第二卷：凈土 第十二章　黃沙浴血

我們出發的時間是午夜時分，這也是自稱偉大旅行家後代的年加的策劃，盡量避開正午時沙漠可怕的酷熱。

日夜由踏進沙漠的一刻顛倒了過來。

當破曉前朦朧的光線灑在大地上時，我們穿過礫土帶，踏上幼細得像花粉的沙粒。

一輪紅日從我們的右方冉冉冒出頭來，曙光照在眼前無盡無窮的沙海裏。

使人顫抖的漠夜寒涼由迅速提升的溫度所取代，不一會我們已像在蒸籠裏的可憐動物，大黑將大舌吐出來，死命地呼吸著，只有千裏駝和飛雪仍是那樣悠悠閑閑，想回到了熟悉的故鄉那般。

愛聊天的年加和其他凈土人沉默起來，眼神呆滯地望往前方。

時間愈走愈慢，最後似乎完全靜止了下來，天地也像沒有任何改變，所有眼前不斷出現的景象，只是剛才景象的一個重覆。

采柔的俏臉發著光，因為昨天黃昏時，她終於得到了她一直想得到的東酉，我對她沒有保留的愛。

我感到有種解除束縛的快樂和輕松，一直以來，我用盡種種方法，壓制自己對她的熱戀，但忽然間，在沙漠和綠野的交界處，在夕照的余暉下，在飛雪和大黑的戲逐聲中，我悟通了時間和命運的無情，我若不能掌握眼前的一刻，將來當這一切失去時，我只能在悔恨裏渡過。

於是我像面對大敵般一往無前，向采柔說出了心底的真話。

在太陽升上中天前，我們安營休息，在年加特制的帳蓬裏，苦抗沙漠的炎熱，人畜喝水進食，午後再繼續行程，黃昏後又停下來休息，午夜後再繼續行程，如此停停行行，十多天後挺進沙漠的腹地裏。

眼前景物又變。

純樸單調的沙漠終於起了變化，平坦的細沙變成了沙石和礫石組成的大平原，光禿禿空曠平坦，強風一陣陣地刮過，咆哮怒叫，我們跳下千裏駝和馬，拉著它們以長頭巾護面，匍匐地彎著身子，一寸一寸地前進。

永無休止的旅程，使人想想也感到氣餒。

唯一令人安慰的，就是君臨大地的太陽，會偶而暫時躲進了烏雲背後，使我們稍減炎熱的淒苦。

四個小時後我們到了禿原的盡處，外面再不是平坦的沙原，而是像女人乳房般起伏著的沙丘，沙丘的尖峰是陰陽分明的沙峰，造成一望無際起伏有致的一道道彎線，壯觀非常。轉頭回望，連雲峰像一座小石柱般，在地平的另一邊冒起頭來，遙望著我們這沙漠裏微不足道的小蟲般的旅隊，風勢逐漸平息。

“噼啪”！

采柔的空坐騎前蹄一軟，無力地仆倒地上。

我心中一震，停了下來，叫道：“在這裏紮營吧！”

我蹲下來，看著采柔的馬口吐白沫，心中升起一股令自己痛恨的有心無力感，擡起頭時，見到采柔蒼白的臉。

采柔咬著嘴唇，沒有作聲。

年加帶著另一個凈土人過來，由這叫巴剛達的凈土人檢視采柔的馬，他口中咕噥著，好一會後，搖了搖頭，站了起來。

我沉聲以凈土語道：“怎樣了？”

年加道：“巴剛達是駝畜的專家，他說這馬過度勞累下受暑氣所侵，活不成了。”

采柔軟弱地坐了下來，伸手摟著馬頭，將俏臉貼在馬頸的鬃毛裏。閉上眼睛，輪廓分明的俏麗側面，今人覺得有種淒然之美。

我們沉默下來。

大黑走了過來，將頭鉆進采柔懷裏。

我背轉了身，不忍再看。

那晚我們圍坐在篝火前，燒著狼糞和由雨林取來僅余的柴枝，大家均情緒低落。

年加道：“由明天開始的三十天內，是最危險的一段路程，不但因為變幻無常的天氣，來無蹤去無跡的沙暴，還有是我們會經過沙盜眾居的‘漠中湖’綠州附近，我們必需在那裏補充食水和休息。”

我道：“你們並不是第一次經過那一處，沙盜若要動你們，不是早動了手嗎？”

年加道：“沒有人敢直接到漠中湖去，幸好綠州的地底藏著豐富的水源，所以在漠中湖外方回百多裏的地方，有無數較少的綠州，我父親曾在其中一些小綠州打了幾口井，就是靠那些井，我們才有可能在中途得到補給，這些井均掩藏得很好，連沙盜也不知道，又或無暇理會。”

年加頓了頓又道：“就是在其中一口水井附近，我們遇上了大元首……”

眾人面上均露出驚怵悲痛的神色。

采柔摟著大黑，同縮在一張羊毛皮氈裹，對抗著宿夜的冰寒，輕聲道：“沙盜是否真的那樣可怕？”

年加道：“沙盜最可怕的地方是像沙漠裏的風暴般，每在你最意想不到的時候突然出現，跟著是瘋狂的殺戮，搶掠，奸淫，住在沙漠邊緣的凈土人都被迫遷往內陸去，沙漠之王杜變的名字，能使凈土人的嬰孩止哭。”