第一篇 跋涉 11 方舟密卷（第2/4頁）

在這種情況下成立的特別工作組，旨在探索通過海面或空中考察的可行性。方舟的飛機庫遭到破壞，燃料儲備庫仍處於著火狀態，造成……空中偵察的另一障礙在於厚厚的灰塵限制了能見度。

關於海面偵察，地表考察隊報告3確認……的港口已完全損毀……報告稱泊在一號機庫的某艘船仍有修好的可能。

為了有充分的機會與幸存者取得聯系（更不用說有能力給予我們救援的幸存者），我們優先選擇接觸那些初步認為沒有承受直接攻擊的國家。聯系……的努力被證明徒勞無功……無論如何，我們仍然保持樂觀態度，如果同盟各國還有幸存者，我們將能與他們重新取得聯絡……

這裏面的詞我有一半都看不明白，但在這些陌生的語言當中，有一個想法像溺水的人抓住繩子般在我腦袋裏冒出來。

“方外之地。”我脫口而出。

莎莉點點頭。“他們知道它的存在，還知道它在哪兒。按這裏面的說法，同盟各國，聽起來還不止一個地方。在大爆炸之後，方舟裏的人嘗試對外接觸，與方外之地取得聯系。”

而且，他們與外界聯系的方式，甚至超乎我們的想象。像是衛星和飛機之類的東西，他們真的有能在天空飛翔的運輸工具嗎？這聽起來似乎是空想，但我記起主事人曾說過：“這些機器威力太強大了，我們根本沒辦法理解。”如果從前的人們能夠制造出大爆炸，那我無法想象，他們的能力還會受到什麽限制。

“僅僅因為在大爆炸之前曾經有過方外之地，不代表它如今還在，”佐伊分析道，“這裏他們是這樣說的，”她指了指那張紙，“‘如果還有幸存者’，這表明他們不清楚方外之地受到的打擊有多嚴重。”

她說得沒錯。“直接攻擊”這個詞意味著數不清的死亡，即使四百年過去了也是如此。而且我們根本沒辦法知道，方舟裏的人是否與方外之地成功取得了聯系，或者他們在那裏發現了些什麽。假如我們的船能夠找到另一片大陸，那裏會跟我們死亡之地的燒焦景象有什麽不同嗎？

“這仍是我們僅有的方外之地確實存在的唯一證據，”派珀說道，“可能你現在能夠理解了，我為什麽一直力排眾議，派出船只去搜尋。”

我想起羅薩林德號和伊芙琳號，心中不禁感到充滿生機。這些船被派出去，並不是在我們地圖之外的無形海域中盲目遊蕩，它們有著確切的搜尋目標。

*

“只有這一張紙嗎？”我轉向莎莉問道，“沒有別的了？”

“在不得不離開指揮官的辦公室之前，我勉強才把它抄完，”她回復道，“不過這已經是全部了，至少能識別的部分都寫在這裏了。我瀏覽了鎖在櫃子裏的其他文件，沒有跟這個相似的，也沒有其他提起方舟這個詞的。而且，我從未聽過指揮官談論這件事。不過，我確實沒辦法參加他最私密的會議。愛蘿絲和拉克蘭原定在第二天下午回到那兒，去查看他辦公桌裏的文件，與此同時我在議會會議中為指揮官做記錄。但我從未有機會跟他們碰面，了解他們是否找到了什麽，因為次日他們就被告發了。”

“你覺得他們在搜索指揮官的房間時被發現了嗎？”我問。

她低頭片刻，然後又望著我說：“即便到了現在，我每個禮拜都會思量這個可能性。不過，我們每天都在危險當中，我將永遠無法確切知道，是什麽原因讓他們身份暴露的。”

“你告訴了抵抗組織關於方舟密卷的事？”我又問道。

“我又不傻，”她說，“發現方舟密卷當天，我就發出了一份緊急報告。當時議院由一個叫瑞貝卡的女人領導。當一切塵埃落定，我從議會逃出來之後，她專程從自由島趕來跟我會面談論此事。那時候我們就都知道，這件事有多麽重要。”

我無法將目光從密卷上移開。就那麽薄薄一張紙，展開在莎莉的桌子上，卻包含著不同的世界，不同的時代。方舟是大爆炸之前的避難所，在爆炸後藏在某個地方。還有新大陸，在東方死亡之地，以及西部永不平息的大海之外。然而我們仍然不清楚，方外之地是否在大爆炸中幸存，還是也變成了骸骨與灰塵的集散地。

“瑞貝卡做了什麽？”我繼續問道。

“她能做些什麽？”莎莉聳了聳肩，“就像你說的，這只是一張紙而已。我們根本做不了什麽。我逃出了溫德姆，拉克蘭和愛蘿絲卻死在那裏。聽說有這麽一個方舟是一回事，找到它則是另一回事了。自那之後的每個議院領袖都知道方舟這件事，其中有些人甚至還派出了搜尋船尋找方外之地，比如派珀。然而根本沒有人能找到任何線索。”