第五卷 第十七章 紅袖飄香（第2/3頁）

作惡多端的皇甫長雄，終到了惡貫滿盈的日子。

坐下後，武延秀湊過來低聲道：「在說出來前，範兄即使有神機妙算之能，仍保證測不著。」

龍鷹本以為他奉安樂之命而來，向他討香，此刻瞧他煞有介事的神情，知與安樂無關，笑道：「如此恕小弟不花精神去猜，由淮陽公直接說出來。」

武延秀道：「到現在我仍有糊裏糊塗的感覺，昨晚延秀到秦淮樓去！」

龍鷹失聲道：「前晚去過，昨夜又去，淮陽公當了秦淮樓是家嗎？」

武延秀毫無慚色的道：「西京還有甚麽地方比得上青樓，秦淮樓更是青樓裏的青樓，隨便找個姑娘出來，莫不聲、色、藝倶全，與翠翹樓可並駕齊驅，柳逢春又是西京最有趣的人之一。」

接著有點感慨的道：「不論外面的風雨有多大，只要踏足秦淮樓，就如進入了避風躲雨的溫柔之鄉，樂而忘憂。當你在那裏花錢，方會明白財富帶來的好處，金錠和銅錢的意義。」

龍鷹目看耳聽，暗想只要是人，就有人的煩惱，不理權勢有多大，地位多高。武延秀表面上當時得令，可是只要想想他和現今太子好友反目，奴才般被安樂差遣呼喚，便明白他為何有機會就一頭栽入秦淮樓去。

武延秀自責道：「我確後知後覺，到柳逢春問及範兄的無名香膏，方曉得此轟動西京的事。」

龍鷹記起胖公公曾說過的，權貴生活的奢靡，是外人無法想象，眼前就是實例，香膏的面世，比甚麽國之大事，更能惹起熱議。

盛極必衰。

隨盛極而來的是安逸的歲月，開國時的雄心壯志、奮發有為，變成追求窮奢極侈。在「生於憂患，死於安樂」的金科玉律下，趨向衰敗遂成不可逆轉之勢。

問道：「青樓大少曉得小弟前夜半途折返的事嗎？」

武延秀坦然道：「大少就是大少，哪來閑情去理會這些小事。是我告訴他的，曉得後對延秀的招呼都不同平時，又請得紀夢來陪席小半個時辰。範兄明白哩！我們的青樓大少醉翁之意，意在範兄。今晚無論如何，範兄也要陪延秀走一趟，否則無法向他交代。」

龍鷹不解道：「若柳大少意在香膏，小弟臨時急制一片交給你帶去便成。」

武延秀笑道：「範老兄肯定非青樓常客，不懂香料的妙用，青樓之所以被稱為眾香之國，此香正是合香，故可日日不同，天天新鮮，如我般的識途老馬，即使蒙著雙眼，一嗅樓內用的合香，便知該樓屬何級數。一所青樓，每年花在這方面的銅錢，說出來可嚇你一跳。當然，羊毛出自羊身上，付帳的仍是我們。」

龍鷹道：「這個我明白，可是……」

武延秀打斷他，湊得更近一點，以近乎耳語的聲調細說道：「近水樓台先得月，大少他正是要搶在其他人之前，與範兄定下秘密協議，向他供應各式合香，縱然難做到獨家，也要趕在前頭，成為首家用上範兄所制香料的青樓。」

龍鷹聽至發起呆來。

武延秀強調道：「這個臉，範兄定要給延秀。」

龍鷹道：「他嗅過了嗎？」

武延秀道：「不但他嗅過，秦淮樓百多個姑娘全嗅過，最奇妙是每次嗅都像第一次嗅到般清新雋永，歷久不衰，神奇至極。唉！反是我沒嗅過。」

龍鷹順口問道：「公主嗅過了嗎？」

武延秀老臉一紅，尷尬的道：「我是從秦淮樓直接到這裏來，兩個地方外的事一概不知。不瞞範兄，延秀很享受這個滋味。」

他享受的，就是醉生夢死，不知人間何世的生活。只有在青樓，他方尋回失去的自己，感受活著的生趣。

心中一動，腦筋靈活起來，問道：「秦淮樓所需香料，是否由香安莊供應？」

他到此刻仍沒答應柳逢春的邀約，是要趁機多套點消息，現在武延秀有求於他，自是有問必答。

武延秀皺眉道：「我不大清楚，然可能性很大，因柳逢春雖然不喜歡皇甫長雄，卻不得不虛與委蛇，可知在香料上，不得不倚重香安莊。」

龍鷹奇道：「皇甫長雄很惹厭嗎？」

武延秀道：「剛好相反，皇甫長雄一表人才，善交際，又一擲千金容色不變，在青樓不知多麽受歡迎。問題是皇甫長雄在關中幾個龍頭門閥裏聲譽不佳，大少則與季承恩有交情，當然站在獨孤氏、宇文氏、季氏的一方。」

又哂道：「關中世家間的恩恩怨怨，誰都弄不清，眼不見為凈。」

接著訝道：「範兄對皇甫長雄，似特別留神。」

龍鷹心念電轉，季承恩今次肯出頭，最後又說服韋溫，暗助自己一臂之力，非是無因。聞言道：「此事說來話長。今夜我和老板在這裏恭候淮陽公大駕，勿遲到哩！」