第六章 有人帶路（第2/3頁）

果不其然，廖財說道：“我鄉下親戚的孩子，帶去鎮子上討個生活。”他似乎不願多說，敷衍道：“原來遇上了一位先生，失敬了！”話雖如此，他人已轉身看向別處。

大河有二、三十丈寬，雨後的河水透著渾濁。波濤對岸，似有小船緩緩搖來。

無咎沒作多想，徑自坐在石頭上歇息，並扯著領口圖個涼快，不忘好奇道：“兩位小妹妹，怎麽稱呼呀……”

兩個孩子沒敢應聲，面面相覷，彼此的眼光遊離了片刻，其中個頭稍高些的撩起臟兮兮的發梢，一雙黑眼忽閃著，怯怯道：“回先生的話，我叫杏兒、她叫棗兒……”

名字倒也簡單好記，連姓氏都省去了。

無咎還想說笑幾句，卻聽到一聲悶哼，兩個孩子隨之顫抖而低頭不語。他擡頭去看，見廖財緩緩轉過身去。

這位廖財身為長輩，也太過嚴苛，瞧瞧那兩個孩子嚇得……

無咎心有惻隱，卻懂得莫管閑事的道理，搖頭笑了笑，坐在石頭上歇息。好在連日陰雨，天氣不算悶熱，有陣陣風兒吹來，一時倒也涼快。

正當五月，夏草茫茫，烏雲徘徊，幾縷陽光乍泄，景色有序而萬物欣然。

盞茶的時辰，渡船來到岸邊。

小船兩丈長，有些破舊，當間隔著柵板，艙底的積水搖晃可見。搖船的是個老實憨厚的鄉下漢子，四十多歲，膚色黝黑，赤膊赤腳。他將船停穩了，招呼岸上的客人上船。

無咎隨著眾人上船，坐在船尾的柵板上，緊緊摟著包裹，總覺得小船要散架了。

廖財帶著兩個孩子坐在船中，眼光在無咎包裹中的劍鞘上稍稍留意，卻見包裹的主人滿臉的慌張，不由得暗暗嗤笑了一聲。

一炷香過後，小船順利抵達彼岸。

無咎付了船資，上了岸，又是一陣糊塗。前方有兩條小道，卻一左一右而不明去向。

背簍子的老漢或許住在不遠處，循著河堤走遠了。廖財帶著兩個孩子就在前方，也不知道要去往何方。且問問船家……

無咎轉過身來，卻見船家已調轉船頭離開岸邊。他只得從懷裏掏出祁散人的那張繪有輿圖的獸皮，尚未辨清所在，只聽有人說道：“無先生，何故徘徊不前？”

廖財走了沒多遠停了下來，並回頭詢問。兩個孩子亦步亦趨，猶然惶惶怯怯。

無咎忙道：“由此一路往南，記得要途經鐵牛鎮，卻不知要走哪一邊……”

廖財伸手摸了摸稀疏的胡須，笑道：“我便住在鐵牛鎮！”

有人帶路，真是湊巧！

無咎收起輿圖，背緊了包裹趕了上去。

廖財眯縫著眼，轉而舉步往前，說道：“我以為先生遊學在外，並不計較去處，卻不想竟然同路，早知如此，彼此便該親近、親近……”他緩了一緩，好奇問道：“先生隨身帶著短劍，莫非還是尚武之人？”

無咎追到近前，隨聲道：“聽說南方有靈山，便有心去遊覽一番。”他拍了拍肩頭的包裹，如實又道：“擺設而已，純屬壯膽！”

“先生倒也實在，呵呵……”

廖財竟然笑出了聲，整個人也顯得溫和了許多，接著說道：“先生此去，算是跟對了人……”他回頭一瞥，很是神秘地笑了笑，隨即又忍不住揭開謎底：“我所在的如意酒家，常年住有南來北往者，其中不乏奇人怪客，先生若能結識一二，或可結伴同行，倒也不無裨益！”

無咎連連點頭，趁機攀談起來。

從廖財的口中得知，鐵牛鎮就在三十裏外，依山傍水，風景秀美，有鐵牛嶺聞名四方，還有橫穿南陵的易水從中經過，乃是遠近通衢之地。而如意酒家，更是賓客盈門，等等……

一個時辰之後，四人停下歇息。

所在是個山崗，搭著一座簡陋的草亭子，並有石桌、石凳擺放其中，以便來往行人歇息。此時天近黃昏，雲光晦暗。而居高望去，幾裏之外的情形倒也瞧得分明。只見山巒疊嶂，草木疏影，房舍、街道隱隱預約，炊煙霧靄朦朦朧朧。

據悉，那便是鐵牛鎮。

廖財坐在亭中的石桌旁，舉手示意道：“接連趕路，著實累壞了，且天色已晚，歇息片刻再走不遲！”他解下腰間的布囊，變戲法般地從中掏出幾個油紙包來，待肉脯、幹果一一呈現，又摸出一個精巧的酒壺與兩個杯子，親熱相邀：“先生莫要見外，且吃些點心……”

無咎從早上出門，便沒吃東西，此時早已疲憊不堪、且又饑又餓，湊過去抓起肉脯大吃起來。

廖財才將攤開吃食，便有人上來風卷殘雲。一包肉脯轉眼沒了，接著便是果子，一點都不客氣，像是經年的老友，而彼此還沒有這般熟絡吧？他稍稍愕然，隨即又微微含笑，給倒了杯酒，勸道：“先生，且飲一杯……”