鍵作用的少數人類。

貝萊突然覺得有必要好好看一看。他想起了敏寧對他說的那番話，以及關於地球危機的社會學預言。雖然似乎已經很遙遠，有點不真實，但他依舊記得。離開地球之後，種種艱難險阻使得這段記憶變模糊了，但它從未全然遭到掩蓋。因此，他並未忘記敏寧曾以冷靜精準的語言，陳述這些生死攸關的問題。

多年來，貝萊受到責任感驅使，早已習慣永遠任務第一，即使可怕的開放空間也攔不住他。另一方面，無論是從太空族或太空族機器人的言談中搜集資料，都已經是地球社會學家不難做到的事。真正需要的是直接觀察，而這正是他的工作，就算再不愉快，他也必須盡力達成。

他開始檢視地面車的頂部。“這輛車有天窗嗎？”

“抱歉，以利亞夥伴，我沒聽懂你在說什麽。”

“這輛車的頂棚能不能推開？從裏面能不能直接看到——天空？”（積習難改，他差點要說“穹頂”兩字。）

“可以的。”

“那就這麽做，丹尼爾，我想看一看。”

機器人嚴肅地回應：“很抱歉，我不能讓你這麽做。”

貝萊覺得很驚訝，說道：“聽著，機・丹尼爾。”他特別強調“機”這個字，“讓我再說一遍，我命令你打開天窗。”

不管外形多麽像人，對方畢竟是機器人，也就必須服從命令。可是丹尼爾並未采取行動，他說：“我必須說明，我的首要考量是避免你受到傷害。如果你處在一個巨大的空曠空間中，那麽根據我接到的指令，以及我的親身經驗，我很清楚你難免會受傷。因此之故，我不能允許你暴露自己。”

貝萊覺得氣血上湧，漲得他滿臉通紅，但與此同時，他也想到生氣毫無用處。對方是機器人，而貝萊對機器人學第一法則相當熟悉。

它是這麽說的——機器人不得傷害人類，或因不作為而使人類受到傷害。

在機器人的正子徑路中，其他事物都得臣服於這個最高指導原則之下——在這個銀河裏，任何一個世界的任何一個機器人都不例外。當然，機器人需要服從命令，可是不得抵觸這個至高無上的前提。服從命令只是機器人學第二法則的要求。

它是這麽說的：除非違背第一法則，機器人必須服從人類的命令。

貝萊強迫自己以平靜而理智的口吻說：“我想短時間我還能忍受，丹尼爾。”

“我並不這麽覺得，以利亞夥伴。”

“這點讓我自己判斷，丹尼爾。”

“如果這是命令，以利亞夥伴，我無法服從。”

貝萊仰靠在柔軟的座椅上開始動腦筋。當然，對付機器人不能用蠻力。丹尼爾的力氣太大了，至少是血肉之軀的一百倍，他絕對能在完全不傷人的情況下制住貝萊。

貝萊隨身帶著武器。他可以拿手銃指著丹尼爾，但這麽做只能使他暫時感到占上風，緊接著會帶來更大的挫折感。用這種方式威脅機器人毫無用處，自保只是第三法則的要求。

它是這麽說的：在不違背第一及第二法則的情況下，機器人必須保護自己。

如果只有兩種選擇，丹尼爾寧肯遭到摧毀，也絕不會違背第一法則。貝萊當然不想摧毀丹尼爾，絕對不想。