第二十七章 電風

吉米往回飛去，那拉瑪的北部看起來是難以想象地遙遠，甚至那巨大的三條階梯也只能隱約可見，活像刻畫在封閉這個世界的拱殼上的一個模糊的Ｙ字。圓柱海是個滿懷敵意的陷阱，等著他像伊卡洛斯①似的，一旦那雙脆弱的機翼損壞了，就吞噬他。

【① 伊卡洛斯：源自希臘神話，為建築師和雕刻家代達羅斯之子，逃亡時因飛近太陽，裝在身上的蠟翼遇熱融化，墜海而死。】

但他除了有點疲倦外，暫時還沒有什麽問題。食物和水他還未動過，同時因為興奮，也沒有休息過。在回程時他可以放松自如地飛，他也高興地想到，回去比起來的時候可以少飛２０千米。因為越過海面之後，他就可以隨時緊急降落，哪怕得走一大段路。雖然這樣就必須犧牲“飛龍”號，但仍然給他一種安全感。

他現在在爬高，向中心錐飛去。大角的針端還在前頭１，０００米的地方，使他不禁感到那針端正是整個世界轉動的軸心。

當他幾乎到達大角的尖端時，開始產生一種奇異的感覺，說不出是什麽，但使他在生理和心理上感到全身性不適。他突然記起——而這對此絲毫無濟於事——曾瀏覽過一句詩：

“有人正在他的墳上走過。”

開始時，他把這種感覺拋開，繼續蹬踏。他當然沒想到為這樣的小事向軸轂哨所報告。但當情況越來越糟時，他打算報告了。這不可能是心理作用，他開始覺得皮膚發癢。

這令他十分警覺，停下來在半空中考慮一下現在的情況。使事情變得更奇怪的是這種沉重的、壓迫的感覺並不是完全陌生的；他以前曾有過類似經歷，但記不起是在什麽地方了。

他四周望了一下。什麽也沒有改變。大角在他頭上幾百米，在它之上是拉瑪的另一半鋪展寬闊的天。在８，０００米的下面是南大陸砌成復雜形狀的地域，充滿著神奇，沒有任何一個別人曾經見過。在那陌生的而現在已經看慣了的地平線上，他找不到使他不適的原因。

有什麽東西在叮他的手背，他以為是什麽昆蟲，看也沒看地就要把它撥開。但這動作只完成一半就止住了，他感到自己有點傻：當然，從沒有人在拉瑪裏見過一只昆蟲……

他舉起手看了它一眼，因那叮紮的感覺仍然存在。直到此時他才發現：他的每條汗毛都是豎立著的，整個前臂都是如此；當他用手摸頭時發現，頭發也都豎起來了。

這就是問題所在：原來他處在一個非常強力的電場裏。那種沉重的壓迫感，正像在地球上雷暴雨之前有時也會遇到的一樣。

對他的處境的突然理解幾乎使他嚇昏。在他的一生中還從沒有陷入真正的切身危險之中。像所有宇航員一樣，他曾有過由於設備失靈而受挫的片刻，有時由於操作失誤或沒有經驗會錯誤地以為自己已陷入絕境，然而那種恐慌持續不了幾分鐘，而且一般都能一笑了之。

這一次可沒有那麽輕松。他孤單地裸露在突然變得敵意的天空裏，被一股隨時會驟然怒放的巨大的力包圍著。“飛龍”號本來已經夠纖細的了，現在更不濟事，風暴前兆輕輕地一擊，它就會立即被打得粉碎。

“軸轂哨所，”他告急地說，“在我的四周正在建立起一股靜電荷。我認為隨時會發生雷擊。”

語音未落，他背後就亮起一道閃電，當他數到十的時候，雷聲響了，是在三千米以外①在小角那一頭。他回頭看了一下，那六個針頭好像著火一樣，放出幾百米長的電荷束，正像一些巨型的避雷針。

【① 聲速每秒３４０米，故閃電後數十下（約相當十秒鐘）雷響，可知雷擊在３，０００米以外。】

同樣的事，將會以更大的形式在大角錐尖上發生。他得盡快離開這危險的東西，他拼命蹬，同時不惜降低高度來避開它。那不祥的大角的黑針頭，還沒有可見的放電，但無疑那兒正在積聚著強大的勢能。他背後不時響起雷的轟鳴，隆隆地繞著這環形世界混響著。吉米突然感到奇怪，這麽晴朗的天空竟會打雷，後來他意識到這全然不是氣象現象。事實上這不過是拉瑪南端深處隱藏的能源的些微逸漏而已。但為什麽是在現在？更重要的是，下一步是什麽？

他已飛越大角尖端，希望盡快避開閃電的放電區。但他又碰到一個新問題：空氣變為漩渦氣流，使“飛龍”號難以操縱。一陣不知來自何處的空穴來風，把“飛龍”號纖細的翼骨搖晃得一陣陣扭動。

還有別的使他擔心的事：他聽到一陣不斷的、越來越強的嘶聲，好像來自大角的方向，那聲音就像高壓閥漏氣一樣。他想也許這就是使空氣形成湍流的原因。但這又是什麽所引起的呢？那就是使他更為不安的更深的謎了。