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“心靈”——彼得·霍布森的永恒靈魂的模擬物繼續觀察薩卡的人工生命的進化。這個過程太吸引人了。

不是遊戲。

是生命。

但是，可憐的薩卡，由於缺少幻想，他的程序都是無關緊要的。一些只是生產蜂窩自動裝置，其他的則進化成像昆蟲一樣的形狀。哦，藍色的魚引人注目，但是薩卡制造的魚一點都不像真正的魚那樣復雜，而且，三億多年以來，魚從來就不是地球上的主要生命形式。

“心靈”想要更多的東西。更多。畢竟，他現在能夠對付的環境絕對比薩卡能夠對付的要復雜，而且他擁有宇宙中所有的時間。

不過，開始行動前，他還是想了很長一段時間——想想他到底想要什麽。

然後，他確定選擇標準，著手去創造它。

彼得決定放棄斯賓塞的小說，至少暫時這樣做。自己的“參照物”版本在閱讀托瑪斯·平瓊的作品，這件事情多少有些使他覺得羞愧。他瞥一眼客廳的書架，發現了一本舊版的《雙城記》，這是在他十幾歲的時候，他父親給的。他從來就沒有抽出時間來閱讀它。不過，令他尷尬的是，這是他在房子裏發現的惟一的經典作品。他讀馬洛、莎士比亞、笛卡兒和斯賓諾莎作品的日子已經過去很久了。當然，他本來可以從網上下載任何東西，關於經典著作有一個便利條件，從網上下載不受版權限制。他最近花了太多的時間與科技打交道，閱讀一本發黴的舊書正是他需要的。

卡茜坐在沙發上，手中拿著一個閱讀器。彼得在她身旁坐下，打開書的堅硬的封面，開始讀了起來：

這是最好的時候，這是最壞的時候；這是智慧的年代，這是愚蠢的年代；這是信仰的時期，這是懷疑的時期；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望之春，這是失望之冬；人們前面有著各樣事物，人們前面一無所有；人們正在直登天堂，人們正在直下地獄。

彼得暗自笑了：這句話適合“心靈”這個模擬物。

彼得用眼角的余光注意到卡茜已經放下了閱讀器，直勾勾地看著他，但他沒有讓自己的思緒走得更遠。過了一會兒，彼得擡起頭，充滿期待地望著她。

“菲洛，那個偵探，上班時又來找我了，”她說，把黑頭發捋到耳朵後。

彼得合上書，把它放到茶幾上。“我希望她沒有打擾你。”

卡茜點點頭。“我也這樣想，我不能說她是壞人，她看上去非常有禮貌。但是，她認為我父親的死和漢斯的死之間有某種聯系。”

彼得驚奇地搖搖頭。“你父親的死只是動脈瘤或類似的原因。”

“我也是那麽想。但是，那個偵探說，他可能吃了不應該吃的某種食物，引起血壓飆升。根據他用藥的歷史，這樣就足可以殺死他。”

“當然，那是個意外事件，”彼得說，“他可能沒有注意，或者誤解了醫生的要求。”

“我父親非常謹慎，你是知道的。菲洛偵探認為，他的食物訂單被篡改了。”

彼得不相信：“真的嗎？”

“這就是她說的。”心跳的聲音。“你記得瓊斯·路易斯·德賽勒嗎？”

“瓊斯·路易斯……你是說‘中風’吧？”

“‘中風’？”

“這是他在大學裏的綽號。他的前額有一些血管突了出來。我們總是想，他要中風了。”彼得望著客廳的窗外。“‘中風’德賽勒。上帝，我好多年都沒想起他了。我不知道他變成什麽樣子了？”

“他是個醫生，很明顯。有人用了他的賬號進了我父親的醫療記錄。”

“‘中風’對你的父親可能會有什麽敵意？見鬼，我的意思是，他甚至都沒見過你父親。”

“偵探認為別人用了德賽勒的賬號。”

“哦。”

“而且，”卡茜說，“偵探知道我和漢斯的事。”

“你告訴她了？”

“沒有，當然沒有。不關她的事。但是，別人告訴她了。”

彼得重重地呼了口氣。“我就知道，你們公司的每一個人肯定都知道這事。”他的手掌拍在沙發的扶手上。“他媽的！”

“相信我，”卡茜說，“我跟你一樣尷尬。”

彼得點點頭。“我知道。對不起。”

卡茜的聲音小心翼翼的，好像在試探。“我不斷地想，誰有可能跟漢斯和爸爸兩個人都過不去。”

“有什麽想法？”

她看了他好長一段時間。最後，她只是說了一句：“彼得，是你做的嗎？”

“做什麽？”

卡茜盡力抑制自己的感情。“是你策劃漢斯和我父親的被殺嗎？”

“我他媽的才不相信這個，”彼得說。

卡茜望著他，什麽也沒說。

“你怎麽能問我這樣的問題？”

她輕輕地搖頭，臉上的表情不斷變化，對不得不問這個問題的驚恐不安，更多的是對可能出現的答案的害怕，對這事的一絲羞恥，甚至是鄙視，憤怒，這些情緒在她的臉上慢慢展現。“我不知道，”她說，她的語氣顯然失控。“就是，這個，你的確有動機，有那麽點兒。”