第五章 故人長相憶

攻擊來臨的時間正如預料，是在黎明之前。

每個人都已經做好準備。營地的位置在石林以內三分之一，這是凱斯特瑞瑪人在天已全黑、繼續趕路太危險時到達的地點。第二天日落之前，大家應該就能走出石林——假如所有人都能活過這一夜。

你焦躁不安地在營地逡巡，並不是只有你這樣做。獵人們本應該都在睡覺，因為在白天裏，他們要充當偵察兵，還要承擔野外采集、狩獵等任務。但你看到他們有很多都醒著。壯工們本應該輪番睡覺的，也全部都沒睡，其他職階的不少成員也一樣。你發覺加卡坐在一堆包裹上，低著頭，閉著眼，但兩腿做好了隨時邁開大步的準備，兩手各有一把玻鋼刀。她的手指也不像睡著的人那樣放松。

考慮到所有這些，敵人選擇這個時間進攻還是挺蠢的，但其實並沒有更好的時機，所以看起來，你們的敵人也是決定了舍命一搏。第一個隱知到攻勢的你，以一只腳跟為軸扭轉身體，大聲警告同伴，同時收窄你的感知範圍，沉入你能主宰火山的那種感知世界裏。一個支點，深入且強大，已經被揳入附近的地底。你追隨它，到了它潛在聚力螺旋的中間點，所謂的圓心，像一只老鷹發現獵物。道路右邊。深入石林二十英尺的地方，不在視線範圍內，被糾結懸垂的植物遮擋著。“依卡！”

她馬上出現，不管剛才坐在帳篷之間的哪個位置：“是啊，感覺到了。”

“還沒激活。”你這句話的意思，是說那個聚力螺旋還沒有開始從周邊環境中吸收熱量和動能。但那個支點像大樹的主根一樣深入地下。這個地區並沒有太多地震潛能——事實上，制造石林的過程中，下部巖層裏的壓力已經被消耗掉了。但如果你潛入地下足夠深，總是可以得到熱量的，而這個支點就是很深，很穩，帶著學院式的精準。

“我們沒有必要開打。”依卡放開嗓門兒，突然就對著石林裏面喊。你嚇了一跳，盡管本來不應該覺得意外。你很震驚，她居然真的要收服對手，雖然事到如今，你理應對她有更多了解。她大步向前，身體緊繃，兩膝微彎，就像隨時要起跑沖入石林，兩手伸向前方，手指搖動。

現在吸取魔力更容易一些，盡管出於習慣，你最開始還是先集中看你的斷臂。舍棄原基力而改用魔法，你永遠都不會覺得輕松自如，但至少你的感知方式轉換很快。依卡已經遠遠搶在了你的前頭。她周圍的地面上，有銀線泛出微細的波紋和弧形紛紛起舞，多數都在她前方，擴張著，閃爍著，被她從地下撿起，納為自己所有。石林中你隱知到的少量植被降低了這件事的難度；那些藤條幼苗和缺少光照的苔蘚發揮了導線一樣的作用，疏導並整理銀色能量線，排列成有意義的模式。一切變得清晰。正在找尋……啊！你跟依卡同時緊張起來。是的，就在那裏。

地底深處的支點上方，未開始旋轉的聚力螺旋中央，蹲著一個銀線勾畫出的身體輪廓。第一次，在比較之下，你發覺原基人的銀線要比周圍草木昆蟲的銀線更明亮，也更簡單。是同樣的……呃，數量，如果這個詞適用的話，或許該說是容量、潛能、活力，但不是同樣的布局方式。這個原基人的銀線集中在數量相對較少的閃亮線條裏，它們全都沿著大致相同的方向。銀線沒有閃爍，他的聚力螺旋也沒有動作。他在傾聽——你是猜的，但感覺應該就是這樣。

依卡，另一個由同樣精準又集中的銀線勾勒出來的形體，滿意地點頭。她爬上一輛貨車，以便讓聲音更能傳開。

“我是凱斯特瑞瑪的基賊依卡。”她叫道。你猜她現在指著你。“她也是個基賊。那個男的也是。”特梅爾。“那邊的那些小孩也一樣。我們這裏的人不會殺死基賊。”依卡停頓了一下，“你們餓嗎？我們還能省出些食物。你們不用試著強搶。”

那支點並沒有動。

但別處有動靜——來自石林另一端，銀線細微又單薄的聚合體突然開始亂沖亂闖，向你們的方向沖殺過來。另一幫賊寇。邪惡的大地，你們如此關注那個基賊，甚至都沒有察覺身後的敵人。不過，你現在聽到他們了，喊叫聲變得響亮起來，他們在咒罵，腳掌踏在積滿火山灰的沙地上。那邊守在尖木柵欄旁的壯工們大聲警告。“他們發動攻擊了。”你叫道。

“少廢話。”依卡打斷你，拔出一把玻鋼刀迎敵。

你退到帳篷圈中間，痛切感覺到自己的虛弱，這體驗既怪異，又非常讓人郁悶。更糟糕的是，你還可以隱知，而且你的本能會促使你做出反應，當你看到自己本來有能力幫忙的情形。一幫攻擊者沖向營地邊緣棍棒較少，守衛者也少的地帶，你睜開眼睛，真的看到他們試圖沖殺進來。他們是典型的無社群賊寇——肮臟，虛弱，身穿被灰塵漂白的破衣，夾雜若幹新搶來的衣服。你本來能夠轉眼之間消滅全部六名敵人，只要轉出一個精準的聚力螺旋。