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這等於什麽都沒說，簡而言之一句話：不要深究這個問題。加德納也識趣地放棄了：“嗯，我明白。”

對魯本斯來說，最大的誤判是古賀研人的行動。區區一介研究生，竟然能從司法機構手中逃脫，並潛伏起來，這是魯本斯始料未及的。如果古賀研人早早地向警察投案自首，接受公安部的訊問，說不定還可以得到妥善處置。但如今埃爾德裏奇腦中只有強硬對策。同華盛頓特區的其他官僚一樣，埃爾德裏奇唯恐職業生涯出現汙點，所以思考模式與萬斯政府保持一致。一旦古賀研人被捕，就會被立即送往代替美國實施拷問的國家，再也回不到家人身邊。魯本斯本想對他伸出援手，但日本的特工工作都由埃爾德裏奇發號施令。

“日本這邊看起來沒問題了。剛果那邊會采取怎樣的緊急處置措施？”加德納繼續提問。

“如果計劃執行者采取了意料之外的行動，那就立即將他們和奈傑爾·皮爾斯一同殲滅。我們打算利用雨林地帶的武裝分子對他們實施掃蕩。”

加德納瞪大了眼睛：“剛果的非法武裝會幫助我們嗎？”

“我們打算讓一個在當地出入的武器商告訴武裝分子，伊圖裏森林裏潛伏著五個白人恐怖分子，抓到他們就可以獲得巨額賞金。那些家夥見錢眼開，會調動數萬兵力圍剿皮爾斯等人。”

“可是，如果導致進化的病毒真的存在，武裝分子也可能會被感染啊。”

“這個不用擔心。魯本斯取得的報告顯示，病毒說被否定了。”

魯本斯暗暗叫苦。自己本想偽造論文營救耶格等人，結果適得其反。

這時桌上的電話響了，一名部下請求進入房間。

“進來。”魯本斯命令道。參加涅墨西斯計劃的中情局特工迪亞斯與同事一道進入會議室。

“這是負責圖像分析的弗蘭克·休伊特。”

迪亞斯介紹的瘦高男子的胳膊下夾著一台筆記本電腦。必要的寒暄後，休伊特將電腦接上投影儀，開始匯報。

“這是不久前剛果上空拍攝的衛星偵察影像。”

監督官和兩名顧問仔細觀看。反映雨林內情形的畫面是黑白的，分不出晝夜。守護者計劃執行者正在接近“U”形排列的小屋中最遠端的那個。

“這個小屋應該是奈傑爾·皮爾斯住的。”

“有何證據？”魯本斯問。

休伊特放大了畫面的一部分：“小屋的陰影中，發現了幾何學結構物。那是太陽能充電器的面板。”

“原來如此。”在沒有電力的剛果雨林中，皮爾斯是利用太陽能為自己的電腦供電的。

迪亞斯用激光筆逐次指著屏幕上的四個人說：“背著醫用包的是邁爾斯；攜帶通信儀器的是蓋瑞特；剩下的兩個中，手臂更長的是耶格。”

魯本斯問軍事顧問：“上校，你覺得他們在幹什麽？”

斯托克斯狐疑地眯著眼說：“看樣子，他們不是要殺皮爾斯，而是打算綁架他。”

耶格將上半身探入小屋，其他三人繼續保持防守隊形。然後，一切都靜止了。十幾秒後，柏原放下突擊步槍，換上手槍，來到耶格身邊。這時不知出了什麽狀況，兩人的身體都劇烈運動起來，但因為他們的上半身在小屋內部，所以無法看清詳細情況。

“就是這裏。”休伊特回放影像，並反復了多次，“要知道發生了什麽，線索就在畫面的一角。”

畫面的中心轉移到小屋後方，一棵樹被放大了許多倍，直至一個灰色的正方形像素塊覆蓋在屏幕上。“同一時間，這裏發生的情況是這樣的——”最初黑色的正方形轉瞬間變成灰色，然後慢慢恢復為黑色。

“樹幹的一部分瞬間升溫。當然，這不是自然現象。一個高速飛行的高溫小物體射入了樹幹之中。”

“也就是說？”埃爾德裏奇急於聽到結論。

“從兩人進入小屋的行為判斷，正要開槍的柏原被耶格阻擋，發射出的子彈偏離了目標。雖然不能準確判定彈道，但我想應該是上方三十度左右。而且，從小屋退出來後，柏原沒有把槍放回腿上的槍套，而是藏在腰間。他之所以這麽做，可能是意識到自己正在被紅外線偵察衛星監視。”

斯托克斯不解地問：“他們怎麽知道自己正在被監視？”

埃爾德裏奇的臉上也浮現出困惑的神色，只好將視線投向高智商的計劃制訂者。

魯本斯相信事態正在向最壞的方向發展：衛星圖像被截獲了，美國已經面臨國家安全的重大威脅。不僅如此，萬斯政府可能完全落入了圈套之中。操控這個絕密計劃的不是自己，而是奴斯。魯本斯命令迪亞斯和休伊特離開房間，自己雙肘撐桌，雙手托頭，陷入沉思。

制訂涅墨西斯計劃的最初依據，是奈傑爾·皮爾斯的那封電子郵件。但發信者發出前，應該預見到郵件會被“梯隊”截獲，目的是試探白宮在得知已進化出新人類後的態度。在剛果腹地被武裝勢力包圍的皮爾斯和奴斯，一定期盼美國政府會保護他們。