第二十九章 狩獵（第3/4頁）

“所有人都明白這點，”海爾曼還沒有來得及回答，布朗博士就插了進來，“但是，只要考慮下面的因素，就能打消疑慮：第一，正如弗朗西絲所說的，整個地球都在注視著我們下一步的行動。２０分鐘以前，你們已經聽到讓·克羅德·雷瓦爾的話了，他說我們正在進行的空間探險活動，是自２０世紀的俄國人和美國人進入太空以來，最為偉大的、空前的壯舉。第二，我們現在已經作好了捕獵的一切準備，如果放棄，把所有的設備又運回貝塔營地，那我們就會浪費大量的時間和已經作出的努力。最後一點，這裏畢竟還看不出明顯的危險，憑什麽作出這些危言聳聽的預言？我們所看到的全部事實，不過是這些生物作出了某種自我保護的動作罷了。”

“布朗教授……”這位著名的日本學者做最後的理性的懇求，“看看你的四周，想像一下拉瑪人的巨大的能力，畢竟他們制造了如此令人震驚的宇宙飛船。應該能想像出，或許有這種可能性：我們所做的會被它們看成一種敵對行為，並且將信息傳輸給了我們尚不知道的智慧生物——那些控制飛船的智慧生物。作為人類的代表，如果導致了嚴重的後果，不光我們會自責，同時，從更大的方面來講，所有的智……”

“胡扯蛋！”大衛·布朗嘲笑道，“是誰曾經責備我進行了狂謬的推理……？”他大笑起來，“這才是謬論。有什麽無可置疑的證據能表明，這艘拉瑪飛船還保持著它的制造者開初所賦予它的那些目的和功能？有什麽證據證明，它已經意識到了我們的存在？事實上，這一小群生物機器人所造成的威脅並沒有什麽了不起。”他掃視著周圍的人們，“我認為我們已經說得太多了。歐特，除非你反對，我們將再次開始捕獵行動。”

在圓柱海對面，出現一陣短暫的猶豫和沉默。然後，宇航員們聽見了海爾曼上將的回答：“幹吧，大衛。但是不要無謂冒險。”

“你認為我們真的有危險嗎？”當布朗、塔布裏和沃克菲爾在檢查新的行動程序時，山中宏問高岸博士。這位日本飛行員眼望拉瑪南端巨大的尖塔狀構造思索著。也許第一次，他感到了他們的脆弱和孤立無援。

“也許不。”他的同胞答道，“但是這太瘋狂了，竟如此……”

“‘瘋狂’這個詞太客氣了。”雷吉·威爾遜插話，“只有你和我一直反對這種蠢舉，但卻被視為可笑甚至是懦弱。從我個人來說，倒很希望這些螃蟹和令人尊敬的布朗博士來一次決鬥，或者更幹脆，從那些尖塔上突然射出一道閃電，把他給斃了。”

他用手指著剛才山中宏眺望過的那些尖塔。忽然間，他的聲音變了，他感到一陣莫名的恐怖：“有人將在這裏死去，我已經從空氣中嗅到了危險。警笛正在拉響，我們卻沒法聽見和理解，我們漠視這些警告。”

尼柯爾轉過身子，瞥了一眼１５米外正開得熱熱鬧鬧的計劃會。沃克菲爾和塔布裏工程師正摩拳擦掌，要與蟹形生物鬥智拼勇，比個高低。尼柯爾忽地心中一陣迷茫：也許拉瑪真的在警告他們哩。“胡扯蛋！”她用布朗博士的話對自己說道。她情不自禁地想起在生物們扯斷纜繩時，自己嚇得發抖的情形。“我和威爾遜一樣，反應過度了，沒什麽理由要害怕。”她鼓勵自己。

然而，當她再次舉起雙筒望遠鏡，研究那些５００米外的蟹形生物時，恐懼再次襲上她的心頭。兩個小時過去了，那六個生物仍然如故，一動不動地互相鎖住，連在一起。“你將幹什麽，拉瑪？”尼柯爾在心裏一次又一次地問道。忽然間，一個以前從未有過的念頭冒了出來：“我們將剩下多少人能回到地球，給人們講述這些冒險的故事？”

這一次，弗朗西絲想要從地面在蟹形生物的旁邊進行拍攝。同前次一樣，圖格耶娃和塔布裏帶著最重要的捕獵工具乘第一架直升機；布朗、山中宏和沃克菲爾在第二架直升機裏。布朗博士要沃克菲爾在他身旁，給他做助手，提供現場的技術咨詢。自然，弗朗西絲則要理查德從直升機上拍攝空中的鏡頭，來補充她的影像。

其他的隊員，全都乘坐威爾遜駕駛的漫遊車從地面接近蟹形生物。“現在，我終於找到了一個令人滿意的工作：司機。”當他們朝外星生物們駛去時，他說。他擡頭盯著拉瑪高遠的穹頂，又說：“聽見了嗎？你這個家夥。我可是多才多藝，很能幹哩。”他看了看坐在他旁邊的弗朗西絲，“另外，薩巴蒂尼女士，你打算怎樣謝謝尼柯爾特別的貢獻呢？你上次的轉播，她在地面上的拍攝可讓觀眾們大飽了眼福呵！”

弗朗西絲正忙著檢查她的攝錄設備，沒有搭理他。當他再次戲謔她時，她眼皮都不擡地給頂了回去：“我提醒威爾遜先生，我不需要旁人無聊的嘮叨來教我怎麽處理自己的事情。”