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“你的意思是我逃不開你。”她說。

“你想離開就能離開。”

她轉了一圈，瞧了瞧這片荒漠。

“關於這片遼闊的沙地有一句老話，”他說，“沿任何一個方向走都沒有區別。有一定道理，但我不會全信。”

“我真的來去自由，不受你管嗎？”

“自由會是一種非常孤獨的狀態。”他說。

她指著兩人身下這座沙丘的一面陡坡說：“我可以直接從這兒下去……”

“如果我是你，賽歐娜，就不會往這個方向走。”

她瞪著他。“為什麽？”

“在沙丘的陡坡面，除非你沿著自然曲線走，否則沙子可能會崩塌下來把你埋住。”

她朝下望著沙坡，一邊消化這條知識。

“看看語言有多美？”他問。

她把目光轉到他臉上。“我們可以走了嗎？”

“你來這兒是學習珍惜閑暇時間的。還有謙卑。別急。”

“但我們沒有水，除了……”

“只要精打細算，蒸餾服能讓你活下去。”

“可它能讓我們維持多長時間……”

“你的急躁惹我煩了。”

“我們只有我口袋裏這點幹糧。到時候我們吃什麽……”

“賽歐娜！有沒有發現你說話的時候已經把‘我們倆’綁在一起了？我們吃什麽？我們沒有水？我們可以走了嗎？它能讓我們維持多長時間？”

她試圖咽口唾沫，他察覺到她的嘴巴發幹。

“我們可以互相依靠嗎？”他問。

她不情不願地說：“我不知道怎麽在這裏生存。”

“而我知道？”

她點點頭。

“我為什麽要把這些寶貴的知識分享給你？”他問。

她聳了聳肩，這個可憐的動作觸動了他。沙漠滅人銳氣真是太快了。

“我會把知識教給你的。”他說，“你也必須找到有價值的東西來和我分享。”

她從頭到尾打量著他的身軀，目光在曾是腿腳的鰭足上逗留片刻，又移回他的面孔。

“脅迫別人訂下的協議不能算協議。”她說。

“我沒有對你使用暴力。”

“暴力有很多種。”她說。

“你是指我把你帶到這個死亡之地來？”

“我有選擇嗎？”

“生為厄崔迪人本來就不容易。”他說，“相信我，我知道的。”

“你不必這麽幹。”她說。

“這你就錯了。”

他別轉身，劃著波浪線遊下沙丘。他聽見她腳下打著滑、跌跌撞撞地跟了上來。雷托完全進入一片沙丘陰影之後停了下來。

“我們白天待在這兒。”他說，“夜裏趕路消耗的水分比較少。”