第十章 文 明（第2/5頁）

“無論如何，和其他因素比較起來，一個人的社會地位主要還是取決於他的屬地大小。龐大的屬地至少有一項優點，你能近乎漫無目標地在其中閑逛，卻不必擔心會走進隔鄰的屬地，因而撞見你的鄰居。你懂了嗎？”

貝萊聳了聳肩。“我想我懂了。”

“簡單地說，索拉利人以碰不到鄰居為傲。此外，你的屬地被機器人管理得井井有條，達到自給自足的境界，所以你也沒必要和鄰居碰面。這種心態導致我們發展出日趨完美的顯像裝置，而隨著這些裝置越來越精良，鄰居彼此見面的需要也就越來越少。這是一種反饋作用，是個良性循環。你了解嗎？”

貝萊說：“聽好，奎摩特博士，你不必為了怕我聽不懂，刻意說得那麽淺顯。我雖然不是社會學家，但我在大學修過一些基本課程。當然，那只是地球上的大學，”貝萊心不甘情不願地謙虛一番，以免對方用更刺耳的說法指出這個事實，“但這些數學我還懂。”

“你是說數學嗎？”奎摩特問，最後那個“嗎”字已近乎尖叫。

“嗯，我不是指用在機器人學上的數學，那些我並不懂，但社會學的關系式還難不倒我。比方說，我對特拉敏關系式就很熟。”

“警官，你說什麽？”

“或許你們用不同的名稱，就是將‘大眾的不便’對‘少數的特權’做微分，取到第Ｎ階……”

“你到底在說什麽啊？”

貝萊很少聽到太空族以這麽嚴厲而蠻橫的語氣說話，令他一頭霧水，不知如何開口。

不用說，想要研究如何避免爆發民怨，就一定要充分了解“大眾的不便”和“少數的特權”之間的關系。如果由於某種原因，在公共浴室裏設立一個單人小間，便會導致Ｘ個人耐心等候相同的好運找上自己。Ｘ的數值會隨著環境因素和大眾情緒作規律的變化，而特拉敏關系式就是這個變化的定量描述。

話說回來，在一個人人都有特權，毫無任何不便的世界上，特拉敏關系式可能會退化成一加一等於二。他舉這個例子或許並不恰當。

於是他另起爐灶。“聽著，博士，關於索拉利人日漸討厭面對面這個問題，雖然你能提出定性的解釋，但是對我沒什麽用。我想要的是對於這種反感的精確分析，這樣我才能有效地將它化解。我想要說服大家同意和我見面，就像你現在這樣。”

“貝萊先生，”奎摩特說，“你不能把人類的情緒看成像是正子腦的產物。”

“我並沒有那麽說。機器人學是一門演繹性的科學，社會學則是歸納性科學，可是數學對兩者同樣適用。”

沉默了一會兒之後，奎摩特以顫抖的聲音說：“你已經承認自己並非社會學家。”

“我知道，但我聽說你是，而且是全球頂尖的一位。”

“我是唯一的一位。幾乎可以說這門科學是我創立的。”

“喔？”下一個問題令貝萊有點猶豫，因為連他自己都覺得不太禮貌，“你讀過這方面的書籍嗎？”

“看過些奧羅拉出版的。”

“你看過地球的社會學著作嗎？”

“地球？”奎摩特發出不安的笑聲，“我從未想到閱讀地球的任何科學文獻。請別介意我有話直說。”

“嗯，真令人遺憾。我原本以為能從你這裏得到些數據，讓我在面對面詢問其他人的時候，不至於……”

奎摩特突然發出一個古怪、刺耳、口齒不清的的聲音，他坐的那張椅子隨即重心不穩，“啪”的一聲翻到地上。

貝萊隱約聽到一句“真抱歉”。

在奎摩特踏著笨拙的步伐奪門而出之前，貝萊只來得及再瞥一眼他的背影。

貝萊揚了揚眉。自己這回又說錯了什麽話？耶和華啊！還是又按錯了什麽鈕？

正當他準備起身離去，一個機器人走進來，貝萊便暫停了動作。

“主人，”機器人說，“我奉命來通知你，主人很快會以顯像和你見面。”

“顯像嗎，小子？”

“是的，主人。在此之前，你或許想再用些點心。”

於是，貝萊身邊又出現了一杯粉紅色飲料，這回還多了一盤剛出爐且香氣四溢的糕點。

貝萊重新坐下，謹慎地嘗了一口飲料，便放了回去。那些糕點摸起來硬硬的，而且有點燙，不過外面的脆皮入口即化，而內餡則更熱更軟。由於味道特殊，他吃不出裏面是些什麽，不禁納悶那是不是索拉利特產的香料或作料。

然後，他聯想到地球上那些種類貧乏的酵母食物，不禁突發奇想，或許可以發展一些酵母菌種，專門模仿外圍世界農產品的味道。

但他的思緒突然中斷了，因為就在這個時候，社會學家奎摩特竟憑空出現在他面前。這回是在他面前！他坐在一張較小的椅子上，而且顯然是在另一個房間裏，因為他周圍的墻壁以及地板都和貝萊這邊有極大的差異。他現在面露笑容，臉上的細紋因此加深，但吊詭的是，這使得他的雙眼更有生氣，整個人也顯得年輕不少。