第十一章 沙法，潛蹤遁跡（第2/2頁）

……又夢到萊瑟特。他這次幾乎認不出她了：她的頭發已經變白，曾經平滑的面孔如今遍布皺紋，皮膚松弛。她的身體也縮小了，日漸軟化的骨骼把她變得弓腰駝背，極地人老年時常常如此。但萊瑟特經歷過的世紀甚至比沙法還要多。老年對他們來說，本來不應該意味著這些：虛弱、衰朽、收縮。（幸福，還有那種真正的微笑，而不是緩解疼痛的方法。這些也不應該屬於他們。）他瞪視她開朗的，表示歡迎的微笑，見她從小木屋那裏顫巍巍向他走來，就在他追蹤的終點。沙法心裏充斥著隱隱的恐懼和不斷膨脹的厭惡，他自己甚至都沒有察覺，直到她停在面前，沙法本能地伸出手，去扭斷她的脖子。

……還夢到那女孩。那個女孩。十裏挑一，百裏挑一。其他孩子的印象都已經混雜、模糊，流失在無盡的歲月裏……但這個不會。他在一座谷倉裏發現了這女孩，被嚇壞的小可憐，而且她立即愛上了他。他也愛這女孩，希望自己能對她更和善些，盡可能溫柔地對待她，同時用扭斷骨頭和好心威脅的方法教會她服從，給她不應給予的機會。萊瑟特的寬容是否已經感染了他？也許，也許……但她的臉。她的眼睛。她有一份特別的氣質。後來沙法也沒有覺得意外，當有消息說，她參與了在埃利亞城讓一塊方尖碑升空的事。他的特殊弟子。之後，他也不相信她死了。事實上，他出發去再次收服她時，心裏全都是驕傲，還有他向腦子裏的聲音祈禱，希望自己不必對她痛下殺手。那女孩……

……她的臉讓他叫出了聲，醒轉過來。那女孩。

另外兩名守護者看著他，帶著大地那種審判的眼神。他們也都跟他一樣，被控制住了，甚至更嚴重。三人都變成了守護者團體一再警告不能成為的樣子。他還記得自己的名字，他們連名字都忘了。這是他和他們之間僅有的真正區別……不是嗎？但不知為何，他們看上去，狀態要比自己差很多。

這不重要。他從床位上起身，搓了把臉，然後出去。

孩子們的小屋。是時候察看他們的狀況了，沙法告訴自己。他像蜜蜂一樣繞來繞去，最後去了奈松的床前。當他舉燈看她的面龐時，她還睡著。是的，一直就是她的眼睛，或許還有顴骨，在挑動他的頭腦，記憶中的碎片和她實實在在的面龐，終於聯系到了一起。他的達瑪亞。這女孩沒有死，而是得到了重生。他記起折斷達瑪亞手骨的事，因之慄然。他怎麽會做出這樣的事情？在那段日子裏，他怎麽會做出所有那些可怕的事？萊瑟特的脖子。提梅的，埃茲家人的。那麽多其他人，整個城鎮的人。為什麽？

奈松在夢裏挪動身體，輕聲囈語。沙法情不自禁地伸手撫摩她的臉，她馬上安靜下來。他的胸口感覺到一種隱痛，那或許就是愛。他記得自己愛過萊瑟特、達瑪亞，還有其他人，卻又對他們做出那麽可怕的事。

奈松身體微動，半睡半醒，在燈光下眨眼睛：“沙法嗎？”

“沒事的，小東西。”他說，“對不起。”很多重的對不起。但那份恐懼還在他心裏，夢境也縈繞不去。他禁不住想要驅除它們。他終於說：“奈松，你害怕我嗎？”

她眨眨眼，還沒完全清醒——然後她笑了。這笑容解開了他心裏的某個結。“永遠不會怕你。”

永遠不會怕你。他咽下口水，突然感覺喉結發緊：“好的。接著睡吧。”

她馬上就睡著了，也許本來就沒有完全醒。但他還是在她身邊逗留，一直看著，直到她的眼皮完全閉合，再次沉沉入夢。

永遠都不。

“永遠不再。”他輕聲說，隨之浮起的記憶也令他慄然。繼而那種感覺發生了變化，他重新下定決心。一概過往都無關緊要。那是另外一個不同的沙法。他現在又有了一個新的機會。如果眼前這個殘破的自我，意味著他將不再是從前那個惡魔，他也沒什麽可遺憾的。

水銀色閃電一樣的痛，沿著他的脊柱蔓延，快得讓他無法一笑置之。某種力量不同意他的決斷。他的手發癢，自動想要伸向奈松的頸部……然後他止住自己。不。她對沙法來說太重要，絕不僅僅是止痛的方法而已。

利用她，那個聲音命令說，摧毀她。如此任性，就像她媽媽。訓練這孩子學會服從。

不。沙法在頭腦中反駁，然後做好準備，承受報復性的鞭笞。不過就是疼痛而已。

於是沙法給奈松掖好被子，親吻她的額頭，離開時關掉燈盞。他去了村落上方的山脊，整晚剩余的時間都站在那裏，咬著牙，努力忘記從前的那個自己，給自己承諾一個更好的未來。最終，另外兩名守護者也出了門，站在他們木屋的台階上，但他無視那兩個人的目光，也無視他們施加在自己後背上那份怪異的無形壓力。