第十二章 永恒時空的開啟（第3/5頁）

“我借助自己的常識判斷和計算機陣列的幫助，填補了其中的細節工作。比如說，我們在不泄漏機密的前提下，對導師亞羅進行了精心的引導，使他能夠激發你對原始時代的興趣。

“我們非常精心地關照著庫珀的成長，確保他不會學到任何回憶錄中沒有提到的知識。”忒塞爾悲哀地笑了笑，“申納總是為這事嘲笑我。他說這種做法是倒置因果。先知道結果，再去調整原因。很幸運，我不像申納那麽憤世嫉俗。

“孩子，我很高興地發現，你是如此出色的觀測師和時空技師。回憶錄裏沒有提到你工作的事，因為庫珀沒有機會接觸到你的日常工作，並作出評判。這幫了我的大忙。我可以在其他的普通工作中重用提拔你，卻不會引起什麽關注。即使最近你到芬吉計算師那裏出差，都與回憶錄對得上。庫珀還記述過，在他數學課業最重的時候，你曾有段時間不在；他還盼著你回來。只有一次，你把我嚇壞了。”

哈倫馬上問道：“是我帶庫珀進時空壺那次嗎？”

“你怎麽猜到的？”忒塞爾問道。

“那次你真的跟我發了脾氣。現在想的話，恐怕那次行為與馬蘭松回憶錄中某些地方有矛盾吧。”

“不完全是。只是說，回憶錄裏沒提到時空壺。在我看來，這種永恒時空中最重要的設備沒有在他回憶錄裏出現，說明他搭乘的經驗很少，所以我一直盡可能地避免讓他接觸到時空壺。你帶他去往上時的行動讓我非常惱火，不過後來也沒有引發什麽嚴重的後果。事情依然按部就班地發展著，所以我就沒追究。”

老邁的計算師緩緩地搓著兩只手，注視著年輕的時空技師，目光裏混雜著驚訝和好奇。“一直以來你對這件事都有一些猜測，這讓我很驚訝。我敢發誓，哪怕是受到全面訓練的時空技師，恐怕都不可能作出這麽嚴密的推理，更別說你自己當年學到的東西本來就經過了篩選和限制。以一名時空技師的身份，做出這些事簡直不可思議。”他向前傾傾身子，輕輕敲打了一下哈倫的膝蓋，“當然了，馬蘭松回憶錄裏對你的記述，從庫珀離開永恒時空之後就沒有了。”

“我能理解，長官。”哈倫說。

“過了那個點，我們就自由了，換句話說，就是想幹什麽都可以。你已經展現出了驚人的天賦，今後不應該浪費。我想，你應該承擔的職責，不能僅限於時空技師。我現在給不了你任何承諾，但我想提拔你到計算師的職位，這應該是很簡單的事。”

哈倫絲毫不動聲色，這對他來說不難。他早就練過千萬遍。

他想，這是賄賂。

不過再也沒有什麽好推測的事情了。他的疑惑，起源自生命中無比重要的那個晚上，好像毫無緣由地憑空而來，狂野而毫無根據，但後來隨著他在圖書館裏的研究探索，已經變得清晰堅實。現在忒塞爾講了這個故事之後，它已經變得確鑿無疑。雖然還有一點點偏差——庫珀就是馬蘭松。

這只會增強他的地位，不過這鏈條非常脆弱，出一點錯，就滿盤皆輸。他必須做到有十足的把握。然後，他就能跟對方攤牌！然後大獲全勝！

他不動聲色地開口，像是隨口一說：“我身上的職責可是挺重的啊，現在我連真相都知道了。”

“噢，是嗎？”

“這條因果鏈有多脆弱？比如說萬一發生什麽意外，我本來該教庫珀一些至關重要的東西，哪天我卻突然缺席，會怎樣？”

“我不明白你的意思。”

（是幻覺嗎？他好像看到老頭子疲憊的眼中寒光一閃。）

“我是問，這條因果鏈可能被打破嗎？我這麽說吧。要是我哪天在行動中撞傷了腦袋，失去了意識，而按照回憶錄的記載，我本該安然無恙。如果這樣，整個計劃會受到幹擾嗎？或者假設一下，我出於某種原因不想按照回憶錄的記述行事，會導致什麽結果呢？”

“但你為什麽會這麽想呢？”

“我這麽想合情合理。現在看起來，不管是出於疏忽或者是有意為之，我的行動都可以打破這條因果鏈，對嗎？是不是還能毀掉整個永恒時空？看起來可以。如果我有這麽大的影響力，”哈倫鎮靜地說，“你就應該事先告訴我，好讓我謹慎行事，以免一時疏忽鑄成大錯。盡管我想，你們要說服我乖乖聽話，也要費上很大勁呢。”

忒塞爾大笑，不過在哈倫聽來，這笑聲既空洞又虛假。“這都是學術討論，我的孩子。既然一切已經發生了，那麽它必將如實發生。完整的因果鏈不可能破壞。”

“有可能，”哈倫說，“那個482世紀的姑娘——”

“她很安全。”忒塞爾說。他緊接著又不耐煩地提高聲調說：“沒有必要無休止地討論這些問題，我跟負責這項計劃的其他委員會成員整天說來說去，早就煩了。還有，我還沒告訴你叫你過來聽這個故事的最初目的是什麽，時間就過去了這麽久。你現在要跟我來嗎？”