黑油山

拿人譚家的手短，高千總辦事相當落力，張羅好購棉隊的食宿，悉數歇在迪化漢城裏幹凈些的客棧，嘲風等人則安頓在迪化南關外洋行街裏的一棉行。

次日一早，千總便帶嘲風等人往黑油山奔去。眾人幫貓瓦尋親心切，日夜兼程，中間僅在驛站稍作休息。不消一周，隊伍便進入黑油山一帶。

遠遠地，就聞到風裏夾雜著一股刺鼻的氣味，這便是黑油山的標志。嘲風等人覺得難受，千總看著好笑，便說道：“諸位莫怪，這可是油香，過一會兒就習慣了。”接著，他便慢悠悠地介紹起這地界的歷史。

黑油山，在當地的維吾爾語和哈薩克語中，都被稱為“克拉瑪依”。到了近代，周圍地帶的一些少數民族來到了黑油山，發現了流之不盡的石油。於是他們在附近挖地窖、蓋房子，采撈原油賣給來往烏蘇、阿爾泰、托裏的商人們，以作為馬車的車軸潤滑劑，有時候也用大葫蘆裝著原油到附近的農牧場換取食物和生活必需品。

嘲風聽得興致勃勃，這倒是一個前所未聞的有趣事物。等到了油泉邊上，大夥才對黑油山有了真正的了解，只見那些從地下溢出的原油被石塊圈成油池，油質黏稠，色澤黝黑，有的還咕嘟咕嘟地冒著油泡。一些當地人來來往往，用各種簡陋的器材收集著原油。

“報——”

斥候飛馬而來，奔騰的馬蹄聲打破了油池的平靜：“大人，小的已經問過采油人，均無何琨的下落。”

“回去再查！”高千總下令，想著既然領了令，就不能讓金主失望。於是他把將士們聚集過來，對空抱了一拳，“弟兄們，上頭有令，就算把這片地界翻個底朝天，何琨此人也必須找到，活要見人，死……”

這死字剛出口，千總便覺得太重，回頭看了看貓瓦，見她喪著個臉，趕緊賠不是。手足們領命而去。

過了多時，幾個兵士在近處一小石片屋外圍住一老朽罵罵咧咧，其中一個端起奧制曼利夏步槍就要往下砸。“住手！”千總喝住了兵士，“帶過來。”

兵士將他推搡到馬下，又給了他一腳：“這老骨頭問啥也不答話。”

嘲風看他那拱肩縮背、步履蹣跚的樣子，心有不忍：“老人家，向您打聽個人，您可知道何琨將軍？”嘲風作了一個揖，不自覺地看了他一眼，心裏顫動了一下。只見老漢的右眼已然是個空洞，臉頰下方連接著一道白色傷痕，映襯得他那張掛滿皺紋的臉更加黝黑、滄桑。

老漢的嘴唇動了動，依然沒有答話，擡起頭來掃了一圈眾人，最後目光落在貓瓦的身上。

他默念著，像！真是像！“小姐是武徹大人之女嗎？”老漢慢慢地睜大了雙眼，就連細密的皺紋也往四周拉開了去。

“您知道家父！他就在此地？”貓瓦又驚又喜！

“大人啊……”老漢的眼角濕潤了，喉嚨裏發出嗚咽聲。他背過身去，擰了一把鼻涕，穩定了一下情緒，嘶啞地說：“武徹大人沒在礦裏了呢！”

一聽這話，貓瓦張大嘴哭著喊道：“爹爹啊！女兒不孝，女兒來晚了！”隨即腦子裏嗡的一聲，眼前發黑，嘴裏再也吐不出一個字兒來，她的身子不由自主地向後倒，一下子癱坐在地上。

“妹妹！”嘲風見狀不妙，趕緊把貓瓦托了起來，往她的脈上摸了摸，拍了拍背，在人中處著力掐下。眾人七手八腳地來幫忙，好大一會兒，貓瓦才恢復了知覺，又哭出聲來。阿四拿了手絹杵在一旁，不知道如何是好。

“老人家，何琨葬在何處？”千總心裏好生沮喪，千裏迢迢趕來，就落得這樣一個結果。

老漢有氣無力地擺了擺手：“是三柱子為大人抹的眼，你們去瀝青礦問問他吧。”老漢指著礦坑的方向。嘲風和阿四扶起貓瓦，就要往前走。

“小姐，等等！”老漢想起了一件要緊事，“武徹大人佩的小刀，您帶回去吧！”說著，老漢一瘸一拐地走回小石片屋，不消一會兒就捧出一個包裹，恭恭敬敬地遞了過來。

嘲風替貓瓦接過，輕輕抖開，暗色的花梨木刀鞘先露了出來，包著兩道棗紅色的銅箍，分外引人注目。刀鞘上端有個小孔，掛有別致的紫銅環子。小刀長一尺二寸，上部較直，下部微曲，刃部略窄。拔刀出鞘，刀鋒閃閃發亮，銘文也寒光逼人，上血槽開至反刃處，下血槽直貫刀尖，刀刃上尚存有格鬥的痕跡。

貓瓦一下子認出了這花梨木刀鞘，一把抓緊了。在她的印象中，這把小刀，父親出門是從來不離身的。一舞動起來，鋼鋒狂掃千層寒徹，連缸中倒映的月影都要被切開似的。被這把刀勾起回憶，貓瓦的淚水似乎又止不住了。

出了黑油山，眾人又馬不停蹄地往東北方向奔馳而去，換了兩次快馬，在次日下午到了兩百裏開外的蘇魯木哈克瀝青礦。