第一章 時空技師（第3/5頁）

現在伏伊就帶著同樣忐忑的心情，重復他當時的勞動。

伏伊說：“我說吧，我自己看來，它好像挺圓滿的，沒什麽問題。”

哈倫說：“我提醒你，請特別留意本世紀當前現實社會上的求偶行為模式。我想這屬於社會學範疇，是你的職責。所以我到了這裏要先安排見你，而不是別人。”

伏伊現在眉頭緊鎖。他依然保持禮貌，但語氣中明顯多了一分冷淡。他說：“分派給我們時空分區的觀測師們都非常稱職。我有充分的信心，觀測師為這份報告搜集到了足夠精確的數據。你有什麽反證嗎？”

“沒有，社會學家伏伊。我承認他們的數據，我質疑的是從數據引申出的推論。如果將求偶模式數據列入考量，你有沒有在這個問題上做變換張量綜合計算？”

伏伊睜大了眼睛，眼神中露出如釋重負的神情。“當然了，技師，當然了，但求值的結果又回到它自己。是有些小維度變量，但彼此循環抵消，不會產生什麽影響。我希望您能原諒我沒有使用精確的數學語言，只用這些日常詞匯解釋。”

“這樣更好。”哈倫聲音冷淡幹癟，“我不是社會學家，更不是計算師。”

“那就好。你提到的變換張量綜合計算，或者按我們說的叫作多路徑統計，是無意義的。那些分叉的路徑還會重新聚合，合並成一條路徑。在我們的報告裏，這種事根本不用提。”

“既然您這麽說，先生，我會尊重您更專業的判斷。不過，還有M.N.C.[1]的事。”

正如哈倫所料，一聽到M.N.C.——最小必要變革——這個字眼，社會學家的臉馬上抽搐了一下。時空技師是這個領域的專家。如果要對一般時空中無窮無盡的現實可能性作出數學分析，社會學家的能力不容質疑；但在M.N.C.的問題上，時空技師才是最高權威。

機器計算對此無能為力。即使是有史以來最強悍的計算機陣列，由有史以來最聰明最資深的高級計算師操作，也無法揭示M.N.C.可能發生的範圍。這種事就要靠時空技師出馬，掃一眼數據，就能找到變革發生的確切位置。一個優秀的時空技師極少出錯，一名頂級時空技師永不出錯。

哈倫就從未出過錯。

“你的時空分區會出現M.N.C.，”哈倫說（他聲音冷靜，語調平穩，每一個音節都是完美的共時標準語發音），“它會引發一場空間事故，至少十幾個人會因此立即死亡。”

“無法避免。”伏伊聳聳肩。

“與此同時，”哈倫說，“我認為這起M.N.C.最終歸結到的僅僅是這個容器的位移，它會從這個貨架轉移到另一個。就在這裏！”他修長的手指指向箔片上的某處。他那細心保養的潔白指甲沿著一排孔眼劃過，留下淺淺的記號。

伏伊沉默而痛苦地思考著對方提出的問題。

哈倫說：“這會不會改變你所忽視的某個路徑分叉的地位呢？它會不會提升這條無關緊要的路徑分叉的重要性，將其變成幾乎篤定實現的現實？然後指向——”

“——指向完全實現的M.D.R.[2]”伏伊喃喃說道。

“指向必然發生的最大可能反應。”哈倫說。

伏伊擡起頭來，黝黑的臉上陰晴不定，既有懊惱也有憤怒。哈倫不經意地發現這個男人的巨大上門牙中間有條明顯空隙，讓他看起來像只天真無邪的兔子，再對照他極力克制的謹慎言辭，非常滑稽。

伏伊說：“我想我要去全時理事會做場聽證會了。”

“我認為不會。據我所知，全時理事會還不知道這些。至少這份現實變革計劃書流傳到我手裏的時候，沒聽到任何評論。”他沒有向伏伊解釋“流傳”的含義，伏伊也沒問。

“然後你發現了這個錯誤？”

“是的。”

“而你並沒向全時理事會匯報？”

“沒有。”

伏伊先是松了口氣，臉色馬上又凝重起來。“為什麽？”

“這種錯誤幾乎人人都會犯。我覺得自己可以在危害發生之前及時制止。我的確做到了，還有什麽必要再追究呢？”

“哦——非常感謝，時空技師哈倫。您真夠朋友。就像您說的，時空分區內這種錯誤在操作中無法避免。不過一旦列入記錄，就顯得有點不近人情了。”

他頓了頓繼續說道:“當然了，考慮到這項變革引發的大量個人命運變遷，死上區區幾個人就不是什麽大事了。”

哈倫不為所動，聽起來他並不是真的感恩。他大概還心懷怨恨。如果他靜下心來好好回味，一定會更憤恨。他逃過責罰，避免了信用評級降分，卻要歸功於一個時空技師。如果我同樣是社會學家，他恐怕會沖過來跟我親切握手，不過面對一個時空技師，他一根指頭都不會碰。無端地害死十幾條生命，他不以為忤，但跟一個時空技師的一點點身體接觸，他都避之不及。