七十一

零重力下，威廉被綁在一個手術台上，由一隊主教士兵看守著。這些人都戴著密封頭盔，看不到臉上的表情。雖然很熱，但他仍在發抖。特倫霍姆病毒引發了周期性的劇烈咳嗽，撕心裂肺，痛苦不堪，幾乎要讓他窒息了。

他詛咒他的前妻，他詛咒蓋茨15和格拉西6，他詛咒特倫霍姆病毒，他詛咒貝利撒留，他詛咒他自己。十二年前，他應該徑直從那個未成年的孩子身邊走開的。不管那個孩子是誰，他都不是威廉的問題，再說貝利撒留自己也能過得挺好。威廉讓自己卷入了一場他並不了解的遊戲。又開始咳嗽。肺部的刺痛無休無止，不斷悸動，像一顆痛苦的小心臟，每一次收縮都排掉了一點空氣。就這樣，他的肺緩緩地讓他窒息。

門上的把手轉動，格拉西6戴著主教冠的頭伸了進來。接著進來的是特勒5，手裏端著一個蓋著的托盤，裏面放著外科手術器材。後面跟著一個面色蠟黃的偶人，皮膚蒼白，頭發被汗水浸濕，一縷縷貼在頭皮上。她實在太過虛弱，甚至無力對威廉的氣味做出反應。特勒5將她推到威廉旁邊的手術台上。威廉剛才只顧得上害怕特勒5進來，沒注意到她後面還跟著人。現在，巨大的恐懼在他身體裏擴張。意識到面臨的是更加可怕的情形，他幾乎要暈過去了。

德爾卡薩爾和蓋茨15走了進來。

“你好，甘德先生。”德爾卡薩爾說。

威廉什麽也沒說。

“我希望，他們好好地照顧你了？”遺傳學家說。

眩暈更加嚴重，“你……不是什麽囚犯？”

“我這是順勢而為，甘德。”德爾卡薩爾說，“阿霍納的計劃行不通。已經過了最後期限好久，可斯塔布斯港好像挺過了聯盟的襲擊。他們在幾小時前擊毀了一部分防禦工事，但聯盟的戰艦撤退了。阿霍納失敗了。”

德爾卡薩爾的話像砸在手指上的錘子，讓威廉倍受打擊。服毒自盡，失敗了。貝利撒留的騙局，也失敗了。

“不過我找到了一位願意付更高價格的雇主。”德爾卡薩爾說，“事實證明，我在你身上做的事，對於偶人來說價值非凡。”

“你要制造更多的元神？”

“他們知道，我也知道，如果找不到別的神祇，他們根本活不下去。”德爾卡薩爾說，“如果我不幫助偶人，那就是袖手旁觀地放任一場種族滅絕。”

“幹脆讓他們滅絕好了！你覺得這個選項怎麽樣？”威廉問道，他搖晃著被捆住的身體，“你願意讓人類變成那個模樣嗎？願意讓我落到這個下場嗎？跟他們談談！放我出去！”威廉開始咳嗽，但不算太厲害，他還是能聽到格拉西6急促的呼吸聲。

“這就像生活在《懇求之書》的時代。”主教平靜地說。

“接下來，你準備把誰變成元神，德爾卡薩爾？”他問道，“誰將因為你而被折磨至死？”

“跟我無關。”德爾卡薩爾說，“也許把偶人的敵人變成元神？現實世界都是血淋淋的，甘德。”

“你為什麽還要來這裏？”威廉問道。

“他們希望我能在一旁觀摩他們的外科手術。我告訴他們沒有必要，但我覺得他們是希望得到我的稱贊。”

“他們要對我施行手術嗎？”

“是體變，”格拉西6說，“讓你能更長久地和我們在一起。”

威廉頭向後仰，呻吟著，突然間胸部有什麽東西一動。他愣了一下才意識到，那一動的部位在身體右側，那裏有聖馬太的機器人手術植入的醫療裝置——貝爾的保險措施。一種夢幻般的麻木感在他的胸中蔓延，驅散了痛苦。咳嗽停止，一去不復返了。

他能感覺到自己臉上露出了微笑，他已經很久沒微笑過了。

“他成功了，”他說，“貝爾成功了。”

“貝利撒留唯一的成功就是害了你。”德爾卡薩爾說。

威廉搖了搖頭，感到一陣解脫之後的眩暈。

“他騙過了你和偶人。”威廉說，“飛船全都通過了。享受你的地獄生活吧，德爾卡薩爾。你可以接我的班。”

格拉西6出現在他的視野中，綠白相間的主教冠遮擋了大部分的天花板。他臉上的表情驚恐萬狀。“這是怎麽回事？”他問道。

特勒5在他的另一側。“他快休克了。”她說。

“是特倫霍姆病毒嗎？”

威廉大笑起來，他已經很久沒有開懷笑過了，這感覺真好。