第四十章 破壞者

這艘艙外活動的小飛艇所有非必要的設備都拆掉了，只剩下敞開的架子支承著推進器、導航器和生命維持系統，甚至第二駕駛員的座位也除去了，因為每千克多的質量都得用執行任務的時間補償。

這固然是羅德裏哥堅持要單獨前往的原因之一，但顯然不是最主要的。現在這減輕了的飛艇具有三分之一的重力加速度，從努力號到炸彈的航程可以用四分鐘來完成，還剩下六分鐘。應該足夠了。

他按照計劃，從北面的中心軸出發，然後飛過北面的旋轉圓盤，向炸彈飛去。在這之前，他和炸彈之間隔著整個拉瑪。在拉瑪北半球上空飛行，他不必著急，因為炸彈的攝像機還看不到他。這樣可省些燃料。一過了這世界的彎曲邊緣，火箭就在陽光下閃耀著比它的母星更亮的光輝。

羅德裏哥曾事先將整個航程指令編好程序，並輸入導航計算機。現在他開始讓它按程序飛行，飛艇立即調整陀螺儀，以全速向炸彈推進。

拉瑪５０千米的圓柱形外殼，整個暴露在他的面前。它是那麽光滑，又毫無標志，以致很難判辨它的大小，也難以看出它在自轉。

百秒鐘以後，他到達全程的半途。炸彈還很遠，看不出它的細部，但在烏黑的背景上，顯得特別明亮。保護他眼睛的暗色濾鏡，使他看不到天空裏別的行星。羅德裏哥相信他正在創造一個飛行記錄，未曾有人在離太陽這樣近的地方進行艙外活動。可慶幸的是現在正是在太陽的低活動期。

在２分１０秒時，轉身的指示燈閃了起來，飛艇的推進加速度已等於零，接著來一個１８０°的掉頭。刹車的推進器又以全力啟動了，他獲得了一個同樣的三米每秒平方的減速，炸彈還在二十五千米以外。他再過兩分鐘便可到達那兒。

炸彈越來越大，他已能看到它的主天線，牢牢對著那顆看不見的水星。他的飛艇趨近的影像，三分鐘來正以光的速度朝那邊送去，還有兩分鐘便將到達水星了。

水星人看見他時會怎樣呢？當然首先是驚訝，說不定值星官要向高級當權者匯報，那就使他有更多時間。但即使在最不利的情況下，即當班的官員有權立即按下引燃炸彈的按鈕，那信號也得五分鐘後才能到達這裏。

羅德裏哥並不賭博——宇宙基督教徒們從來不賭——他很拿得準不會有這種瞬間的反應。水星人對毀掉一只來自努力號的飛艇總會有點猶豫，即使他們猜到它的意圖，也必定先禮後兵，來個某種形式的通告——這就意味著更多的拖延了。還有一個更好的理由，他們不會為了一只小小的飛艇而浪費一個巨人級的炸彈。噢，他有的是時間……但他得預計最糟的時間只有五分鐘。

現在已經很近了。羅德裏哥很快地將它的細部同他研究過多次的照片對照一下。那炸彈是個十米長、三米直徑的圓柱體，很湊巧與拉瑪的比例幾乎相同。它和它的運載飛行器的架子連接在一起，也許是為了裝在它的質量中心，兩者的軸互成直角。這使它看起來像是一把險惡的錘子。而它也真是一把足以粉碎一個世界的錘子。

炸彈兩頭各有成束電纜沿著圓柱形的彈身引入飛行支架。所以控制和通訊設備都在裏面。從炸彈本身看不出有什麽天線之類的東西。羅德裏哥只要剪斷這兩束電纜，就將剩下一塊無害的靠慣性飛行的金屬了。

這些，雖然羅德裏哥早已預計到，但看來還是有點太容易了。他看了看手表，還有３０秒鐘，水星人就會知道他的存在。他還有絕對的把握的不受幹擾的５分鐘來進行工作。

飛艇全停下來後，羅德裏哥把它和火箭的支架扣在一起，使兩者牢牢結成為一個剛體。然後他取出選好的工具，離開座位朝火箭爬過去。

銳利的剪線鉗一下子就剪斷了第一束電纜。在這關系重大的瞬間，羅德裏哥並沒有想到那地獄之火將會在幾厘米以外燃燒起來。如果他的動作觸發了它，他將永遠也不知道。

他又看一下表，花了不到一分鐘，一切正如計劃的那樣。現在再去把回輸的電纜剪掉，他就能在水星人無可奈何的怒視下回家了。

他正在開始準備剪第二束電纜時，他感到支架一陣輕微的震動。他吃驚地擡頭看那火箭。

環繞火箭體的一組改變高度的控制噴射器中的一個，冒出了一片離子推進器特有的藍紫色的光輝。炸彈準備移動了。

從水星發來的電訊簡短而盛氣淩人，是羅德裏哥的飛艇剛在拉瑪邊緣消失兩分鐘後收到的。

水星太空控制中心致努力號船長。你接此訊後還有一小時可供你離開拉瑪附近。建議你以高速沿自轉軸心開走。接到即告知。通訊畢。