第一章：槍九
姬謙正對長子終於還是無能為力。
姬野被家法竹鞭狠狠地責打了一頓，足足半個月身上的傷痕才消退。可是那個女孩子的身影還是三天兩頭地出現在姬家大宅的旁邊，每次墻外響起竹哨或者呼喚的聲音，姬野無論在做什麽事，都會飛跳起來從後墻上翻出去，姬謙正追也追不上。
起初他還想過要用竹鞭來威嚇兒子，可是每當他舉起竹鞭，姬野就會退後一步，屏足氣息，用勁道灌滿全身的肌肉，準備迎接父親的鞭打。而後父子二人一個高舉竹鞭，一個準備挨打。這樣的情形總是以姬謙正長嘆一聲摔門而去告終。
姬謙正悄悄地尾隨了兩次，這才稍稍放心。羽然和姬野兩個人就只是玩，偷果子，捉蜻蜓，看煙火，鬥蟋蟀，再不就是百無聊賴地在墻頭上走來走去。很偶爾的，羽然會教姬野識字，這是姬野最安靜的時候。姬謙正想都不敢想，長子竟然能夠安心地坐幾個時辰，聽別人說那麽多的話。
不過，只要姬野不和那個神秘的老人有來往，姬謙正擔心的事情就不會發生。雖然不是他們的成員，可是姬謙正深深知道這個組織的力量和鐵一般的規矩。
此外，他還有更關心的事情不能分神。
南淮城外，陽泉酒肆。
陽泉在南淮的西面，是個鄉下鎮子，起這個名字的酒肆也不大，在城郊的一片樺林外，是進出林子打獵的獵人晚上回城喝一口粗酒的地方。不到落日的時候就總是空蕩蕩的，往往一個人也沒有。
一身黑透的長衣，一條白色的腰帶，唯一的客人坐在向陽最好的一個位置上飲酒，就著一碟鹵汁豆幹和一碟鹽水花生。
掌櫃端上一碟粗鹽腌菜，堆了點笑容，“再坐一坐，家傳的腌菜，下酒最好，不收錢。”
黑衣的客人看了一眼，“都是大鹽粒子，難不成被鹹死？”
掌櫃笑笑，“還有碟子水呢，白水洗了吃，不鹹。”
他轉身退了下去，客人在下午綿軟的陽光中好奇地夾了一條腌菜，在水碟裏涮了涮放進嘴裏，嚼著嚼著，他嘴角不由自主地浮起了笑意。他揚了揚手，“再來一瓶冰沁的葫蘆酒，下這個好腌菜。”
掌櫃笑得更歡，捧了一只白瓷的瓶子上去，任客人自己斟飲。他退下來的時候，正碰見簾子一揚，幫傭的夥計匆匆地沖了進來。
“教過你做事要有個小心，趕著下葬麽？”掌櫃猛一瞪眼。
“大主顧，可是富貴的大家，”夥計把窗戶上的竹簾掀起一線，“可是人家不進來，卻叫我把這張名刺呈進來。我們這小店，哪能接人家的名刺啊？”
酒肆門外只是一條簡單的鄉間黃土道，這時候道上卻停了一頂精致的竹坐輦，一個青色華服的儒士帶著四個家奴，一動不動地長揖，也不知已經站了多久。家奴手中的精致匣子似乎是禮物，燙著真金的花紋。
“一邊去，”掌櫃推了夥計一把，“這是送給我們的名刺麽？白長那麽大的個子，卻不知道長眼。”
他把名刺放在一只木盤裏，捧到了黑衣客人的桌邊，低著頭小心翼翼地奉上。客人嚼著一條腌菜，嚼了許久，低低地嘆息一聲，接了名刺打開，低聲讀了出來：“故帝都大鴻臚卿姬瀾之子，前帝都少府副使姬謙正，謹拜禦殿羽將軍息先生閣下安康……”
他搖搖頭，自己揭開旁邊窗戶的竹簾，“姬先生？請進來說話。”
姬謙正步伐輕捷，站在客人的桌邊，恭恭敬敬地整理袍袖，正要拜見。客人卻遞過了一條長凳，“姬先生不必多禮了，鄉野店鋪，沒有什麽好桌椅，招待本就不周到，禮節也免了吧。如果不覺得野酒太粗劣，就喝一杯，這裏的腌菜，倒是一絕。”
姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子，“後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今天能在這裏遇見息將軍，不勝之喜。”
被稱為將軍的客人隨意地擺擺手，“姬先生年紀和出仕的資歷都遠遠勝過我，禦殿羽將軍只是一個虛銜，既然我和姬先生是在野店相遇，那麽不必拘禮。有什麽事情，還請姬先生直說吧，姬家歷朝棟梁，我能力所及，不會推托。”
姬謙正微微愣了一下，隨即大喜，他來之前，遠沒有想到這個身份尊貴的人物這樣好說話。
“在下是聽說國主又要甄選少年良將的事情……”
息將軍自斟自飲，“是。這次是為了蠻族盟國青陽的世子到訪，為了揚我下唐的國威，國主準備以少年武士七人和蠻族世子的隨從比武。作為獎勵，彩頭是宮用的九兩黃金菊花一朵，最後勝出的還獎一個副將的頭銜。”
姬野被家法竹鞭狠狠地責打了一頓，足足半個月身上的傷痕才消退。可是那個女孩子的身影還是三天兩頭地出現在姬家大宅的旁邊，每次墻外響起竹哨或者呼喚的聲音，姬野無論在做什麽事，都會飛跳起來從後墻上翻出去，姬謙正追也追不上。
起初他還想過要用竹鞭來威嚇兒子，可是每當他舉起竹鞭，姬野就會退後一步，屏足氣息，用勁道灌滿全身的肌肉，準備迎接父親的鞭打。而後父子二人一個高舉竹鞭，一個準備挨打。這樣的情形總是以姬謙正長嘆一聲摔門而去告終。
姬謙正悄悄地尾隨了兩次，這才稍稍放心。羽然和姬野兩個人就只是玩，偷果子，捉蜻蜓，看煙火，鬥蟋蟀，再不就是百無聊賴地在墻頭上走來走去。很偶爾的，羽然會教姬野識字，這是姬野最安靜的時候。姬謙正想都不敢想，長子竟然能夠安心地坐幾個時辰，聽別人說那麽多的話。
不過，只要姬野不和那個神秘的老人有來往，姬謙正擔心的事情就不會發生。雖然不是他們的成員，可是姬謙正深深知道這個組織的力量和鐵一般的規矩。
此外，他還有更關心的事情不能分神。
南淮城外，陽泉酒肆。
陽泉在南淮的西面，是個鄉下鎮子，起這個名字的酒肆也不大，在城郊的一片樺林外，是進出林子打獵的獵人晚上回城喝一口粗酒的地方。不到落日的時候就總是空蕩蕩的，往往一個人也沒有。
一身黑透的長衣，一條白色的腰帶，唯一的客人坐在向陽最好的一個位置上飲酒，就著一碟鹵汁豆幹和一碟鹽水花生。
掌櫃端上一碟粗鹽腌菜，堆了點笑容，“再坐一坐，家傳的腌菜，下酒最好，不收錢。”
黑衣的客人看了一眼，“都是大鹽粒子，難不成被鹹死？”
掌櫃笑笑，“還有碟子水呢，白水洗了吃，不鹹。”
他轉身退了下去，客人在下午綿軟的陽光中好奇地夾了一條腌菜，在水碟裏涮了涮放進嘴裏，嚼著嚼著，他嘴角不由自主地浮起了笑意。他揚了揚手，“再來一瓶冰沁的葫蘆酒，下這個好腌菜。”
掌櫃笑得更歡，捧了一只白瓷的瓶子上去，任客人自己斟飲。他退下來的時候，正碰見簾子一揚，幫傭的夥計匆匆地沖了進來。
“教過你做事要有個小心，趕著下葬麽？”掌櫃猛一瞪眼。
“大主顧，可是富貴的大家，”夥計把窗戶上的竹簾掀起一線，“可是人家不進來，卻叫我把這張名刺呈進來。我們這小店，哪能接人家的名刺啊？”
酒肆門外只是一條簡單的鄉間黃土道，這時候道上卻停了一頂精致的竹坐輦，一個青色華服的儒士帶著四個家奴，一動不動地長揖，也不知已經站了多久。家奴手中的精致匣子似乎是禮物，燙著真金的花紋。
“一邊去，”掌櫃推了夥計一把，“這是送給我們的名刺麽？白長那麽大的個子，卻不知道長眼。”
他把名刺放在一只木盤裏，捧到了黑衣客人的桌邊，低著頭小心翼翼地奉上。客人嚼著一條腌菜，嚼了許久，低低地嘆息一聲，接了名刺打開，低聲讀了出來：“故帝都大鴻臚卿姬瀾之子，前帝都少府副使姬謙正，謹拜禦殿羽將軍息先生閣下安康……”
他搖搖頭，自己揭開旁邊窗戶的竹簾，“姬先生？請進來說話。”
姬謙正步伐輕捷，站在客人的桌邊，恭恭敬敬地整理袍袖，正要拜見。客人卻遞過了一條長凳，“姬先生不必多禮了，鄉野店鋪，沒有什麽好桌椅，招待本就不周到，禮節也免了吧。如果不覺得野酒太粗劣，就喝一杯，這裏的腌菜，倒是一絕。”
姬謙正不敢怠慢，側身坐下，清了清嗓子，“後學姬謙正，久聞息將軍威名，惜無緣拜會。今天能在這裏遇見息將軍，不勝之喜。”
被稱為將軍的客人隨意地擺擺手，“姬先生年紀和出仕的資歷都遠遠勝過我，禦殿羽將軍只是一個虛銜，既然我和姬先生是在野店相遇，那麽不必拘禮。有什麽事情，還請姬先生直說吧，姬家歷朝棟梁，我能力所及，不會推托。”
姬謙正微微愣了一下，隨即大喜，他來之前，遠沒有想到這個身份尊貴的人物這樣好說話。
“在下是聽說國主又要甄選少年良將的事情……”
息將軍自斟自飲，“是。這次是為了蠻族盟國青陽的世子到訪，為了揚我下唐的國威，國主準備以少年武士七人和蠻族世子的隨從比武。作為獎勵，彩頭是宮用的九兩黃金菊花一朵，最後勝出的還獎一個副將的頭銜。”