第三篇 方舟 39 羅薩林德號

等我們向下爬到礁石遍布的海灣時，一艘小艇已經從船上放了下來，快要靠岸了。派珀蹚著深至大腿的海水前去迎接。我看著他擁住佐伊，獨臂緊緊抱著她的腰，有那麽一刻都將她抱了起來，其他水手不得不迅速變換位置，才能穩住小船。隨後，他將佐伊放在旁邊的海水中，她微笑著向沙灘走來，我正等在那裏。我希望時間能在那一瞬間停止：佐伊正在微笑，而派珀在她身後的海水中滿面笑容。我不想說話，在這個晴朗的清晨，她剛剛找到我們，相比之下，現在告訴她我們帶來的消息實在太殘忍了。

“我還以為你會去東部，”我說，“遠遠離開這一切。”其實我的意思是，遠遠離開我。

她搖了搖頭。“我本來要去的，”她毫不掩飾地說，“第一天我確實朝東部走了。”她停了一下。太陽照在海水上反射出亮光，她不得不眯上了眼睛。“不過，那之後我一直在想著贊德。”

派珀也在傾聽，但佐伊並沒看著我們倆。她正盯著羅薩林德號在波浪中起伏。

“我不斷想起，他一直在告訴我們，羅薩林德號要回來了，而我們總是忽略他。”她輕聲說道，“我想我至少應該試一試。我們當中總有一個得相信他。”

看到她盯著海中的波浪，此時我明白了，她相信的不只是贊德，還有可憐的露西婭，到了最後根本沒有人聽從她的意見。

船員們從小艇上跳下來，其中三個開始把船往沙灘上拖，第四個水手蹚著海水一瘸一拐走向派珀。他用雙手抓住派珀的手，兩個人緊緊握手。

“這是托馬斯，”派珀轉向我說道，“羅薩林德號的船長。”

“我們直到天亮之前才看到火光信號，”他說，“我還以為無法及時趕到來見你們了。”

“我們還以為你們被抓了。”我說。

“差點就被抓了，”托馬斯說，“離開自由島大概一個月之後，我們在西部海峽遇到一場糟糕的夏季風暴。我們輕松避過了，但伊芙琳號不幸撞上了暗礁，嚴重損毀，一半的儲水槽也都撞壞了，所以霍布只能調頭回去。”他的臉色很凝重。“佐伊告訴了我們自由島發生的事，還有船首飾像，將軍說霍布及其船員被抓了，他們肯定是在議會剛剛控制自由島的時候回去的，很可能直接駛進了議會的艦隊裏。”

“那你的船首飾像呢？”派珀轉頭看著羅薩林德號破破爛爛的船頭問道，“我親眼見到了它，他們究竟是怎麽得到的？”

“當我們終於返回時，沒能回到自由島，一艘議會的戰船在暗礁區外遇上我們，當時離得很近，破壞了我們的桅杆，不過我們最終在暗礁區西邊甩掉了他們，成功逃脫。那時我們意識到，自由島肯定已經陷落了。我們支撐著回到大陸，先按照計劃來到這裏，但沒有看到信號，也沒有抵抗組織的任何跡象。之後我們去了所有慣常的海上接頭地點，卻沒有看到火光信號，只有越來越多的議會戰船。在錢德勒灣停泊著三艘船，幸好天色很黑，我們才沒被發現，悄悄溜走了。冬季風暴就是在那時開始的，我們變得絕望起來，甚至停泊在阿特金角，派了四個偵察兵登陸去那裏的安全屋，卻發現已被焚毀了。議會對海岸線的巡邏越來越嚴密，我們只能繼續航行。一個月以前我們又被發現了，當時大風暴正從北方刮來，海浪滔天，我以前從未見過。議會的一艘雙桅船盯上了我們，我們擺脫了它，但損失了兩個人。我們在錢德勒灣外撞到了礁石，船開始進水，就是在那時船首飾像不見了，半個船頭也沒了。追我們的那艘雙桅船肯定撿到了它。誰知道他們是真的以為我們沉沒了，還是他們想讓你們這麽認為？

“風暴結束以後，我們甚至都找不到安全的地方靠岸把船修好，只能讓船員日夜不停往外抽水。”

“就在我拋下你們之後，我先是來了這裏，等了幾個晚上。”佐伊接過話頭，開始繼續講述，“後來又去了錢德勒灣，但一無所獲。不過在那兒的酒館裏，一個打魚的女人說她見過一艘船，傾斜得很厲害，向南方去了。她說那不是議會的戰船，但也不可能是當地的捕魚船，因為太大了。於是我去了西德爾角，在古老的瞭望台上點燃火光信號，一連等了三個晚上。第二天有一支巡邏隊經過，離我藏身的地方不足一百碼。我幾乎都要放棄了。在第三晚，當我看到海上有燈光閃爍回應時，我幾乎不敢相信。”

“我上船之後，我們就駛回了這裏。”我想起佐伊每晚的夢境，心中清楚她再次回到海上航行，肯定並不好受。“巡邏船很少到這麽北的地方來，”她繼續說道，“所以我們把羅薩林德號停在冷港灣，花了將近一個星期才把船修好。”她看了我和派珀一眼。“要是你們晚幾天來，就見不到我們了。我正要回新霍巴特去見西蒙，準備把船員留在這裏保護帕洛瑪。”