第十六章 被告

外交工作擁有自家的一套語言與態度。主權獨立國家的代表們，假如嚴格遵照外交禮節行事，彼此間的關系將流於形式化與僵化。例如“不愉快的結果”變成“戰爭”的同義詞，而“適當的調整”則代表“投降”的意思。

在他能做主的場合，阿貝爾寧願將外交辭令拋到腦後。當他用密封私人波束與發孚聯絡時，他好像只是個普通的老者，一面喝酒一面親切地閑談。

他說：“你可真難找，發孚。”

發孚微微一笑，他似乎輕松自在而心平氣和。“這是忙碌的一天，阿貝爾。”

“是啊，我也聽說了一點。”

“斯汀嗎？”發孚隨口問道。

“一部分來自他，斯汀在我們這裏差不多七個小時了。”

“我知道，這也是我自己的錯。你在考慮將他交還給我們嗎？”

“只怕沒有。”

“他是一名罪犯。”

阿貝爾一面咯咯笑，一面轉動手中的高腳杯，凝望著緩緩上升的氣泡：“我想我們可以設法使他成為政治難民，星際法會保護他在川陀疆域內安然無事。”

“你的政府會支持你嗎？”

“我想它會的，發孚。我在外交領域幹了三十年，不會不知道川陀支持什麽和不支持什麽。”

“我能讓薩克要求將你召回。”

“那樣做有什麽好處？我是個愛好和平的人，而且你對我非常熟悉，我的繼任者可能是任何人。”

頓了一下之後，發孚那張獅子般的臉皺了起來。“我想你心中有個提議。”

“我的確有，你手中有個我們的人。”

“你們的什麽人？”

“一名太空分析員，他原籍地球。順便提一句，那顆行星是川陀疆域的一部分。”

“斯汀告訴你的？”

“他告訴我的還不止這點。”

“他有沒有見過這個地球人？”

“他沒說他見過。”

“好，他沒見過。在這種情況下，我懷疑你是否能相信他的話。”

阿貝爾放下酒杯，雙手放在膝部輕輕交握著。“還是可以，我確定真有這個地球人。我告訴你，發孚，我們應該為這件事碰個面。我手中有斯汀，而你有那個地球人，就某種意義而言，我們勢均力敵。在你繼續目前各個計劃之前，在你的最後通牒期限來臨、你的軍事政變發動之前，何不就薊荋的一般情勢召開一場會議？”

“我看不出有這個必要。如今薩克上所發生的事，全然是個內部問題。我個人十分願意保證，此地發生的這些政治事件不會幹擾到薊荋的貿易。我想，這就應該能阻止川陀用這個名義來染指。”

阿貝爾呷著酒，似乎是在動腦筋。然後他說：“我們似乎又有了第二個政治難民，一個奇特的個案。順便告訴你，他是你們的弗羅倫納子民；是一位鎮長，他自稱米爾林・泰倫斯。”

發孚突然眼露兇光。“我們原本就在懷疑。奉薩克之名，阿貝爾，川陀對這顆行星的公開幹預該有個限度。你綁架的這個人是一名兇手，你不能把他當成政治難民。”

“好吧，你想要這個人嗎？”

“你心中有個交換條件？是嗎？”

“我剛才提到的會議。”

“只為一個弗羅倫納籍兇手，當然辦不到。”

“可是這位鎮長設法逃到我們這邊的方式，卻是相當不尋常的。你也許會有興趣……”

瓊斯一面在地板上踱步，一面使勁搖頭。夜已經相當深，他很希望能睡一覺，可是他知道，今晚又需要催眠劑才能入睡。

阿貝爾說：“我原本可能必須威脅要動武，正如斯汀所建議的。那樣做是下策，風險非常大，而結果不可預期。但在那位鎮長抵達之前，我想不到其他辦法，除非什麽都不做。”

瓊斯猛力搖了搖頭：“不，必須做點什麽，但那樣做無異於勒索。”

“技術上而言，我想是的。當初你會要我怎麽做？”

“正是你所做的。我不是偽君子，阿貝爾，或者說我試著不做偽君子。當我打算充分利用你的成果時，我不會譴責你的方法。話說回來，那女孩怎麽樣？”

“只要發孚信守承諾，她就不會受到傷害。”

“我為她感到難過。了解到薩克貴族在弗羅倫納上的所作所為，我就越來越不喜歡他們，但我仍忍不住為她感到難過。”

“就她個人而言，沒錯，可是真正的責任在薩克本身。我問你，老朋友，你曾在地面車裏親吻過女孩子嗎？”

瓊斯的嘴角微微綻出一絲笑容。“有的。”

“我也是，不過我想，我得比你多回憶好些年才能想起來。此時此刻，我最小的孫女大概正在這麽做，我不會懷疑的。無論如何，除了表達銀河中最自然的情感，地面車中的偷吻還能有什麽目的？

“聽我說，老友。我們討論的那個女孩，公認擁有極高的社會地位，由於陰錯陽差，她竟然和——讓我們這麽說——和一名罪犯同處一輛車中。他趁機吻了她，那是由於一時沖動，而且未經她的同意。她該有什麽感受？她的父親又該有什麽感受？憤恨？也許吧；懊惱？當然；生氣？不悅？羞辱？所有這些反應都有可能。可是丟臉呢？不！因為感到十分丟臉，為了不使此事曝光，而甘願危及重要的局勢？簡直荒唐。