大唐國賓

嘲風一行人趁著射禮的喧囂，又出城來。

路上，嘲風將自己對唐城的觀感和盤托出，認為唐人會善待突厥人是十有八九的事兒。他見過那些掌權之輩後，認為入城後需要錢帛在手，好敬謝打點。涅子對嘲風的周全和機敏嘆服不已，露出寬慰的笑容，頻頻頷首。當晚，兩人派阿拔遞交了國書，又將通關文牒、皮毛禮物備好，翌日清晨便在西城外靜靜等候著。

涅子對他如此信賴，嘲風突然覺得內心有些歉疚不安，自己並不是真心實意地幫她復國或報仇，只想在這世上找一處妥善的安身之地罷了。

不過，嘲風的這些小念頭很快就被眼前的城郭驅散了。為防日後不測，他拉著仆骨頗有興致地研究香囊城的外墻。香囊城的外墻很怪，與其說是城墻，還不如說是精心編織的籬笆墻。

“公子，這城墻，我可是很了解。”仆骨其實也是聽來的，在許久前的爭鬥中，突厥使節曾經刺探過這座城池。

“那唐人充分利用了密林的優勢，用粗壯的圓木插滿同一直線上的天然林木間的空隙，每兩排圓木之間裝滿了大塊的巖石，空隙則用河沙灌滿。如此圍了三層，造就了一面厚重而堅固的城墻，並很好地隱匿在森林中。城墻不太規則地圍繞著香囊城，只留下東西南北四個城門供出入。”仆骨徐徐道來。

“那些拒馬呢？”嘲風極認真地聽著，字字句句都記在心裏。

“木制拒馬有半丈高，可以移動，是抵禦大型恐龍沖擊的重要設施。約三丈高的城墻上鋪有厚木板，守城兵士除了弓箭、橫刀、陌刀、馬槊、方盾等常規個人武器之外，還屯有滾石、檑木，甚至還裝上了用來抵禦巨龍的特制馬槊，搭載於滑車之上。”

仆骨說著，神秘地眨了眨眼睛：“這城墻上還有一個秘密。”

“哦？”嘲風相當配合地問道，“是什麽？”

“這一招很絕，在那些高達七八丈的城墻樹上，還隱藏著一個個圓形的木球，其中布置有神射手，他們居高臨下，在戰時，專挑威脅大的目標下手，平時則擔任著瞭望的職責。”仆骨快樂地說。

如嘲風所料，卯時剛過，香囊城西門大開，一隊盛裝的唐騎兵，昂首擺尾魚貫而出。貓瓦眼尖，認出來隊伍為首的是捉拿史高的校尉，身後跟著幾位隊正，雲旦措便在其中。嘲風和雲旦措四眼相對，打了個照面，以拳掩口，咳了兩聲，隨後便是一副各為其主的神情。

在儀仗的指引下，涅子走在隊首，略顯柔弱但氣度雍容，目中精芒隱現，絲毫無懼。

“有朋自遠方來，不亦樂乎！老夫對你們是日盼夜盼，望眼欲穿啊！”

此時一個聲音驀然響起，洪亮而有穿透力，毫無蒼老、衰弱之感，是右仆射達奚烈文。鴻臚寺卿正候在城中軸大馬路上，身後除了數十個護衛的兵士，還有五部侍郎、諸主事，以及城中有名望的頭面人物。其中一些人臉色不太自然，對未知的憂慮顯然壓過了好奇心。

涅子見狀，有點兒受寵若驚，她昨日已見過唐城的繁榮，詫異於滿城的樹屋和奇裝異服，但真沒想到會受到如此高規格的接待，心裏不禁對嘲風又多了幾分感謝。她緩步走上前去，深深彎腰作了一揖，纖指捂胸，款款說道：“從天生大突厥沙依坦克爾西阿厄斯葉護問大唐天可汗好，林莽之中承蒙雲隊正相助，才有今日的會見。”嘲風等人見此，照貓畫虎地施禮。

“我乃此城的右仆射，敝姓達奚，我身邊分別是盧、鄭、王、顏、柳五位侍郎，管理著吏部、戶部、禮部、刑部、工部。統領兵馬的李將軍此時正在城外巡視，改日再拜會。”達奚烈文緩緩道來，逐一介紹了身邊的幾位侍郎。每介紹一人，涅子等人都一一施禮。

達奚烈文接著說：“將士粗魯，你們一路奔波，一定吃了不少苦頭，老夫這裏代賠不是。幸好是平安抵達，請稍作歇息之後隨老夫入席，為你們接風洗塵。”達奚烈文言畢，擊掌三聲。

只見林道兩旁的枝丫上，頓時張開了各色的彩旗。大樹下、樹屋中，早已抖擻起精神的樂工齊齊奏起了《龍之晨祝》，這其中有管樂器的橫笛、尺八、簫、竽、篳篥、笙、龍笛；弦樂器的阮鹹、箏、箜篌、琵琶；打擊樂器的編鐘、方響、羯鼓、太鼓、鉦鼓，等等。到了高潮處，城中廣場上的龍樂工踩好節點，引導著兩頭巨大的大夏龍仰天長嘯，雄壯的“轟呼……轟呼……”聲震耳欲聾，驚得數裏外的鳥兒也從池塘上掠起。

盡管事先已經貼出“民眾回避”的告示，但百姓們依然偷偷地來到道路兩側圍觀。他們對突厥人充滿了好奇，在一旁指指點點、評頭論足。

就在樂曲奏響前，不遠處的密林中，一名軍士正豎起耳朵聽著達奚烈文的擊掌聲。“一，二，三。”他輕輕數畢，回頭便報，“回稟將軍，三聲。”