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亞瑟醒來時感覺好極了，簡直沒得比，神清氣爽，回家讓他喜出望外，他精神頭十足地蹦來蹦去，就連發現時值二月中旬也沒怎麽讓他失望。

他幾乎跳著舞扭到了冰箱前，找出三個最不毛茸茸的東西放在盤子裏，專心致志地盯著看了兩分鐘。在這段時間內它們沒有試圖移動，因此他決定這就是今天的早餐，一股腦吃下肚。它們齊心協力殺死了一種極其致命的太空病毒，那是他幾天前在弗拉加松氣沼不知不覺間染上的，本來將會殺滅西半球半數人口，並讓另外一半變瞎，逼得剩下所有人精神錯亂加終生不育，所以地球還真是走了狗屎運。

他感到很強壯，很健康。他精神抖擻地用鐵鏟清理掉垃圾信件，還埋了那只死貓。

事情就快做完的時候，電話鈴再次響起，但他沒去搭理，只管保持片刻肅靜。不管那頭是誰，若是有要緊事的話，肯定還會打過來的。

他踢掉鞋底的爛泥，回到室內。

成堆的垃圾信裏也有些重要信件——有幾份鎮議會簽發的文件，日期是三年前的某一天，內容與提議拆除他家有關，另有幾封信說要啟動公眾問責程序，調查本地區的整個旁道規劃問題；還有綠色和平組織的一封舊信，他偶爾向這個生態壓力集團捐款，信件請亞瑟資助他們解救被囚禁的海豚和虎鯨的計劃；還有朋友寄來的明信片，隱約抱怨他好些日子不和他們聯系了。

他收起這些信件，放進一個紙板文件夾，標上“待辦事項”幾個字。由於他覺得今天早上自己實在太有精神、太充滿活力了，甚至提筆又添上了“緊急！”二字。

他從他在布拉斯塔港巨型超市拿來的塑料袋裏取出毛巾和另外幾件零碎物品。塑料袋一側的宣傳口號在人馬座語裏是一句絲絲入扣的精妙雙關語，換了其他語言卻完全無法理解，因此對於太空港免稅商店來說徹底沒有意義。口袋上破了個窟窿，因此他幹脆隨手扔掉。

亞瑟心頭一緊，忽然意識到有一樣東西肯定掉出口袋，落在了那艘特地兜圈子送他來地球還專門在A303公路邊降落的小飛船上。那東西在太空裏磨得破破爛爛，幫助他穿越了遼闊得難以想象的荒蕪太空。《銀河系搭車客指南》丟了。

算了，他告訴自己，這次我真的不再需要它了。

他有幾個電話要打。

他已經決定好了要怎麽應付回歸故裏引發的諸多矛盾，那就是厚著臉皮挺過去。

他撥通BBC的號碼，請總機轉他的部門領導。

“噢，哈啰，我是亞瑟·鄧特呀。不好意思，我有六個月沒來，因為我發瘋了。”

“噢，沒關系。就知道是這種事情。在這地方常見得很。啥時候回來上班？”

“刺猬啥時候結束冬眠？”

“春天什麽時候吧？”

“過後不久我就回來。”

“沒問題。”

他噼裏啪啦地翻著黃頁號碼簿，做了個清單一一嘗試。

“噢，哈啰，是老榆樹醫院嗎？你好，想問問能不能和芬妮拉說句話，呃，芬妮拉——老天在上，瞧我蠢成什麽樣了，都忘了自己姓什麽，呃，芬妮拉——實在太可笑了，對吧？你們的病人，黑頭發姑娘，昨天夜裏送進來的……”

“很抱歉，我們沒有名叫芬妮拉的病人。”

“喔，是嗎？我說的是菲奧娜，只是我們都管她叫芬妮……”

“不好意思，再見。”

哢噠。

接下來的六通電話開始影響他健旺的精神和活力四射的樂觀態度，他決定在好心情徹底離開前趕緊帶它去酒吧炫耀一下。

他有了個絕妙的點子，能夠輕而易舉地解釋自己身上所有難以解釋的古怪之處，他吹著口哨推開那扇昨晚還讓他望而生畏的門。

“亞瑟！！！！”

他興高采烈地咧開大嘴，對著各個角落瞪大眼睛投來的目光綻放笑容，然後告訴大家他在南加州過得實在太舒服了。