第五十六章 神的啟示（第2/3頁）

邁克爾·奧圖爾成了全世界新聞媒介攻擊的對象。弗朗西絲是對的，美國將軍成了人們發泄憤怒的焦點。甚至有人提議，因為他拒絕執行命令，軍事法庭就在牛頓號上審判他。他一生的成就和無私品質都被人忘記了。他妻子也被迫離開了波士頓的家，到緬因州一個朋友那裏去避難。

將軍也為自己的優柔寡斷而煩悶苦惱。他知道，不引爆核彈這件事，正在給他的家庭和事業造成難以挽回的破壞。但每次當他相信自己已經準備好執行命令時，總有一個很響亮的聲音在他耳邊回響：“不！”

在科學艙離開拉瑪返回地球前一天的電視采訪中，奧圖爾與弗朗西絲進行的一次對話使他產生了一線希望。當時，她提出了一些尖銳的問題，並問他在沖撞地球的軌道上，為什麽拉瑪目前還仍然沒有絲毫改變的跡象時，將軍忽然眼前一亮，振作起來。提醒她：如果要進入一個圍繞行星飛行的軌道的話，大氣層是最有效的刹車，那時動能會變成熱能在大氣裏消散掉。但當弗朗西絲要他作詳細的說明，進一步探討拉瑪將怎樣來適應空氣動力學的要求時，奧圖爾卻沒有回答，只是心煩意亂地盯著她。

奧圖爾走出了房間，來到餐廳。這是布朗、薩巴蒂尼、塔布裏、圖格耶娃離開拉瑪回地球以前的最後一次晚餐。將軍的出現破壞了晚餐的氣氛。艾琳娜對他表現出極端的不滿，用激烈的言辭斥責他，並且拒絕與他同桌進餐；大衛·布朗則故意喋喋不休地談論為捕獲的“大螃蟹”在德克薩斯建造的實驗室，根本不理睬他；只有弗朗西絲和伽洛斯還是友好的。所以，飯後奧圖爾將軍徑直回到了房間，沒有像往常那樣同大家道別。第二天早晨，科學艙離開後不到一個小時，奧圖爾找到了海爾曼，要同他好好談一談。

“那麽說，你最後還是改變主意了？”海爾曼興奮地說，“好哇！現在還不遲。還剩１２天，如果抓緊點，能在倒數第９天時把它炸掉。”

“我在盡力，歐特，但現在還不行。”奧圖爾回答道，“我一直在非常仔細地考慮整個事情。現在我想做兩件事，一是同教皇談談；另外，我想自己進拉瑪去看看。”

奧圖爾的回答使海爾曼泄了氣，他罵道：“真該死。如果仍然這樣，我們也許……”

“你不會理解，歐特。”美國將軍一直盯著他的同事，“這樣最好，除非發生了出人意外的事，等我與教皇通話或是探查了拉瑪以後，我也許會立即輸入我的密碼。”

“你能肯定？”海爾曼問。

“我向你保證。”奧圖爾回答道。

在給教皇的電文中，奧圖爾將軍沒有流露自己的感情，他知道，肯定會有人在監聽他的通訊。但這一切都不再重要了，他腦子裏惟一的念頭是：在啟動核炸彈的時候，自己的良心一定應該是安寧清白的。

他耐心地等待著回電。教皇約翰·保羅五世終於出現在屏幕上，他還是坐在前次接見奧圖爾的，位於梵蒂岡的那間辦公室裏，手中拿著一個電子記事簿。

“我一直在為你祈禱，我的孩子。”教皇用純正的英語說，“特別是在這最後一個星期裏，在你心中充滿惶惑的時候。我無法告訴你應該怎麽去做，我知道的東西並不比你多。我們只能祈求上帝的智慧，希望他能給你明確的答復。”

教皇的信很長，談了許多，鼓勵他作出自己的判斷。奧圖爾對自己說：“是的，不能指望有誰吹著小喇叭、敲著小軍鼓給你送來上帝的旨意。”

對拉瑪的一切，奧圖爾感到異常的震驚，他沒有想到自己會產生如此強烈的感情沖動。也許是因為拉瑪那巨大的構造，是任何人類的建造都無法與之相比的；也許還因為他一直幽禁在牛頓號的狹小空間裏，一下子來到這廣闊的空間，更增強了他的感受。總之，當他獨自進入這宏大空闊的飛船裏時，立即被它的巨大和壯觀的構造整個兒地征服了。

奧圖爾無法形容自己的感受。那些使人敬畏的景色令他喉頭發緊，熱淚盈眶。他第一次乘坐升降椅降落，來到中央平原上。拉瑪的大地遼闊寬廣，六根條狀的燈發出柔和而明亮的光芒，把整個拉瑪照得通明。他站在漫遊車旁，透過望遠鏡，目光越過圓柱海，注視著“紐約”城裏那些神秘的摩天大廈。許多次，他瞪著雙眼直發呆，就像以前所有宇航員首次見到“紐約”城時那樣。巨大的尖塔和拱壁，從南部的碗狀結構裏聳然突起。

奧圖爾心裏充滿了敬畏和祟拜之情。他甚至感到此時此刻比他第一次進入一座歐洲古老的天主教大教堂時更為驚心動魄。

他使用以前隊員們遺留下的帳篷小屋在貝塔營地過夜。他發現了理查德兩個星期前留下的字條，立即想駕著摩托艇過海去“紐約”尋找。但是，他終於克制住了自己，他必須完成自己訪問此地的主要任務。