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伊圖裏森林裏的行軍開始後的第二天早上，耶格從淺睡中醒來，躺在吊床上查看手表。背光電子屏上剛好顯示的是五點三十分。特種部隊中培養出的敏銳時間感並沒有退化。

耶格鉆出蓋在吊床上的蚊帳和防水布，跳下吊床。密林中空氣濕冷。黎明前的微光中呈現出不自然的白色，耶格凝神細看，才發現自己已被濃霧包裹。

霧中，米克持槍站崗的身影，宛如戰死者的亡靈般浮現出來。他們四人輪班站崗，兩小時一班。米克轉過頭，輕聲道：“沒有異常。”

耶格點頭，將視線投向另外兩張吊床。蓋瑞特和邁爾斯正微微打鼾。米克揭開防水布，叫醒兩人。

所有人起床後，開始作出發前的準備。收拾起吊床，拆掉作為支柱的樹枝。他們每人只備有兩套衣服，一套幹衣服睡覺時穿，一套濕衣服行軍時穿。他們重新噴上驅蟲劑，吃掉味道不佳但至少能補充能量的長距離偵察用口糧，吞下防瘧疾藥物，完成排泄，再將臨時挖出當廁所用的土坑填埋起來。

這次執行的潛行任務，有相當優越的條件。一般來說，潛入周圍都是敵人的地區，必須將排泄物裝進塑料桶，以徹底掩埋痕跡，就連廁紙都不允許使用。可是，在邊長數百公裏的廣大伊圖裏森林中，是不用擔心這個問題的。在這裏，守護者計劃的四名執行者不過是大海裏的魚苗罷了。

耶格打開地圖和GPS裝置，確認今天的行軍路線。他們議定了若幹會合地點，以防突遇戰鬥後被打散。

四人背上沉重的背包，手持武器，米克打頭，其後依次是耶格、蓋瑞特和邁爾斯，呈戰鬥警戒行軍隊形前進。這個隊形可以防備來自正面、側面、後面的攻擊。不過，因為熱帶雨林中異常昏暗，他們彼此間的間隔比通常更近。

行軍一個小時後，霧散了。陽光從樹冠的間隙中射下來，為他們在幽暗的雨林中照明，引導他們朝更深處進發。

無窮無盡的林海消磨著耶格的鬥志。密林裏似乎有一種魔力，能讓置身其中的人消沉下去。這裏是原始而獨立的世界，人類在這個世界中不過是穿著衣服、直立兩足行走的外來物種。盡管這裏生機勃勃，但人類卻格格不入。行軍久了，一股鄉愁般的孤寂感便油然而生。

特種部隊的教官說過，只有一種辦法可以應對雨林帶來的不安和恐怖，那就是確認你所面對的威脅。天氣？氣溫？饑餓？方向感喪失？有毒小動物？確認威脅後，就集中精力去解除那些威脅。只要不存在威脅，就沒什麽好害怕了。

對，只要確認這裏沒有威脅就不用害怕，耶格對自己說。耶格曾在東南亞密林參加過雨林戰訓練，但這裏的環境與東南亞截然不同。盡管在赤道附近，這裏卻因高海拔而無酷熱之憂。林中一陣風拂過，身上的汗水就舒舒服服地吹幹了。雖然存在昆蟲和蛇等小動物的威脅，但它們數量不多，只要不粗心大意就沒問題。最值得慶幸的是，不論走到哪兒都有幹凈的河流，打上來的水比在巴格達時分配到的礦泉水還好喝。

俾格米人已經在這裏生活了數萬年，倘若伊圖裏森林生存條件惡劣，他們早就滅絕了。沒有理由過度害怕這座密林。

前方的米克停下來，打手勢召集大家。耶格等人輕手輕腳地朝先頭偵察兵聚攏。

“那是什麽？”米克用AK47的槍口指著灌木的枝幹問，“難道是從未見過的生物？”

耶格沿米克指的方向看過去，只見一個烏黑的生物貼在樹幹上蠕動，就像拉直了的蚯蚓。“這是一種螞蟥吧？”耶格說，“雖然沒見過，但並非超乎想象。”

“不用殺了裝起來吧？”

“別管它。”

蓋瑞特笑出聲來：“我們是博物學家嗎？”

光滑的生物以出人意料的敏捷身手，朝邁爾斯跳過來。邁爾斯大驚躲開，其他三人都笑了。

這時候，附近的草叢中傳來響聲。耶格等人立刻將槍口對準聲音傳來的方向。一個中型犬大小、外形酷似鹿的動物爬起來，朝森林深處跑去。它剛才似乎在睡覺，被人聲驚醒後逃掉了。

此刻正好適合停下來休息片刻。耶格下令休息，將背包放在樹木之間狹窄的空地上。坐在雜草之上，大樹的根從地面突起，如同豎著的木板，用來當靠背再合適不過。

邁爾斯一邊喝水一邊問大家：“剛才那種生物，你們覺得是什麽？”

“我一點頭緒都沒有。”蓋瑞特說。

“也許是一條平蛇。”米克說。

“那是什麽？”

“是日本的一種未確認的動物。找到了還能拿賞金。”

“看來我們不應該來剛果，應該去日本啊。”

米克的故鄉日本是什麽樣的國家呢？耶格想。腦海中浮現出混亂擁擠、閃爍著艷俗霓虹燈的大都市，但或許這只是對日本的成見。