第18章 海戰

海岸警衛隊的直升機在驚濤駭浪之上200英尺高的半空盤旋著，終於發現了雌鯊周身反射的光亮，一路跟著它向遠海方向飛去，同時向珍珠港的海軍基地報告了它的行蹤。

短短幾分鐘後，鸚鵡螺號和喜久號都出了海，經過瑪瑪拉海灣，往北疾馳而去。喜久號到達卡伊娜點的時候，已是烏雲滿天，一場暴風雨正蓄勢待發，這將會是一個不平靜的夜晚。

喬納斯正在操舵室裏坐著，通往甲板的門猛地被撞開了，海風在門外肆意咆哮著。馬克穿著一件黃色的雨衣，溜進幹爽的艙室，把身後的門重重地關上了。

“直升機，網子，還有捕鯨炮都準備好了，是時候大幹一場了。”

“這也許是我們唯一的機會了。要是我們沒在它遊進遠海之前給它安上追蹤器，也許就再也找不著它了。”

他們兩人走到雅夫身邊——他正站在一名監控著聲呐控制台的船員身後，神情十分嚴肅：“海岸警衛隊因為天氣原因放棄了追蹤。”說著，雅夫沖那名船員問道，“聲呐有什麽動靜嗎，納什？”

那名技術員頭也不擡，搖了搖頭：“只能看到鸚鵡螺號。”

話剛說完，一個20英尺高的巨浪拍來，把喜久號打得東倒西歪。大家下意識緊緊攀住了控制台，想要站穩。

巴爾船長掌著舵，歷經風浪的雙腿在搖擺不定的船上穩如泰山：“希望大家晚上沒有吃得太飽。這場風暴還真難對付。”

*  *  *

鸚鵡螺號駛進了威美亞灣，穿行在風暴下方100英尺處的海水中。相比之下，這上面的船員就安穩多了。作為世界上第一艘核潛艇，鸚鵡螺號在服役期間被改裝過好幾次。盡管如此，它依然保留有一個核反應堆，用來制造過熱蒸汽，為其兩個渦輪機和兩根槳軸提供動力。但這種系統早已過時，遠遠無法滿足實戰要求。

丹尼爾森指揮官心裏雖然也有些七上八下，可這名退伍海軍軍官的姿態依然擺得很正：“聲呐探測到什麽了嗎，羅比少尉？”

負責監測聲呐設備的聲呐員羅比少尉一邊戴著耳機偵聽動靜，一邊盯著控制台的屏幕。屏幕的作用是將背景噪音與特殊物體的差異以可視的方式顯示出來。一旦符合設定監控範圍的物體出現，屏幕上就會出現一條亮線。由於設定搜尋的是生物體，聲呐每3分鐘就會發出音響訊號，橫跨整個搜尋區域。羅比檢查著返回的信號：“暴風雨在海面制造了許多幹擾信號，但目前為止沒有其他發現，長官。”

“很好，一有情況立刻報告。首席工程師，武器裝備狀況如何？”

首席工程師正是弗蘭克的弟弟，丹尼斯·海勒。丹尼斯雖然比弗蘭克小了6歲，卻仍然是潛艇上年紀較大的臨時船員之一。丹尼斯看了看操縱台：“只要您一聲令下，兩枚Mark48AD-CAP魚雷隨時可以開火，長官。而且，我已經照您的意思，把魚雷設定成了近距離攻擊模式。但您要是不介意我多嘴的話，我得說緩沖時間不太多。”

“就得這樣。等聲呐探測到那怪物的具體位置，我們必須盡量接近它，這樣才能保證魚雷準確命中。”

“丹尼爾森船長！”坐在控制台前的無線電通訊員身子往後一靠，“一艘日本捕鯨船正發來求救信號。聽不大清楚，但是看樣子他們遭到了襲擊。”

“領航員，馬上制定攔截線路，沿10度上浮。如果那真是咱們的小朋友，我就要把它幹掉，抓緊時間趕回珍珠港，趕在格雷迪酒吧關門前買點酒。”

*  *  *

一艘日本船在狂風駭浪中左搖右晃，暴風驟雨無情地打在船員身上。為了躲避身後的風暴，這艘船已經朝東行駛了整整兩天，如今已進入了夏威夷海域。船長本來並沒有打算偏離航線如此之遠，但這艘船吃水太深了，他不想自己的船員……或是他珍貴的貨物在風暴中遭遇不測。

這是一艘捕鯨船，非法捕獲的獵物堆到超載——足足18頭灰鯨的屍體，還有2頭用貨網牢牢系在左舷上。

兩名瞭望員緊緊抓住主桅，在風暴與黑暗中已經完全沒了方向感。他們倆被指派了這項危險的任務，負責看管價值連城的鯨脂，確保它們在暴風雨裏依然放置妥當。這兩個倒黴蛋已被手頭的任務弄得精疲力竭，手中的探照燈在大風大浪裏幾乎不起作用。只有偶爾有閃電劃過時，他們才能借機勉強看到那堆珍貴的貨物。

一道閃電劃過。船傾向右側，大海也同時從他們的視野中降到船下。貨網不堪重負，吱呀呀地呻吟著。這時，滿載貨物的船又倒向左側，那兩個船員差點沒跌倒在甲板上。

又一道閃電。大海咆哮著要讓他們葬身魚腹，有那麽一刹那，貨網仿佛消失在了波浪之中。