六十一

瑪麗在第一艘暴脹子快艇裏坐臥不安，安全帶勒得人很不舒服。快艇停在泊庫裏，周圍暗了下來。他們就要進入一個人工蟲洞了。她覺得腦後一陣毛骨悚然，胃部一陣抽搐，好像坐在過山車裏往上爬升，等著到達頂點。

她喜歡掌控一切的感覺。可現在她駕駛的是其他人的飛船，不僅要潛伏接近偶人主軸，還得悄悄溜過自由城的防禦工事，飛向某個致命的聚合武器裝備。她倒不是害怕。她一生都在幹危險的事情，但這一次比她以前幹過的任何事都更加瘋狂。

深呼吸。

你出生在一個水下墳墓裏，生活不會變好，你完蛋了。斯蒂爾的哲學無法令人感到安慰，但如果被人叫作膽小鬼，那她還不如死了算了。她的顯示屏與二級艦橋連通。她和艦長看到的一樣：大夥兒都貓在一個人工蟲洞裏，還得坐臥不安地熬很長一段時間。

聚合海軍的武器裝備可不是開玩笑。她在最精英的聚合海軍陸戰隊裏執行過兩次巡航任務，那是在巡洋艦上。她甚至還在幾艘主力艦上待過。那些戰艦都很大很可怕，但跟無畏艦比起來，它們就像訓練船。

泊庫裏亮了起來，又開始加速了。她的顯示屏也亮起來，顯示著飛船的結構圖。飛船的周圍有奇特的抽象線條，交織形成一根管子。他們已經從脆弱的人工蟲洞出來，進入了偶人主軸。

加速將瑪麗壓在座椅上。八十米每秒。對於軌道上的飛船而言略慢，但對位於其他地方的飛船來說，這已經足夠快了。

顯示屏上可以看到武器發射管打開，大炮也旋轉到位。大部分稍微指向前方，其余的則垂直於戰艦本身。

瑪麗長出一口氣，呼出的熱氣把她的面罩弄得一片模糊。困難的部分到了……她在途中已經見識過偶人的防禦設施。如果聯盟的武器專家們打算以這樣的角度射擊，那他們就是要采用不經瞄準近距離平射的打法——這樣有很大可能會誤炸到“戈布德維號”，不過擊中敵人目標的機會也很大。

瑪麗把駕駛員座椅的扶手抓得更緊了，暗自希望是她在駕駛這艘飛船，或者起碼在操縱一門大炮。她喜歡扣動扳機。顯示屏上，蟲洞咽喉的頂部出現了一個開口，透過開口模模糊糊能看到一些物體。推力將她壓在座位上。每秒一百二十米。

然後飛船裏一片轟鳴。全息顯示屏上可以看到“戈布德維號”的艦首從偶人主軸開口出現，進入正常空間，朝著蟲洞上方的巨大泊庫飛過去。艦首的排炮對著泊庫的天花板開火，將厚厚的鋼門炸成了等離子體，隨即戰艦開了過去。戰艦頂部和腹部的排炮一齊開火，粒子炮火吞噬了偶人的炮台，裝備和人員灰飛煙滅。

主軸口上方兩公裏就是歐樂星表面，這中間有三道防護門阻隔著。“戈布德維號”的前排炮編織起了一張激光和粒子炮火的大網，將第二道防護門也熔開，戰艦沖了過去。

最後一道鋼鐵防護門是最厚的，能夠抵抗住空中的核打擊。流星般的粒子束和瀑布一樣的火箭彈從“戈布德維號”艦首射出，傾瀉在第三道防護門上。鐵門開始扭曲。火力繼續保持轟擊，最後，巡洋艦堅硬的船首直接撞上了鐵門。最後一扇門爆裂開來，戰艦也震顫不已。鋼鐵凸起，好似鋒利的刀刃，在“戈布德維號”兩側雕刻出巨大的溝痕，又將上層建築的頂層甲板從船體上撕了下來。瑪麗的全息顯示屏閃了一下，熄滅了。

艦橋沒了。

艦橋裏的船員也一筆勾銷了。真是一夥亡命徒。

媽的！她被困在了一個活靶子裏。

這時又亮起幾面新的顯示屏，顏色也發生了變化，上面顯示的是不同的視圖。“戈布德維號”的輪廓圖上到處都是熱紅色的警報圖標，滿屏都是代表加速度和自由落體的異常波形。還有某種動力，在推動著他們前進。飛船沒有死。這可真是個好消息！不過很快她就意識到並非如此。指揮官和下屬的武器專家們還能控制飛船，可他們正在沖向這個星系裏最危險的武器：駐守在主軸上方軌道上的聚合無畏艦。

“他媽的。”她咒罵道。

飛船上響起一陣嗡鳴，警報聲此起彼伏。暴脹子快艇的傳感器也啟動了。全息表盤上出現了若幹她沒見過的讀數，正在開始測量暴脹場的強度。他們沒有改變航線。這也不是假動作。

他們瘋了嗎？

他們真的以為自己能去迎擊一艘無畏艦？

它可是個巨無霸，你們這些白癡！

她打開了對講機。

“呼叫‘戈布德維號’指揮官，我是快艇一號。”她說，“請求下船許可。我看出你在考慮另一位舞伴，我不想妨礙你們的激情碰面。”