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“噢？”

杜埃克聽出了老頭尖酸的嘲諷，斯蒂羅斯的話似乎在繚繞的煙霧中顫抖，等待嚴酷的懲罰。

“那她為什麽問我們的雷托如何變成了分裂之神？”斯蒂羅斯質問道。

杜埃克大驚失色，他莫非質疑“神變沙蟲”這件事情？他說：“她早晚都會開導我們。”

“我們的解釋站不住腳，想必定令聖童大為失望。”斯蒂羅斯譏諷道。

“斯蒂羅斯，注意點分寸!”

“我如何沒有注意分寸？她問我們沙鮭將拉科斯大部分的水分吸入了體內，為什麽還會不斷造出沙地，您難道沒從這裏看出什麽來嗎？”

杜埃克心中怒火熊熊，但是他不希望斯蒂羅斯看到自己真實的情緒。這個老祭司確實代表了祭司中一個勢力龐大的派別，但是他的話語和口氣暗示出的那些問題，歷任大祭司很久之前便已回答過。雷托二世變態成蟲，促生了數不勝數的沙鮭，每一只體內都帶有他的一點殘骸。從沙鮭到分裂之神，這個變化的過程為人熟知，也為人所崇拜，質疑這個就是否定神的權威。

“而你卻熟視無睹，袖手旁觀!”斯蒂羅斯斥責道，“我們現在已經成了——”

“不用再說了!”杜埃克聽夠了這個老頭的揶揄嘲諷，他拿出大祭司的威嚴，說出了神的話語：

“你的主非常了解你的內心，我無須他人作證，你的靈魂今日足以彰顯內心。可是，你沒有聽從靈魂的指引，怒令神昏。”

斯蒂羅斯只好悻悻而返。

杜埃克斟酌許久之後，穿上自己最得體的白底金邊紫繡紋祭司長袍，去了什阿娜的住處。

女孩當時正在祭司中央大廈樓頂的花園，身邊有卡尼亞和另外兩名侍從——一名叫鮑迪克的年輕祭司，私下受命於杜埃克；另一名是名叫季普娜的女祭司，此人行止與聖母太過相像，頗令杜埃克反感。姐妹會必然在這裏安插了臥底，但是杜埃克不願意去想這件事情。什阿娜的體育訓練大部分均已由季普娜負責，兩人現在形同手足，令卡尼亞頗為妒忌。但凡什阿娜下達了命令，即便卡尼亞也無法勸阻。

她們站在一條石凳旁邊，一座通風塔的影子幾乎完全投在了石凳上，季普娜握著什阿娜的右手，活動著她的手指。杜埃克發現什阿娜長高了，他照顧了她整整六年，女孩胸前已經稍稍有些隆起。樓頂一絲風都沒有，杜埃克感覺空氣潮濕、沉悶。

他環顧四周，看到自己安排的安保措施均已到位，心才放了下來，誰都不知道危險有可能出現在哪個方向。杜埃克的四名貼身侍衛雖然貌似只是便衣，但其實全副武裝。他們和杜埃克保持了一定距離，四個角落分別站有一人。花園四周的護墻頗高，只能露出護衛的頭部。這座高樓的高度超過了科恩城幾乎所有建築，僅次於正西方向一千米處的水分收集主站。

盡管杜埃克分明看到自己的安保命令均已妥善落實，他還是有種危險將至的感覺。難道是神在警示他？斯蒂羅斯的嘲諷依然令杜埃克頗為惱火，他剛才是不是不應聽任斯蒂羅斯大放厥詞？

什阿娜看到杜埃克走了過來，停下了季普娜教給她的奇怪的手指練習。她假裝洞若觀火，靜靜地注視大祭司，她的三位隨從因而也轉過身來，與她一同看著杜埃克。

什阿娜覺得杜埃克並不可怕，反倒相當喜歡這個老人，盡管這個他有時會問一些愚蠢的問題，他的一些回答也很拙劣!有一次，她無意中發現了杜埃克最怕聽到的問題。

“為什麽？”

一些隨從的祭司以為她問的是：“你們為什麽相信這個？”什阿娜立刻注意到了這一點，從此以後，她每次詢問杜埃克和其他祭司，都會以這個問題會開始：

“你們為什麽相信這個？”

杜埃克停了下來，在距離什阿娜大約兩步遠的地方鞠了一躬：“什阿娜，下午好。”他的脖子貼著長袍的領口緊張地轉了幾下，毒辣的陽光打在他的肩膀上，這個老人不知道這個孩子為什麽經常來這個地方。

什阿娜依然用疑問的眼神凝視著杜埃克，她知道自己的眼神打亂了他的心神。

杜埃克清了清嗓子，每當什阿娜這樣看自己，他都會好奇：神是否正在用她的眼睛看著我？

卡尼亞開了口：“什阿娜今天一直在問魚言士的事情。”

杜埃克諂媚地說道：“那是神的聖軍。”

“全都是女的？”什阿娜問道，語氣中滿是不可思議。對於拉科斯星球社會的底層住民而言，魚言士只是古代的一群人，大饑荒時期遭到了驅逐。

杜埃克心中暗想：她在測試我。魚言士，現代所謂的魚言士與最初的魚言士已經不存在明顯的聯系，現在他們只是拉科斯星球上一小群兼作臥底的商人，男女皆有，多數時候為伊克斯效力。