第三部 翡翠城 第六章

尼柯爾輕輕地在門上敲了敲，才把頭伸進屋子裏來。“對不起，”她說，“有人醒著嗎？”

埃波妮娜和麥克斯都動了動，但誰都沒有睜開眼睛來看尼柯爾。小馬利烏斯躺在父母中間，睡得香香甜甜。最後，麥克斯嘟嘟噥噥地說：“什麽時候了？”

“原定給馬利烏斯作檢查的時間已經過了１５分鐘，”尼柯爾說。“過一會兒藍醫生就要回來了。”

麥克斯哼哼著，推了埃波妮娜一把。“進來吧，”他對尼柯爾說。麥克斯看起來糟透了，眼睛又紅又腫，兩個人床底下都堆著幾個口袋。“為什麽小孩子一次睡不到兩個鐘頭啊？”他伸著懶腰說。

尼柯爾站在門邊。“有的是這樣，麥克……每個娃娃的情況都各不相同。剛剛出生，他們總按照在肚子裏的習慣，怎麽舒服怎麽做。”

“你抱怨什麽呢？”埃波妮娜說著使勁想坐起來。“你只不過聽聽哭聲，偶爾換換尿布，然後又睡了……他吃奶的時候我就一直醒著……有個小家夥在吸你的奶頭，還睡得著嗎？”

“這是怎麽啦？”尼柯爾哈哈笑著說。“剛剛才當了四天爸爸媽媽，滋味就不對了吧？”

“哪能呢，”埃波妮娜說著，勉勉強強地笑了笑，一邊披上衣服。“唉，我的天，我真累呀！”

“那很正常，”尼柯爾說。“你身子剛剛吃了一場大虧，需要休息……產後頭一天，你們一定要開盛大舞會，我就跟你和麥克斯說過，頭兩個星期你們想要睡眠充足，就必須讓你們的時間去適應他的時間。”

“我相信，”麥克斯說。他帶上衣服，出了臥室，朝洗手間走去。

埃波妮娜看了一眼尼柯爾從手提袋裏取出的淺藍色長方形東西。“那是一種新尿布嗎？”

“是啊，”尼柯爾回答說。“八爪蜘蛛工程師又作了一些改進……順便說一下，他們沒有找到什麽處理廢物的特殊生物，目前還沒有什麽可以處理馬利烏斯的小便。但他們認為就是這個廢物處理生物也只能用來給他拉屎……”

“麥克斯完全反對這個主意，”埃波妮娜插嘴說。“他說他兒子不是拿來給八爪蜘蛛作試驗的。”

“我認為這不是什麽試驗，”尼柯爾說。“他們設計的這種特殊廢物處理生物，跟六個月來，一直在打掃我們廁所的那一物種只有某些細小的差別。想想看，你們可以省去多少麻煩哪……”

“不。”埃波妮娜態度堅決。“不管怎麽說，都要謝謝那些八爪蜘蛛啦。”

麥克斯回來的時候，已經穿上白天的衣服，只是還沒有刮胡子。

“在藍醫生回來之前，我想告訴你，麥克斯，”尼柯爾說，“就我們回新伊甸園的事，我已經跟阿切進行了長談……我對阿切說咱們都要走，而且還想說說原因，他告訴我說，是否批準我們離開，不在他的職權範圍之內。”

“那是什麽意思？”麥克斯問道。

“阿切說，那是總優化師的問題。”

“啊哈！那麽說，我倒是一直都說對了。”麥克斯說。“咱們真的是囚犯，而不是客人啊。”

“不，如果我對阿切的話沒理解錯，就不是那麽回事。他告訴我，‘如果需要，可以安排’，但一定得由總優化師充分理解‘所有的因素’，而且作出決定。”

“又是該死的八爪蜘蛛官樣文章，”麥克斯嘟噥道。

“我不這麽看，”尼柯爾答道。“事實上他還鼓勵我……但阿切說，要等新生成年儀式結束以後才能安排與總優化師見面……這次考試占據了吉米所有的時間，這種考試每兩年舉行一次，涉及整個社會。”

“這個成年儀式要搞多久？”麥克斯問道。

“還有一個星期。理查德、艾莉和我今天晚上被邀請去參加考試的一種活動………聽起來怪有趣的。”

“馬利烏斯和我有幾個星期還不能走動，”埃波妮娜對麥克斯說。“所以等一個星期完全沒問題。”

正在此時，藍醫生敲門了。這位八爪蜘蛛進來了，他帶著給馬利烏斯檢查身體的特殊儀器。其中兩只塑料袋裏有些東西在蠕動，黑呼呼的，看起來像什麽點心，麥克斯對此特別反感。

“那是什麽討厭東西呀？”麥克斯皺著眉頭問。

尼柯爾把自己的工具在床邊的桌子上放好。“麥克斯，”她微笑著說，“你幹嗎不到隔壁屋裏去呆十多分鐘呢？”

麥克斯眉頭都皺成了一團。“你們要把我兒子怎麽樣？要油炸了嗎？”

“不，”尼柯爾哈哈大笑了，“但有時候聽起來我們是在那麽幹。”

艾莉把尼基抱起來，緊緊地擁抱她。小姑娘一下子就不哭了。“媽咪要跟姥姥、姥爺、阿切和藍醫生出去，”她說。“你睡覺以後就回來……你跟渡邊太太和開普勒……”