第八篇：紫竹（第5/11頁）

“說起來，是周兄弟命不好……他不過是個窩贓罪，想來流放幾年碰到上個月的大赦，也該回來了。”魏勝看見她不停地流淚，臉色有些發白，心裏覺得有揪，只好揉著手在座位上低下頭訥訥說，“他在草料場還總是誇弟妹美貌賢惠，天天念著，可不想……”

想拿起茶盞來作作樣子喝一口，可一端起來才發現早喝空了。於是灰衣大漢更加尷尬起來，擡起手用破袖子擦了一下額頭。

福娘擡手擦著扇子上的水漬，擦著擦著，不知為何，手忽然一顫。

“你看我，光顧著自己哭……”女人收起了折扇，拭著淚，勉強一笑，“魏先生遠道而來，就為送個信兒，我還沒好好謝你。”

魏勝看到她拭了淚，不再啼哭，心裏才自在了一些：幸虧這個女人的脾氣倒是和周泰形容的相合，不然他真不知如何是好。灰衣大漢舒了口氣，將擦汗的破袖子放下：“弟妹不必客氣，在寧古塔那頭我和周泰也算是個好兄弟。他最後托付我，我自然為他跑一趟江南。”

福娘看著灰衣大漢放下破袖子，眼睛哭得紅腫，卻定定看著，點頭嘆道：“看魏大哥風塵仆仆衣衫襤褸，想來一路也辛苦了——家裏清苦，也沒什麽好招待的，大哥少坐，等福娘稍微做幾個小菜為大哥果腹。”

大約是感激這個陌生人千裏迢迢的送丈夫遺物回鄉，福娘已改口稱他為“大哥”，聽得魏勝心頭一熱。說罷，也不待他客氣推卻，已經轉身進了內堂。

外間只剩了他一人，魏勝臉色有些異樣，遲疑了一番，卻起身走到了門邊，轉身欲出。然而外面梆子聲響起，有巡街的人走來，他立刻退了一步回房，關上了門。

外面還在下雨，天色卻已經黯了，魏勝想了想，還是重新坐回到了座位上。

“性子倒是如周大頭誇的一般好……可為什麽竟然相貌差了那麽多？”有些沮喪地，灰衣大漢若有所失喃喃自語，卻驀然而止——已成為寡婦的女主人正新端了一盞熱茶上來，眼睛還腫著，卻是殷勤相勸：“菜飯馬上好，魏大哥該是餓了，先喝盞茶吧。”

女人走入了內堂，許久未出，只有飯菜的香味慢慢透出來。

魏勝百無聊賴的喝著茶，靠在椅子裏看著四周——這確實是個清貧的家，除了幾張桌椅以外別無長物，卻料理的井井有條，顯出了女主人的持家有道。

“雖然長相是差了點，可人真不錯……大頭周泰還是有福氣的——”灰衣大漢喃喃自語，然而說著，猛然打了個寒顫，不再說下去，連忙喝了幾口茶，看著窗外。

外面天色已經黑得透了，雨應該還在下，卻無聲無息。

魏勝坐在椅子裏，看著看著，漸漸覺得有些疲憊起來——這一路從寧古塔到江南，他吃了多少苦頭。好容易如今到了雙妃鎮，見著了想見的人，緊繃著的神經陡然就松了下來，居然在人家外堂裏就覺得犯困。

福娘還沒出來，飯菜香氣從內堂透出，可裏面是寂靜地。魏勝陡然有些心驚，想到這是個念過書的女人，看性子也是端莊貞潔，如今乍聞丈夫兇訊，該不會尋了短見罷？

然而，正在他困乏中胡亂猜測剛要起身去看的時候，輕輕的腳步聲從內堂轉出，福娘已經一手端了一盤菜走到外堂，放在魏勝面前的桌子上，微笑：“也沒什麽好東西招待，魏大哥將就著隨便吃一些。”

他舒了一口氣，擡手擦擦額頭的汗，掩不住疲憊的對女人笑了笑：“弟妹客氣了。”

福娘看著他擡起的袖口，眼神變了一下，只是笑著布好菜，收拾了空茶盞走開：“魏大哥慢慢先吃，廚下還有幾個小菜，等我一並炒了端上來。”

“不用如此客氣……”魏勝的話還沒說完，福娘又已經下了廚房。燒好的是一盤筍片炒肉和一盤素幾，都是江南平常的小吃，然而卻香氣撲鼻——對於長年在塞外苦役的人來說，不啻於珍饈美食。魏勝雖然覺得乏了，但是聞得菜香，還是忍不住食指大動。

“周泰那小子……果然福氣不小。”吃了幾筷子，他嘆息著咽了一口菜，看著旁邊廚房墻上映出的女人身影，家庭溫暖而平靜的氣息彌漫著，讓長途跋涉後的人完全松懈了下來。看著那個聲音，灰衣大漢眼裏漸漸有了明瞭的神色——實在是個好女子。

情人眼裏出西施，就是這般的道理吧？

“魏大哥，魏大哥。”迷蒙中，陡然聽到女人喚他的聲音，溫婉恬靜。魏勝驀的從記憶中醒過來，睜開發澀的眼睛，看到了桌上點起的燈火和福娘歉意的眼神：“菜才炒好，讓大哥等得久了。來來，快趁熱吃。”