第七章 犯罪的開端（第4/5頁）

哈倫掙紮著說出：“你說她出賣自己的身體……”

“為什麽說得這麽難聽？在這個世紀，性不是什麽羞恥的事。唯一奇怪的是她肯選擇你作為性伴侶，而唯一的解釋就是她希望借此獲得永生。僅此而已。”

此時的哈倫腦海中一片空白。只見他伸出雙臂，雙手握爪，向前沖來，顯然想把芬吉掐死。

芬吉慌忙後退。他迅速掏出一支爆破槍，心驚膽戰地比畫著。“別碰我！後退！”

幸好哈倫還有一點理智，停下了動作。他頭發蓬亂，衣服被汗水浸透，鼻翼扭曲，粗重的呼吸聲幾乎拉出唿哨。

芬吉顫抖著說：“我太了解你了，你看，我早就猜到你會發狂。要是你敢惹我，我會開槍的。”

哈倫說：“出去。”

“我這就走。不過首先你得聽著。你竟膽敢攻擊一名計算師，應該受到降職處分，但我不準備追究。不過你很快會明白，我說的每一句都是真話。在新的現實中，不管諾伊·蘭本特會變成什麽樣，她的迷信都會消失。這次變革的全部意義就在消除這種迷信。而如果沒有這玩意兒幫忙……哈倫，”他幾乎咆哮起來，“一個像諾伊那樣的女人怎麽看得上你？”

矮胖的計算師一步步向哈倫宿舍門口退去，爆破槍依然端在胸前。

他停在門口，以殘忍的幸災樂禍的口吻說：“當然了，如果你現在去搞她，哈倫，現在去，還能繼續爽一陣子。你們可以保持交歡關系，可以得到正式批準。但要記住，只是現在。因為變革很快就要開始了，哈倫，在那以後，你就再也不能搞她了。多麽遺憾啊，美好的現在卻不能持續，即使在永恒時空裏也一樣。對嗎，哈倫？”

哈倫不再看他。芬吉已經大獲全勝，就要帶著毫不掩飾的得意凱旋而歸。哈倫低著頭，目光空洞地看著自己的腳尖。等他再度擡起頭來的時候，芬吉已經走了——不知道是五秒鐘之前還是十五分鐘之前，哈倫全然沒有印象。

好幾個小時過去了，哈倫依然渾渾噩噩地沉陷在自己的情緒裏。芬吉說的一切都那麽真實，那麽顯而易見的真實。觀測師的精準回憶讓哈倫一次次重回當時的現場，再次審視他和諾依短暫而不尋常的交往，可惜那一幕幕已經有了完全不同的意味。

那不再是美妙的一見鐘情。他當時怎麽會相信？跟他這樣的男人一見鐘情？

當然不可能。淚水在眼眶裏打轉，他感到羞慚。太明顯不過，一切都是冰冷的算計。那姑娘有無法抵擋的性感魅力，卻沒有任何道德規條限制她使用這種魅力。所以她就盡情發揮，不管對象是安德魯·哈倫還是別的人。他只代表了她心中對永恒時空扭曲的向往，僅此而已。

哈倫修長的手指下意識地拂過他的小書架。他隨手抽出一本書，隨手打開。

頁面上字跡模糊。褪了色的插圖看起來很醜陋，像是毫無意義的汙跡。

為什麽芬吉費這麽大勁告訴他這些？按照嚴格的規定，芬吉不應該這麽做。作為一名觀測師，或者任何擔任觀測職責的人，他都不應該得知有關觀測任務結果的一切。那會讓他偏離觀測師絕對客觀的理想立場。

這當然是為了打擊他，一次蓄謀已久的嫉妒的報復。

哈倫翻開手中雜志的扉頁，他的視線停留在一張汽車圖片上。那是一輛紅色的汽車，款式特征跟45世紀、182世紀、590世紀以及984世紀的汽車相近，共同的源頭則是原始時代的後期。那時候的汽車普遍應用內燃機引擎。在原始時代，汽車動力都來自於天然石油，而車輪則由天然橡膠制成。當然了，後來的世紀再也沒用過這兩種天然材料。

哈倫曾跟庫珀講過這些。他當時還重點強調過，而現在他迫不及待地想把不愉快的事驅逐出腦海，所以趕緊回想起授課時的事來。於是那些毫不相幹的清晰圖像，一幅幅充滿了他的腦海。

“這些是廣告，”他當時曾說，“與同一本雜志裏所謂的新聞文章比，它們能傳達更多有用的信息。新聞文章會假定其讀者掌握了當時世界上通行的基本知識。對於習以為常的事物，它們不會附帶解釋。比如說什麽是‘高爾夫球’，你知道嗎？”

庫珀很明確地表示他不知道。

哈倫繼續解釋，雖然極力避免，但還是情不自禁地帶著說教的口吻。“從上下文提及它的幾個地方來判斷，我們可以推測出它是某種小型球狀物體。我們還會發現它會在某種比賽中使用，因為提到它的文章類目屬於‘體育’。我們甚至能進一步推斷，它會被一種杆狀物體擊打，而比賽的目標是把它打進地面上的洞裏。不過為什麽要做這麽麻煩的推理呢？看看這幅廣告就好了！廣告唯一的目的就是引誘讀者購買這種小球，但這樣一來，我們面前就有了一張精美的高爾夫球招貼畫，而且還附帶剖面圖，清楚地顯示出它的內部結構。”