第二章 你，繼續（第3/9頁）

另一個在等的人，那個背靠晶體柱的男子，看上去沒有觀察你——但你發覺他的眼珠沒有移動，並未追蹤他正在觀看的遠方景物。他比較瘦，比你矮，須發茂密，顏色讓你想起幹草叢中長起的草莓。你想象他那份間接注意帶來的壓力。你沒有去想象那份本能，告訴你他也是你的同類。因為他沒有對你的存在做出反應，你也就沒對他說話。

“他是幾個月之前來的。”勒拿說，讓你把注意力從身邊新人那裏撤回。有一會兒，你以為他是在說幹草混草莓色毛發的男人，然後才意識到他在說埃勒巴斯特。“直接出現在晶體球裏邊相當於鎮廣場的地方——平頂柱。”他點首向你身後示意，你回頭，想搞清楚他的意思。啊：那兒，凱斯特瑞瑪眾多尖錐晶體之間，有一根像是被從中截斷，留下一片寬闊的六角形平台，位置和高度都接近晶體球中央。有幾座梯橋通向那座平台，上面有椅子，周圍還有護欄。那就是平頂柱。

勒拿繼續說：“之前沒有征兆。看起來，原基人沒有隱知到任何東西，當值的啞炮也什麽都沒看到。他和他的那個食巖人，突然就那樣……冒了出來。”

他沒看到你吃驚地皺眉。你之前從未聽過有啞炮用啞炮這個詞。

“也許食巖人知道他要來，但他們很少跟選中對象之外的人談話。而那一次，甚至連被選中的人也沒得到消息。”勒拿的視線移向霍亞，後者刻意在這個瞬間無視他。勒拿搖搖頭。“依卡試圖把他趕走，這是自然，盡管如果他願意，她也樂於為他施行安樂死。他的病況結局顯而易見；性質溫和的藥物加上一張床，就此結束，也是一片好心。當她叫來壯工時，他卻做了某些事。燈盞全部熄滅，空氣和水流停止。只有一分鐘，但感覺像是一年。等他讓一切恢復運轉，所有人都非常驚慌。於是依卡說他可以留下，我們要幫他處理傷口。”

聽起來差不多屬實。“他是個十戒高手。”你說，“還是頭犟驢。他想要什麽都給他，而且對他態度好點兒。”

“他是支點學院來的？”勒拿倒吸涼氣，貌似崇敬。“地火啊。我都不知道還有帝國原基人幸免於難。”

你看著他，吃驚得無法感覺到好笑。但話說回來，他又怎會知曉這種事？另一個想法讓你清醒起來。“他正在變成石頭。”你輕聲說。

“是啊。”勒拿聽起來很遺憾，“我從未見過類似病例。而且越來越嚴重。來這裏的第一天，還只有他的手指已經……才剛被食巖人……取走。我沒明白病況怎樣發展的。他很小心，只在我和助手不在場時才做。我也不知道是她對他用了某種邪法，還是他在自殘，或者……”他搖頭。“我問過他，他只是微笑著說，‘拜托，耐心再等一小段時間。我在等某個人。’”勒拿沖你皺眉，若有所思。

詭異的就是這個：不知為何，埃勒巴斯特早知道你要來。或許他並不知道。也許他只是寄希望於有人來，任何人，只要有必要的技能。這裏機會較大，因為有依卡，她用了某種方法吸引到數英裏內的所有原基人。只有在你能召來方尖碑的情況下，你才會是他在等待的人。

過了一會兒，依卡從門簾一側探出頭來。她對加卡點頭，瞪著草莓-幹草發色的男子，直到他嘆口氣，轉身面對她，然後她發現了你和勒拿還有霍亞。“哦。嘿。很好，你們都進來吧。”

你想要抗議：“我需要私下跟你一個人談。”

她的回應是瞪著你看。你眨眨眼，覺得困惑，意外，厭煩。她繼續盯著你。你身邊的勒拿在兩腳之間倒換重心，靜默地施加壓力。霍亞只是在看，跟你差不多。終於你領會到對方的用意：她的社群，照她的規矩辦事，而且如果你想住在這裏……你嘆口氣，跟在其他人身後進屋。

房間裏，溫度要高於社群內大多數其他地方，也更黑一些，是門簾導致了光線上的區別，盡管墻面也泛著微光。感覺像是深夜，實際也很可能已經是深夜，地面時間。這時候偷偷溜走，去你想去的地方，應該是個好主意——但你隨即制止了自己，因為你現在不應該想得太長遠。然後你再次糾正自己，因為已經失去了奈松和傑嘎的蹤跡，所以，你應該想長遠一點兒。這麽說來——

“好啦。”依卡說，聽起來有些無聊，她走到一把簡單、低矮的長沙發前，盤腿坐了上去，一拳支頤。其他人也都落座，但她看的是你。“我已經在考慮做些改變了。你們兩個來得正好。”

有一會兒，你以為她說的“你們兩個”包括勒拿，但他坐在了最靠近依卡的沙發上，而且有種感覺，舉止輕松，面貌閑適，讓你覺得他以前應該聽過類似的話。那麽，她意思指的是霍亞嘍。霍亞坐在了地上，這讓他更像個小孩……盡管他並不是。奇怪的是，你總是很難記住這一點。