4 月 6 日

德國，基爾

把蟲檢報告交給蒂娜·倫德兩個星期後，西古爾·約翰遜坐在出租車裏，前往歐洲最有名的海洋地質學研究中心，吉奧馬研究中心。只要是跟海底的構造、起源及歷史有關的事情，他一定會前來位於基爾的研究中心請教科學家。電影導演詹姆斯·卡梅隆這類人物經常出入基爾，來確認《泰坦尼克號》及《深淵》等片的內容。

一般大眾很難理解吉奧馬研究中心的工作內容。在沉積物裏面東戳西找、測量海水鹽分，乍看之下對人類好像沒有實際貢獻，至少很少有人可以想象海床長什麽樣子。畢竟，直到 90 年代初期，科學家才發現，海底盡管遠離光和熱，卻非空蕩的巖漠，而是充滿著生命。

雖然人們很早就知道，沿著深海火山熱噴泉有獨特的物種群居。但是 1989 年地質化學家埃爾溫·聚斯從俄勒岡州立大學被聘請到吉奧馬研究中心時，他說的事仍被當成天方夜譚，諸如冷泉被生命的綠洲環繞著、來自地心的神秘化學能源。還有一種大量出現的物質，當時被認為是偶發產物，並不受注意：甲烷水合物。

直到現在，地理學——如同大多數科學領域——才脫離長久以來的陰影。地理學家嘗試提供大眾信息，希望可以預測自然災難、氣候及環境發展，進而對之產生影響。甲烷似乎是明日能源問題的答案，引起媒體一陣報道熱潮。一開始持保留態度的學者，後來也漸漸成為搶手明星，充分利用這股被喚醒的興趣。

載約翰遜到基爾峽灣的出租車司機，儼然完全不知情。二十分鐘前，他就一副不能理解的模樣，抱怨怎麽把價值一百多萬的研究中心，交給每隔幾個月就搭著遊輪出海的瘋子，他們這行連吃飽飯都有問題。

能說一口流利德語的約翰遜沒有什麽興趣談這個話題。但是司機不斷轟炸他，說話時還不停比出各種手勢，車子好幾次偏離車道。

“沒有人知道那裏的人到底在做什麽，”司機語氣滿是責備，“你是報社來的嗎？”

約翰遜沒有答話，他又忍不住開口問。

“不是，我是生物學家。”

司機換了個話題，提起最近沸沸揚揚的食品醜聞。顯然他把約翰遜當成該負責的人之一。總之，他怒罵基因改造的蔬菜、太過昂貴的有機食物，然後挑釁地看著他的乘客。

“你是生物學家。你知道，我們還能吃些什麽嗎？我是說，沒有後顧之憂地吃！就我所知是沒有。市面上賣的東西，沒有一樣能吃。完全不值得掏腰包。”

車子偏離到對面車道。

“你不吃東西的話，肚子會餓。”約翰遜說。

“那又怎麽樣？人怎麽死無所謂啦，是吧？不吃東西會死，吃了又會被吃進去的東西害死。”

“你說的有道理。但和那輛輸油車的引擎蓋相比，我個人偏好死在鮮嫩的腓力牛排下。”

司機不動聲色地抓了方向盤，速度飛快地越過三個車道，開到交流道。輸油車從旁疾駛過去。約翰遜的右手邊可以看到海。他們現在沿著基爾峽灣的東岸行駛。對面有些巨大的鷹架伸入天際。

司機忽然不發一語，顯然誤解了約翰遜剛才說的話。他們橫越城外布滿尖頂房屋的道路，來到一棟用紅磚、玻璃和鋼鐵建造的長形建築物。這個建築和一旁市井小民的景觀格格不入。司機急轉進研究中心，然後刹車。引擎發出怪聲後，突然熄火。約翰遜深呼吸了一下，付錢下車。他確定這五分鐘所經歷的，比國家石油公司的直升機可怕多了。

“我真的很想知道，裏面那些家夥到底在做什麽？”司機最後又說了一次。不過是對著方向盤說的。

約翰遜彎下腰，從駕駛座另一邊的車窗看著他。“你真的想知道嗎？”

“對啊。”

“他們試圖搶救出租車司機的生計。”

司機滿臉不解看著他，“我們也沒有常載到這裏的客人，”語氣沒什麽信心。

“但是為了載客人來這裏，你得開車。如果沒有汽油，你不是得把車拿去報廢，就是必須另想辦法，而辦法就在海底下。甲烷或燃料。他們開發、利用這個資源。”

司機皺了一下眉頭，接著說：“你曉得問題出在哪裏嗎？從沒有人跟我解釋過。”

“報紙上都有登啊。”

“那是登在你看的報紙上，不是登在我看的報紙上，先生。從沒有人認真解釋這些給我聽。”

約翰遜本想回答，後來只點點頭，關上車門。出租車司機掉轉車頭，疾駛而去。

“約翰遜博士。”

一個黝黑的年輕人走出圓形的玻璃建築，迎面而來。約翰遜和他握手問好。“格哈德·波爾曼嗎？”

“不是。我是海科·薩林，生物學家。波爾曼博士正在演講，會晚十五分鐘到。我可以帶你過去，或者我們可以看看餐廳有沒有咖啡好喝。”