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無論何種生物，最嚴酷的競爭均有可能來自其同類。生物消耗必要的資源，這些必要的資源數量稀缺，因而限制這一物種的發展。生存環境極為不利的話，物種的發展速度便會受到控制。(最低量定律)

——摘自《厄拉科斯之誡》

大樓位於一條大道旁邊，中間隔了一排樹木，還有精心修剪的花叢。花叢錯落有致，好像迷宮一般，周圍立著一人高的白色柱子。陸行車無論進出，都只能慢速行駛。特格乘坐一輛裝甲陸行車來到了門口，軍人的習慣讓他將眼前的一切都記在了心裏。車裏只有他和穆紮法爾元帥兩人，元帥看到他的神情，說道：“上面有束能縱射系統保護我們。”

一名士兵身穿迷彩服，單肩挎著一把激光長槍，打開了車門，看到穆紮法爾下車，“唰”的一下站得筆直。

特格隨後也走下了車，他知道這個地方。貝尼·傑瑟裏特安保部門向他提供了幾個“安全”的地址，其中有一個便是這裏。姐妹會掌握的信息顯然已經過時了，不過是最近才過時，因為穆紮法爾沒有發現特格知道這個地方。

他們走到了門口，特格又看到了一套保護系統，他第一次來伊賽的時候就曾見過，現在依然完好如初。樹木和花叢周圍的立柱幾乎沒有什麽差別，這些立柱都是掃析儀，由樓內某個房間裏的人操作。柱子上菱形的連接器可以“讀取”立柱和大樓之間區域的信息。操作者只需要輕輕按下房間裏的一個按鈕，任何穿過立柱所在區域的活體都會割成一個又一個肉塊。

穆紮法爾走到門前，停了下來，看著特格，說道：“這裏來了不少人，但是數你等下見的這位尊母最為強大。見到她必須畢恭畢敬，絕對不能有絲毫頂撞。”

“你這是在告誡我嗎？”

“我還以為你能明白。叫她尊母就行，其他什麽都不要說。我們進去吧，我沒有詢問你的意見，擅自給你做了一身軍裝。”

特格跟隨穆紮法爾走了進去，他上次並沒有看到這間房間。這裏的空間不大，放滿了嘀嗒作響的黑面箱子，兩個人幾乎沒有立足之地，天花板上也只有一盞球形燈亮著黃光。穆紮法爾讓到了一個墻角裏，特格脫掉了那件滿是汙漬、褶皺不堪的單衣，這件衣服他從離開球狀無殿一直穿到現在。

穆紮法爾說：“實在不好意思，沒法讓你先洗個澡。我們實在耽擱不起，她已經等急了。”

特格穿上那件軍裝之後，好像完全變了一個人一樣。這身黑色的軍裝他很是熟悉，連領口都帶著他熟悉的星徽。所以他要以姐妹會霸撒的形象出現在這位尊母面前，真有意思。他再一次成為了真正的霸撒，他一直堅定地將自己視為一名霸撒，只是這身軍裝明白無誤地表明了他的身份。他穿上這身衣服，便不必通過其他的方式強調自己是誰了。

“這樣就好多了。”穆紮法爾說完便領著特格出了房間，穿過入口的走廊，走進了特格認識的一扇門。沒錯，他就是在這裏遇到了那些“安全”的聯絡人。他當時就看出了這間房間的作用，這裏似乎還是當時的樣子。吊頂和墻壁的角線安裝了微型攝像機，全都偽裝成了浮空球形燈的銀質導軌。

特格想：受到監視的人什麽都看不到，監視的人倒是有數不清的眼睛。

他的第二視覺發現這裏存在危險，但是眼下不會發生暴力事件。

這間房間長約五米，寬約四米，是開展超高級別商務活動的地方。這裏的交易不會涉及金錢，人們只會談及通貨的等價物，可能是美瑯脂，也可能是眼球大小的正球形蘇石，看起來似乎柔潤閃亮，一旦有光落在上面，或者接觸了任意肉體，便會閃爍七色彩光。罐頭裝著美瑯脂，餐布卷著蘇石，這些都是正常的事情。這顆星球什麽價錢？他們只需要點點頭，眨一下眼睛或者幾句輕聲低語便明白了。沒人會在這裏拿出一包又一包錢，最多也只會拿出一個扁平的透明箱子，從防毒的隔層裏取出薄薄一摞利讀聯晶紙，上面用防偽數據印料寫著非常大的數目。

“這是一家銀行。”特格說。

“什麽？”穆紮法爾剛才正在盯著對面一扇沒有打開的門，“噢，對。她馬上就到。”

“她就在看著我們，當然了。”

穆紮法爾沒有回應他的話，但是神色有些陰郁。

特格看了看自己的周圍，他上次來過之後，這裏有什麽東西變了嗎？他沒有發現明顯的變化。他想這樣一座神殿經過億萬年之後，是否會出現任何變化？地上有一塊露毯，雁絨一般柔和，毛鯨的下腹一般潔白，泛著瑩瑩水光，可是倘若光腳踩在上面(從未有人在這裏光過腳)，只會感覺到幹爽的舒柔。