第五十二章 “３０２航班”（第2/3頁）

“來吧，我們照著做。”尼柯爾說。

尼柯爾和理查德肩並著肩，手臂伸開，面對著他們的艾雲鳥朋友們。尼柯爾抓住理查德的肩，讓他回身轉圈。理查德動作笨拙地轉了一圈。當他們退後站成一排時，尼柯爾覺得，那只領頭的艾雲鳥好像正暗暗發笑。

過了一會兒，三只艾雲鳥拍翅而起，在天空中越飛越高，然後朝著海的對面，自己的家鄉飛去。

“祝你們一路順風。”尼柯爾輕聲說。

救援人員並沒有在貝塔營地附近。事實上，理查德和尼柯爾駕駛著漫遊車沿圓柱海岸邊走了半個小時，一個人影也沒見著。

“那些家夥可真蠢。我把字條留在貝塔營地的告示板上，他們怎麽沒看見？是不是他們根本就沒走這麽遠？”

“離天黑還剩不到三個小時，他們可能已經回牛頓號了。”尼柯爾回答道。

“那好吧，見他們的鬼去吧。讓我們先吃點東西，然後朝升降椅那邊走。”

“你覺得我們要不要省著點這瓜？”吃東西的時候，尼柯爾問道。

理查德不解地看了她一眼。

“這是為了防備萬一。”尼柯爾補充道。

“萬一什麽？”理查德回答道，“如果我們找不到那些笨蛋，而且必須自己爬上那些步梯的話，仍然能在天黑前到達目的地。”

尼柯爾笑道：“我想我是生性謹慎。”她一邊說，一邊還是把幾片瑪納瓜放回了背包。

當他們朝著阿爾法步梯的方向行駛了４５分鐘時，看見了四個身著太空服的人。看樣子，他們是從拉瑪的高樓林立的“巴黎”城裏出來的，正朝著漫遊車的方向走來。

“我給你說過他們是些笨蛋，”理查德抱怨道，“他們甚至不知道把太空服給脫了。這一定是個特別救援隊，專門派來找我們的。”

他駕著漫遊車穿越中央平原，正對著那些人駛去。離他們不到１００米時，理查德和尼柯爾開始大聲地呼喊。但那些身穿太空服的人並不理會，一直自顧自地、慢慢地往西走去。

“他們戴著頭盔和耳機，也許聽不見我們的聲音。”尼柯爾提醒道。

理查德氣急敗壞地把車一直開到近處，離那些一字排開的人不到５米，“嘎”地刹住。他跳下車來，迅速地跑到領頭的那人旁邊，高聲說道：“嗨，小子，我們在這兒，就在你後面，你得轉轉身子……”

理查德身上的血突然凝住了，他看到了領頭人那張沒有絲毫表情的臉。他認出了那張臉，上帝，那是牛頓！他心中一顫，渾身毛發豎立，背上生出一股寒意。當四個人從他身邊緩緩走過時，他腳都軟了，沒法邁步。他下意識地、飛快地觀察著其他三個人的面孔。他們表情僵硬，沒有一點變化；他們全都是第一次拉瑪探險的隊員。

最後一個人走過去以後，尼柯爾來到了理查德身邊。她問道：“怎麽啦？他們為什麽不停下來。”看到理查德的臉色通紅，她關切地問道：“親愛的，你怎麽啦？”

“他們是生物機器人。”理查德囁囁地說，“是他媽的人形生物機器人。”

“什麽？”尼柯爾驚問道，聲音裏充滿了恐懼。她快速地跑到了最前面，盯著那頭盔玻璃罩後面的臉。沒錯，那是牛頓，臉上的每一個特征，包括眼睛的顏色、淡淡的胡須都唯妙唯肖，只是眼睛暗淡無神。

她仔細一看才發覺，這些人的步行動作僵直，只是隊列前後有輕微的節奏變化。她想：“理查德說得對，這些是人形生物機器人。他們一定是照圖片制造出來的，就像那些牙膏和梳子一樣。”她心裏又湧起了恐怖的狂濤，“當然，我們並不需要人來援救。”她安慰自己，努力地平息著憂慮，“軍事艙不是還停泊在軸轂外面等著嗎。”

理查德給人形機器人嚇懵了。他在漫遊車裏坐了好幾分鐘，一動不動，嘴裏不斷問一些他和尼柯爾都無法回答的問題：“這裏正在發生什麽事？是不是所有的生物機器人都是照著一種生物樣本制造出來的？拉瑪是在宇宙裏的什麽地方發現它們的？為什麽要在這裏造出它們來呢？”

在去升降椅那裏之前，理查德堅持要攝制一段人形生物機器人行走的錄像。他一邊緊緊追著“牛頓”，拍著特寫鏡頭，一邊說：“艾雲鳥和八腳蜘蛛令人著迷，但這段錄像更會讓所有的人大吃一驚。”

尼柯爾提醒他，還有不到兩小時天就要黑了，他們要在那之前爬上“上帝之梯”。想到給子孫後代們留下了這奇異隊伍的錄像，理查德很得意。他輕輕滑進漫遊車的座位，啟動車子，掉頭朝阿爾法步梯疾馳而去。

不用檢測就知道，升降椅完好無損，工作正常，因為當他們的車停下時，升降椅正在運行。理查德跳出車子，奔向控制室。