第四十一章 大救星（第2/3頁）

艾雲鳥們贊賞地尖聲大叫，傳看著那大半個瓜，仿佛在贊嘆她的切口光潔整齊。

尼柯爾觀察它們進食。它們分享著那大半個瓜，一個一個地傳遞著。兩只絨毛艾雲鳥吃相優雅，手法熟練，一點也不浪費；而三只油氈皮艾雲鳥則動作粗笨，吃相難看，使尼柯爾聯想起地球上的動物。和尼柯爾一樣，它們也不吃那瓜的外皮。

在吃東西時，艾雲鳥們都不出聲。宴會結束以後好一會兒，它們亂糟糟地排成一圈。最後，棕色的絨皮膚艾雲鳥打破沉寂，嘰嘰喳喳地說了起來。尼柯爾聽來，它的聲音像是唱歌一般。很快地，它們紛紛飛上前來，從近處再次凝視尼柯爾以後，逐個消失在門外。

尼柯爾靜靜地坐著，估計著下一步將發生些什麽事。艾雲鳥們沒有熄滅餐廳裏的燈，但門外走廊裏卻是一片漆黑。顯然，它們打算讓她就呆在這裏，至少目前是這樣。

尼柯爾已經很久沒有睡覺了，這頓美餐也使她倍感愉快和滿足。“噢，真好。也許小睡一會兒會使我頭腦清新。”她對自己說。

在睡夢裏，她聽見有人在叫她的名字，但聽起來像是很遠很遠，她不由得警覺地側耳傾聽，並立即醒了過來，記起了自己在什麽地方。再次聆聽，卻什麽聲音都沒有。看看表，她發現自己睡了４小時了，她想：“我最好出去，天就要黑了，我可不想錯過獲得救援的機會。”

她走到甬道裏，擰開了自己的小燈，不到一分鐘，就來到了直井裏。她立即開始攀上一級級的平台。在幾小時前喝水的水平甬道下面，她聽見頭上有奇怪的聲音。尼柯爾停了下來，屏住呼吸，把身子緊靠在平台的縫隙裏，用燈光往上照。在發出聲音的地方，有個很大的東西在忽前忽後地移動著。仔細看，正是在水平甬道延伸出來的地方。

尼柯爾小心地爬到了水平甬道下面，蹲縮著。不管那是什麽，它在甬道口快速地撲前縮後，每隔五秒鐘便從洞裏探出一次身子，占據平台中央的一大半地方。尼柯爾無法避開它。繼續前進，她不可能在五秒鐘內爬上水平甬道的平台並再上一層。

她移到平台的一頭，當那東西縮回洞裏的一刹那，她伸出頭去看了一眼，那東西回縮的速度很快，從背後看，仿佛像一輛坦克。這一瞥，她還看見那“坦克”的上半部很快地往回轉動著，準備著回撲。

“有一點可以肯定，”尼柯爾對自己說，“這‘坦克’是一個警衛。”她思索著，“坦克”是不是有什麽傳感器呢？很顯然，沒有任何跡象表明它聽見了尼柯爾的到來。尼柯爾意識到，這是無法驗證的：“如果它不能看見入侵者，那它怎麽能算是一個警衛呢？”

尼柯爾慢慢地下到了餐廳甬道那一層，心裏非常失望。現在，她氣自己，為什麽要來到這地穴裏。她琢磨著，卻看不出她是被那些艾雲鳥作為俘虜對待的跡象。說到底，難道不是尼柯爾救了它的生命以後，它邀請她來作客麽？

但尼柯爾對存在“坦克”警衛的事感到困惑不解。它是個謎，與這洞穴裏其它事物的技術發展水平全然矛盾。它的目的何在？它從何而來？“奇怪，奇怪。”尼柯爾心想。

當回到下面一層的時候，尼柯爾四處張望著，看還有沒有另外的出路。在豎井的另一邊，有一串與這邊完全一樣的平台。如果她能跳過去，也許……

在認真考慮這個計劃之前，尼柯爾得確定在對面是不是也有一個警衛在上面守著。從她站的地方，無法看見，所以，她低聲地抱怨著自己，又往上爬去。很幸運，對面的甬道口空無一物。

爬下爬上，尼柯爾累了。她觀察了對面的甬道平台，又低頭看看下面有點微光的深淵，如果掉下去，肯定沒命了。尼柯爾精確地估計了一下到對面平台的距離，“有４米，最多４．５米。考慮到兩頭得留有踏腳的空地，很顯然，我需要躍過５米，並且是穿著飛行服，背著背包。”

尼柯爾回憶起，四年前的一個星期天的下午。在博韋，那年熱娜維耶弗剛十歲，母女倆正在看電視轉播２１９６年奧林匹克運動會。“你還能跳很遠嗎，媽媽？”小姑娘問，在她心目中，媽媽仍然是一位奧運會冠軍。

爸爸花言巧語地說服她帶女兒到相鄰的中學的運動場上去活動活動。她已經很長時間沒有作三級跳了，所以，在半個小時的熱身練習以後，尼柯爾好容易才跳了６．５米。熱娜維耶弗不以為奇，在她們騎自行車穿過田野回家時，她說：“媽媽，丹尼爾的大姐姐也可以跳這麽遠，她才是個大學生哩！”

對熱娜維耶弗的回憶，勾起了尼柯爾極度的傷感，她很想再聽聽女兒的聲音，再摸摸她的頭發，再同她一道去她們的小池塘裏劃劃船。“我們還從沒有意識到，在一起的時光是多麽地美好，現在這一切卻十分遙遠！”她郁郁地想。