第四十五章“尼基”（第2/3頁）

“我繪一張地圖。”他解釋說，“計算機很奇妙吧！”

她笑了：“那麽，你的解釋呢？”他們朝著一條甬道的深處走去，“這裏到底有一頭牛頭怪呢，還是一間女巫的房子？”

尼柯爾安慰自己：“我們一定會走運的。”

當他們一步步朝甬道的深處走去時，恐懼開始爬上她的心頭。她想起當她第一次看見艾雲鳥，它把尖嘴和爪子伸向她時那種令人恐怖的景象。一股寒意爬上了她的脊梁。

“這次又是這樣，”她暗自說道，“像上次那樣的麻煩和恐怖又要來了。”

她停住了腳步。“理查德，”她說，“我不喜歡這樣，我們應該回去……”

他倆同時聽到了那聲音。毫無疑問，它就在身後，就在剛才他們離開的圓形大洞穴的附近，聽起來像是硬刷子拖過金屬的表面。

理查德和尼柯爾緊緊地摟著。“聲音是一樣的，”他小聲地說，“第一天進拉瑪時，我們在‘紐約’城墻上聽見過這聲音。”

身後的甬道朝左邊微微彎曲，他們朝後望去時，只見燈光在視線的盡頭處熄滅。他們第二次聽見了那聲音，而且，遠處的燈光同時亮起，表明有什麽東西靠近了他們所在的甬道的入口。

尼柯爾狂奔起來。盡管她穿著飛行服，背著背包，在３０秒鐘內，她跑出了２００米的距離。然後，她停了下來，等著理查德。他們沒有再聽見聲音，也沒有再看見甬道遠處的燈光開亮。

“我很抱歉。”當理查德趕上來時，尼柯爾對他說，“我驚慌失措了，我想我在這外星仙境裏呆得太久了。”

“上帝！”理查德苦著臉喘息著，“我還從來沒有見過有人跑這麽快。”他又笑了，“別那麽過意不去，尼基，我也給嚇得個半死，只不過是呆立在那裏罷了。”

尼柯爾仍然大口地喘著氣，看著理查德。“你叫我什麽？”她沖他問道。

“尼基。”他答道，“我想我應該給你起一個對我來說具有特別含意的名字，你喜歡嗎？”

有近１０秒鐘的時間，尼柯爾一句話也說不出來。她的思緒突然回到了百萬千米之外的地方，１５年前，在洛杉磯的一家旅店裏，她剛經歷了一場愛的狂潮。“真好，尼基，真是好極了。”王子嘴裏喃喃地說。她告訴王子，不要叫她‘尼基’，因為這聽起來像一個雜技女演員或者一個妓女的名字。

理查德在她眼前打了一個響指，說：“喂，喂！想什麽呢？回來吧！”

尼柯爾笑了：“好吧，理查德。你要是喜歡‘尼基’這名字，你叫好了。只不過別整天地這樣叫。”

他們繼續慢慢地往甬道深處走去。“你剛才想什麽？”他問。

尼柯爾暗想：“有些事我永遠也不會告訴你。因為我們每個人的存在便是我們經歷過的事的總和，只有孩子才是白紙一張。”她下意識地挽住了理查德的胳膊，“保留某些個人的秘密，也是一種樂趣哩。”

那甬道好像永遠沒有盡頭。就在理查德和尼柯爾幾乎想要往回走的時候，他們發現在右邊有一個黑暗的通道。他們毫不猶豫地走了進去，燈光立即亮了。在一間房間裏面，左邊有一堵很大的墻，上面有２５個矩形的物體，排列成５行５列；對面的墻上則空無一物。他倆剛進去，就聽見從頭頂上傳來一陣頻率很高的“吱、吱”的聲音。他們緊張起來，隨即鎮定了。雖然那聲音依然響著，但並沒有出現其它令人吃驚的新情況。

他們手握著手，朝這狹長的房間的一頭走去。那些物體原來是一些照片，多數可以辨認出來，是拉瑪裏的某些地方。好幾張照片裏都有那幢聳立在廣場旁邊的巨大的八面體建築的特寫。其它的照片，有一半是“紐約”城裏的建築，另一半是拉瑪內部的鳥瞰圖。

有三張照片特別引起了理查德的興趣。它們是一些在圓柱海裏航行的流線形的船。有一張照片生動地表現了巨浪在一艘大船的船首被劈開的情景。

“這就是現在我們所需要的。”理查德興奮地對尼柯爾說，“如果我們能夠找到一艘船，麻煩就解決了。”

上面的吱吱聲繼續響著，但產生了一些微小的變化。一道強光從一幅圖片移動到另一幅圖片，在移動期間，聲音有短促的停頓。尼柯爾和理查德很快就猜想到，他們是在一個博物館裏觀光，但其它的事就難以確定了。

尼柯爾靠著墻角坐了下來，說：“我們遇到的麻煩事可真不少，我覺得一切都失去控制了。”

理查德在她身邊坐了下來，點點頭說：“我也是這種感覺，而我只不過才來‘紐約’，所以我能想像出你的感受。”

他們沉默了一陣。然後尼柯爾說：“你猜，是什麽最使我難受？”她想表達出她曾感受到的那種絕望，“我明白了我們的無知。在這次航行前，我還以為人類的知識已經很了不起了，我也覺得自己掌握了不少的東西。但是，通過這次行動，我才知道，與能夠掌握的知識相比，我們已經知道的東西是多麽的可憐。你瞧，同浩瀚的宇宙星系相比，人類知道的東西只不過是滄海一粟。”