第十五卷 第七章 以人對艦（第2/3頁）

船員采輪班制，以保持速度。

到向任天解釋須趁敵人知會其在楚州的己方人員前，暗渡楚州，偷入淮水，龍鷹方明白劇戰後仍須辛苦努力的原因。

江龍號不住增速。

龍鷹沉吟道：「異日若要從揚州北上攻打北幫，須先奪楚州。」向任天沒想得那麽遠，道：「鷹爺故意不用霹靂火球，對我們未來在大河之戰，已制造出最有利的破敵形勢。」龍鷹道：「我有辦法將點燃的火球用手力投往敵船，準繩如若射箭，可能沒那麽遠。唔！不！或許可以更遠，但須輔助的工具。」向任天難以置信的道：「有可能嗎？‘」龍鷹笑道：「小弟等於少帥弓，比荒月弓更厲害。」向任天問道：「需要甚麽輔助工具？」龍鷹道：「藉的是流星錘、飛撾，又或我慣用飛天神遁的原理，以牛筋索系抓霹靂火球，憑旋動積蓄力量，然後全力脫手擲出。我們曾以此法在南詔風城殺得敵人叫苦連天。」向任天道：「那必須制造很多個這樣的手擲系具才成，因只能用上一次。我派幾個手藝特別好的兄弟來為鷹爺效勞。」龍鷹拒絕道：「這種事須親力親為，方有血肉相連的感覺。」不由記起自己親手造出來的椅子，被太平搬往洛陽，現時則放在西京長公主府內。太平坐上去時，不知有何滋味？

向任天點頭表示明白。

龍鷹道：「還有多久到楚州？」向任天道：「半個時辰內。」龍鷹臉現訝色，道：「我們似猜錯了。」向任天道：「何事猜錯？」

龍鷹道：「我感應到有敵船，朝我們不住接近。」向任天一聲令下，江龍號靠往東岸，那亦是最佳的攻擊位置，可盡得東南風之利。

兩人改往船首走去。

向任天道：「敵人未必曉得我們已破圍北上，可能是巧合。」龍鷹道：「如非收到急訊，誰會在三更半夜離開榻子。依我看，該是布在岸上的敵人，以飛鴿傳書通知他們在楚州的頭兒。」又道：「老哥至少猜對一件事，是來船不多，頂多三至五艘船。」向任天道：「水戰絕不能以船多少論輸贏，對方始終占順流之利，捱過我們第一輪攻擊後，輪到我們遭殃。」龍鷹沉吟不語。

江龍號抵東岸前，龍首改朝正北，靠貼東岸行駛。

向任天道：「鷹爺想到甚麽？」龍鷹道：「我在想來者是誰。聽得己方報告後，該知我們非是善男信女，仍敢憑幾艘船對我們來個迎頭硬撼，當然是自問在水戰上有些斤兩。」向任天皺眉道：「難道是白牙親來？以水戰論，他肯定是北幫排頭的人物。」後面掌舵的小戈，發出沉重的呼吸聲。

龍鷹別頭瞥小戈一眼，後者朝龍鷹瞧來，雙目射出懇求和渴望的神色。

龍鷹道：「此事大有可能。」稍頓，續道：「田上淵無暇分身，西京比洛陽重要多了，故他要封鎖入關中的水道，須派像白牙般精通水戰的人把守，方可放心，上駟對上駟之理也，白牙留在關內，反難起作用。如由白牙鎮守洛陽，他當像老哥般，必須在前線把守，方能發揮其長，故此來者有白牙在內，方為合理。」又向後方的小戈道：「小戈放心，我必為你主持公道。」小戈竟就那麽跪往甲板，叩三個響頭。

向任天視若無睹的道：「若有白牙主事，鬥艦的數目是三艘或以上，兼具順流的優勢，我的勝算不到一半。」龍鷹從容道：「以人對船又如何？」向任天大為錯愕。

龍鷹喝道：「泊岸！」

龍鷹立在船首，破浪前進。

操小舟的是從隨船的二十個竹花幫高手裏，由龍鷹親自挑選，與他去正面迎戰敵艦，名副其實是高手裏的高手，即使對上的是田上淵，仍有一拚之力。

四人裏，年紀最大的是公孫逸長，但也只得二十五歲。雖說四人各有所長，均為竹花幫新一代出類拔萃的超卓人物，但在龍鷹無差的法眼下，卻掌握到此人是天生練武的料子，學甚麽都能事半功倍，且奮進向上。

向任天親口告訴他，論水底功夫，此人與他相比，即使不是有過之，也跟貼其後，故向任天找人，第一個想到的正是公孫逸長，乃向任天心裏的首選。

公孫逸長亦為桂有為的親衛之一，由此可見他備受重視。

此君身材修長挺拔，臨敵時自有一股不可一世的氣魄、視死如歸之概。皮膚像少女般的嬌嫩，泛著健康的紅暈，黑發閃亮生光，蓄著小胡子，成為他的標記。其他幫友，均稱他為「小胡」。

小胡擅使雙刀，一長一短，兩把刀均為長柄單面刃。

另三人分別為胡安、度正寒和淩丹。年紀最幼的是淩丹，二十人裏最年輕的一個，差兩個月才滿十八歲，是個充滿活力的小子，令龍鷹想起達達。

淩丹沒有懾人的體魄，不知他底細者，會誤以為他是流連街頭、遊手好閑的地痞流氓，有種似天塌下來仍不打緊的灑脫，說話從不認真，愛作弄夥友。不過，他自稱之為「三浪」的拿手武器三戈戟，是戈和矛的合體，具有勾、啄、撞、刺的功能，不但是無師自通，招數也是自創，名為「大江十八叠」，由此可見他在武學上的天份，令他有後來居上之勢。