第一部 火星人 第十七章 霹靂嬌娃（第2/4頁）

在星期三到達契姆斯伏特之前，弟弟他們三人在一片尚未成熟的麥地裏熬過了一夜。當晚一個自稱為公共供給委員會的組織搶走了他們的小馬，說是作為應急物資。弟弟他們沒有得到任何交換的物品，只是聽到一句承諾，第二天可以分點馬肉給他們。同時又有消息傳來，火星人炸毀了維爾薩姆修道院火藥庫，並且已經毫發無損地到達了達愛賓。

那裏的教堂鐘樓上聚集了很多人，大家都希望在這裏看到火星人。弟弟很快做了明智的決定，不再等待食物，三人忍受著饑餓繼續朝著海岸進發。中午的時候他們經過蒂靈海姆，但是當時早已是一座空城，除了幾個面目猙獰的家夥在到處尋找著食物，周圍已經陷入了一片死寂。他們終於看到了大海，還有大片的船只，那些船的樣式簡直讓人眼花繚亂，目不暇接。

船上的水手們無法將船開往泰晤士河，只能轉道去艾塞克斯海岸，而後在轉往哈維爾、威爾頓和克拉克頓，隨後在經過福爾納斯和旭勃萊將乘客接上船。眾多船只沿弧線排列在一起，遠遠望去像一只巨大的鐮刀，其朝向耐茲方向的一端被升起的霧氣所掩蓋。成群的小漁船停靠在岸邊，這些船只來自各個方向，如英國、法國、蘇格蘭、德國、瑞典等。還有從泰晤士來的蒸汽船，電動船和遊艇。遠處還能看到大噸位的船只，如貨輪、客輪、油船，還有運煤船。就連往返於南安普頓和漢堡之間的灰色與白色郵輪也位列其中。弟弟沿著深藍色的海岸線望去，在穿過黑水的地方，模模糊糊地看到似乎船上的水手們在跟岸上的難民們講著價錢。人群越聚越多，從黑水一直延伸到馬爾頓。

一艘鐵甲戰艦停靠在大約兩英裏開外，戰艦看起來很重，艦身很大一部分沉入水中。這艘海防鐵甲艦名叫“風雷”，是唯一一艘進入視野之內的戰艦。但是如果向右面的海面眺望，會隱隱約約看到一支由鐵甲艦隊組成的海峽戰隊，還伴隨著一股股打著旋的黑煙升上天空。這些鐵甲戰艦在泰晤士河口排列成一條直線，等待著火星人到來。雖然這些戰艦看起來威風凜凜，但是真正遭遇火星人之時，依然難以抵擋。

在看到大海的一瞬間，埃爾文斯東夫人就崩潰了。任小姑子和弟弟再怎麽勸說也無濟於事。她說自己一生從未離開英國，決不能登上這些看起來並不友善的外國人的船只，與其如此，她情願去死。看來這個可憐的女人已經神志不清了，將法國人當成了火星人的同類。兩天的旅程已經讓她的恐懼越積越深，意志消失殆盡，最後歇斯底裏的她竟然提議要回到斯頓摩爾，並說那裏是最安全的，而且還能在那裏找到她的丈夫。

費了千辛萬苦，終於將她帶到了海灘上面，又過了好一會兒終於有幾個來自泰晤士的水手看到了他們，水手們從輪船上派了一只小船來與他們交涉，經過了一番談判，終於確定了36磅一個人的價格。那些水手告訴他們這艘輪船是要開往奧斯頓特的。

大約兩點鐘，弟弟帶著兩名女士上了船，並付了昂貴的船費。幸好船上有食物可吃。他們立即決定先坐到前面去吃些東西。

弟弟他們上船時，已經有四十多個難民待在船上了。但是貪心的船長並不急著開船，一定要等到難民們已經占滿了了甲板。其中的很多人為了登上這艘船，付上了自己最後的積蓄。將近下午五點鐘時，輪船終於開始向著黑水駛去。其實是南方傳來的炮聲，令船長最終做了開船的決定。

似乎是作為剛才炮聲的呼應，海裏的鐵甲艦也用小炮打出一發炮彈，然後便看到一串旗子升了上去，一股濃煙從煙囪裏冒出來。

一開始有人認為炮聲是從旭勃萊納斯傳來的，但是後來又發現炮聲開始越來越近，聲音也越來越大。同時只見三艘鐵甲艦出現在東南方向的黑色煙霧之中。鐵甲艦最先露出的部位是桅杆，緊接著是艦體的上身。同時出現在南面的火光很快吸引了弟弟的注意，模模糊糊中有煙柱開始從灰色的迷霧中升起。

一艘小汽艇行駛於由各式輪船組成的鐮刀隊伍東面，矮矮的艾薩克斯海岸線逐漸變成了藍色，隨即又變的漸漸模糊。然後只見一個淡淡的小黑點出現在遠方，沿著海岸線走向福爾納斯。沒錯，那是一個火星人！看到眼前的情景，我們的船長開始在駕駛室裏方寸大亂，一邊因為恐懼而大聲地咒罵著，一邊連連後悔因為自己的貪心耽誤了開船的時間。就連這艘船似乎也在恐懼的感染下明顯慢了許多。乘客們都坐在座位上，沒有座位的就站在船舷上和甲板上，大家都死死地盯著遠處那個可怕的身影，只見那高高的身軀站在樹梢和教堂頂上，正在慢慢地模仿著人類的步伐前進。