第一章:槍十二

  喜帝六年,八月十五日。

  南淮城郊,大柳營。

  營寨的戒備森嚴,槍鋒的冷光從木城樓上投射下來,間或有士兵虛引弓弦的嘭嘭聲。三三五五的人聚在遠處眺望,卻不敢接近。南淮城裏都知道了,這是國主迎接金帳國貴賓設下的演武,又有少年武士的比試。人們好奇地圍聚過來是想看金帳國少主的儀仗,幾十年沒有真的和蠻族接觸了,蠻武兇殘的蠻族鐵騎都只能從書裏的記載看到。

  “落柵!”

  長呼聲裏,巨大的閘門緩緩落下,要把大柳營和外界完全格開。

  快馬如飛而來,馬上滿頭大汗的少年死死地勒住馬匹,勉強地刹在了門口。

  “讓我進去!”少年大喊著,“我要和蠻族比武!”

  “放肆!比武的武士已經進去了,什麽人敢在大柳營前囂張?”管閘門的戰士難得威風一次。

  “讓我進去!”姬野急躁地兜著馬匹在閘門前轉圈,“我就是要和蠻族比武的人。”

  “這是什麽地方?是你來的麽?再敢撒野,就拿下了!”戰士大吼。

  姬野滿身的衣衫濕透了,一頭長發濕漉漉地貼在額頭,確實不像一個世家武士。下唐又是帝朝舊習最濃的地域之一,世家的孩子一言一行都與眾不同。

  “讓我進去!”姬野只好放聲大喊起來。

  雖然只有十四歲,可是姬野的身材卻像十六七歲的人,他的喊聲響亮,戰士們惟恐驚動了裏面的貴賓,急忙把長槍並成槍列,死死地擋住了他。姬野滿心都是火,不住地提著韁繩,馬揚著蹄子,躁動不安。

  “等一等。”忽然有人慢條斯理地說。

  姬野回頭,一匹黑色的駿馬上坐著黑鎧的將軍。他異常鮮明地配著黑鞘重劍和黑色披風,甚至馬韁都是純黑的。可將軍的臉色和雙手卻比姬野看見過的任何武將都白凈,讓他看起來淡雅得像一個文臣。

  “息將軍!”戰士們急忙行禮。

  “你有一杆很好的槍,”息將軍對姬野說,“也許你真的是來比武的武士,你叫什麽名字?”

  “姬野!荒野的野。”

  息將軍笑了。姬野的回答很沒有禮貌,既然是士族武士相遇,息將軍又是名傾東陸的名將,姬野應該把姓氏家傳和上輩的爵位一起報出來的,更不該直挺挺地端坐在馬背上回答。

  “我知道了,你是姬謙正先生的長子吧?你的名字確實在名單上。”息將軍微微頷首,“國主親自主持的比武,你怎麽遲到了?”

  “將軍小心,”一個戰士提醒,“也許他在說謊。”

  “不會,”息將軍微笑著搖手,“虎牙槍在手,當然是姬氏的後人。”

  “你認識我的槍?”

  “麻木爾杜斯戈裏亞,猛虎之牙撕裂卑怯者的靈魂,”息將軍淡淡地笑著,“我聽說過你的槍。”

  “我在練槍,所以來晚了,”姬野說,“晚得也不多,還算趕上了,為什麽不讓我進去?”

  “戰機不等人,”息將軍搖頭,“何況練槍應該趁早。”

  姬野有點理虧,可很快他就昂起了頭,“反正只要讓我進去,我就能打敗蠻人。”

  “練了一夜槍?你還有體力麽?”

  “將來也許要打三天三夜的仗呢,練一夜槍算什麽?”

  “呵呵,”息將軍大笑,“要是連殺三天三夜,誇父那樣的身體也垮了,真是孩子話。”

  姬野正發愣的時候,息將軍揮了揮手,“開閘,放我和這位小英雄進去。”

  “將軍……”戰士猶豫著。

  息將軍也不理睬戰士的臉色,對姬野比了個手勢,“讓人找一套小號的禁軍鎧甲給你穿戴。衣冠不整的樣子,給北陸蠻族的首領看見,還以為我們下唐貧困。”

  姬野點了點頭,來不及道謝,縱馬率先沖了進去。

  “將軍……”守門的軍士想說什麽,聲音還是低了下去。

  “很神氣的孩子啊,是不是?”息將軍低頭看著那個嘟噥的軍士,懶洋洋地笑了起來。

  大柳營中無數的旌旗幾乎遮蔽了整個天空,金帳國的劍齒豹和下唐的金色菊旗幟在風中糾纏在一起,呼啦啦地作響。激昂的軍鼓越來越激烈,演武場裏兵刃的交擊尖銳刺耳。下唐尚紫,一色紫衣的下唐國公卿們圍繞著高坐的國主,另一側的貴賓席上蠻族武士團團圍坐,中間的中年武士手腕上纏著白色的豹裘。