火並瓊花

鶯鶯花容失色，放下琵琶站起身來，全然不知所措。歌女只須唱一曲清歌，再陪幾杯酒，是不留宿賣身的，但眼下這種情況如果過於忤拒，多半更加吃虧。

燕燕不自覺地縮到墻角，微微蹲下，手緊緊抓著長褲。

戌時三刻。

阿四心裏著急，轉到少爺的身後，偷偷掃了一眼懷表，指針戳向晚八時。

桌上的艇尾雞已經精光，只剩下花生在頑抗。嘲風不緊不慢地講著老廣州的神怪之說、墜龍逸事，史高聽得甚是入神。

終於，南岸傳來一陣喧嘩，紛雜的腳步聲掠過畫舫外的浮橋，繼而是刀槍碰撞出鞘的聲音，一大群兵士湧入畫舫。

最先進來的是二三十個穿著藍灰色號衣，胸前挺著“勇”字的本地團勇。他們甩出腰刀惡狠狠地低聲說道：“奉幫辦團練大人之命，緝拿革命黨！”

姑娘與花客們哪裏見過這場面，一時驚叫聲不絕於耳，慌亂穿衣的、開窗欲跳的，亂作一團，眾團勇彈壓不住，幹脆來個渾水摸魚。

這廂雜音未絕，督練公所的新軍又沖上船來，個個荷槍實彈，夏制服、戰靴、軍刀、漢陽造的烏黑黑的套子，閃了花客們滿眼。走在前頭的標統要發威，他單腳踩上椅子，揚起勃朗寧手槍，扯著嗓子號了起來：“誰也別動，誰動就是革命黨，爺就斃了誰！”

話音未落，一陣撕心的銅哨聲又起，從沙面租界趕來的英國巡捕氣勢洶洶。一夥人高馬大、滿臉虬須的紅頭阿三乒乒乓乓闖將進來，為首的華人捕頭滿臉戾氣，顛著嗓子對正納悶的標統說道：“我們奉命來抓軍火走私犯！不要阻住道兒！”

這亂糟糟的槍口之下，團勇、新軍、花客、姑娘都蒙了。

聳翠廳內，色心正旺的松把總此時也暗叫糟了，不就幾個亂黨小賊嗎？怎麽搞這麽大陣勢？他原本還想著帶幾個小兄弟抓人邀功，再趁亂摸幾把，這下……

這小小畫舫，這回唱的是哪出戲？

對著洋人，團勇不敢妄動，新軍心裏暗罵這些白皮手伸得真夠遠。紅頭阿三呢，倒也不怕生，留下幾人在首層卡好戰位，剩下的在英國巡捕的帶領下，徑直往觀濤廳奔去。

亂局當前，嘲風倒也冷靜。他無意中跟史高看了一個對眼，只見洋人一臉烏黑，略帶笑意，眼睛直勾勾地盯著嘲風，似乎看穿了對面這富家公子的五臟六腑一般，那個表情猙獰得緊！

嘲風被他盯得發毛，不自覺也陰獰起來，暗中擺好手勢，準備一有風吹草動就拿槍。

史高臉上的肉微微顫動幾下，似乎終於按捺不住，壓著嗓子道：“公子，這些人八成是沖著我來的，你們先走，我護你們一程。”見對方沒反應過來，史高又補了一句，“我是美利堅人，巡捕還奈何不得我！快走！”言罷，他從帆布袋裏拔出一把毛瑟五連發後裝步槍，快步走至廳門一側，樓梯上英國巡捕的面容此時已清晰可見。

眼見事情發展到這般境地，嘲風在心裏暗嘆“好膽色”，表面卻假作貪生狀，匆匆拋下一句：“感謝好漢，有緣再會。”說完踉踉蹌蹌地往後退，仿佛被這突如其來的變故嚇到腿軟。

英國巡捕命令紅頭們往前沖，主子發話，最前面的紅頭鼓起腮幫吹哨子，舉起槍對準瓊花廳，像豚鼠般朝前疾奔而去，很快，嘲風便聽到了刺耳的“砰！砰！砰！”的槍聲。

紅頭朝史高開槍，但未擊中，鏡台碎了一地。史高一個打滾迅速避開射擊，躲在梳妝台後，貓腰前行一段，趁紅頭上膛空隙，一躍而起，舉槍便射。

只聽紅頭“哎呀”一聲，捂著胳膊往旁邊一滾。史高對準的是他的右胳膊，奪其戰力，而不傷及性命。

剩下的紅頭看見自己的弟兄倒下，怒吼一聲，各自找好屏障，沖著觀濤廳的槍響處摟起火來。一時間，廳門木屑紛飛。阿芝和船工嚇得直往八仙桌下鉆。而這紅頭的槍法也無甚準頭，漏出幾發射入聳翠廳，嚇得把總大人撲倒在地，率眾躲起。

這邊史高彈無虛發，哨子那尖厲的嘯叫聲點燃了他每一根神經，他順手抄過滾翻在地的酒壺，殘漿對嘴喝了一小注，烈焰般的鬥志已被燃起。

哨聲夾雜著姑娘們的驚叫聲、人們奪路而逃時物品的落地聲、團勇新軍的咒罵聲，似乎喚醒了他記憶深處的某些東西，霎時間只覺得這些都是惡魔的聲音。

如有神助般，史高剩下的四發預裝子彈一口氣放出去。樓梯扶手上下各中一發，“啪啦”一聲，一段木扶手往一層墜下，靠外的紅頭們不小心掉下去兩個，摔得滿臉是血，全身紮滿木屑，哀號不止。

緊接著，吊頂燈籠掉落，二層入口頓時昏暗了許多，紅頭們的射擊頓時慌亂起來，更沒準頭。樓梯口的立地大花瓶被射中腰部直接粉碎，四散的瓷片呈扇形迸了一地，幾個穿著短褲單腿跪地射擊的紅頭又被紮得一陣哀號。