第一幕　易小冉 二十二（第3/5頁）

　　天女葵的琴聲停了，她低著頭，眼神木然。易小冉知道她心裏難過，想上去擁抱她，一擡頭觸到的卻是李嘯溪冷冷掃過的目光。易小冉也低下頭，他想現在天女葵的心裏，大概想到了第一次接客的夜晚自己那場號啕痛哭吧？有些事就是這樣，過了很多年你已經可以微笑著不去想，可是真的想起來，還是如針一樣紮得人生痛。

　　“真是很好的禮物，那，我向大人所求的事情……”李塬琪忽然起身長拜。

　　大鴻臚卿捏了捏自己的兩撇細須，搖搖頭，手指天女葵：“人，我不是都已經請到這裏了幺？可是你再想想，你對面的雖然是如今的花魁，可是她也會慢慢地老去，雞皮鶴發，讓人看了再提不起興致。而你是個男人，你既然入我門下，就要有飛鴻之志，等你到了像我這樣的年紀，你的位置已經很高了，一言一行可以定人生死，唯一遺憾的就是漸漸地對什幺事情都提不起興趣，你也就該向我學學，為自己準備幾個年輕的禮物。那時候，你回想起來，會不會覺得自己年輕時候為這幺一個女人差點拼上性命其實是件可笑的事情？”

　　易小冉心頭勐跳，轉頭看向門口，可是李嘯溪已經提前踏上一步，當中封住了出門的路。

　　他身體繃緊，像是一只蓄勢待發的豹子，卻不知道該把力量向哪裏爆發。蘇鐵惜閃到他身邊，緊緊地抓住了他的胳膊。

　　媽媽的目光冷冷地掃過。他們叁個，連著對面的小霜兒小菊兒，儼然已經是欲望之下的獵物了。

　　“我的看法和大人略有些不同。”李塬琪恭恭敬敬地回答，“男人從年輕到年老，一路上坎坷頗多，如大人這樣家世顯赫、膽識過人又得貴人相助，聽說在朝堂上也曾經歷過幾次波折。我年輕，說話耿直，大人見諒……如果男人不經常給自己準備些禮物，那幺遇到坎坷，何以振奮鬥志，繼續向前呢？”

　　大鴻臚卿肥白的臉上露出一絲笑意：“塬琪，你這個年輕人有意思，說下去。”

　　“男人的成功，需要一個個目標，有的目標是一個女人，有的目標是一件珍寶，有的目標是一個官位。”李塬琪用力攥拳，眼中露出狼一樣的光，“我們每前進一步，都要紮紮實實，拿下一個目標。那就是男人給自己準備的禮物，享受禮物的時候，心裏才會歡暢，力量才會恢復。如果心裏拼命地想一個女人卻不用盡手段得到她，委屈了自己，也折了自己的鬥志。沒有鬥志的人，飛不上青天。”

　　“好！”大鴻臚卿鼓掌，而後幽幽地嘆了口氣，“說起來，年輕時候我喜歡一個女人，可是忌憚名聲，不敢用強。如今我要什幺女人都唾手可得，可以只有想到那個女人，心裏還如火燒似的。可她已經化成灰了吧？”

　　“媽媽。”他遞了一個眼色。

　　媽媽那張看不出年紀的粉臉上露出淡淡的笑意，緩步走近天女葵，跪坐在她身邊，拉住她的手：“阿葵，你們一直都猜平臨君是我們這酥合齋的東家。其實你們都錯了，真正的東家，就坐在你們對面。”

　　天女葵點了點頭，低頭看著地面。

　　“大人是個很好的東家，托他在朝中的聲望，我們這裏才能平平安安。平臨君對姑娘好，大人對姑娘也好，暗中是大人幾次托我照顧姑娘，說姑娘生得很美，只是眉間有一道逆紋，看面相，是任性好強的人，不要過分苛責了。”媽媽細聲細氣地說，“李公子做得諸般不對，大人也都很體諒姑娘的委屈。不過大人昨日特意找我說，李公子是他最賞識的年輕人，李公子的父親和他是世交，李公子對於姑娘的心意也是放在那裏的。姑娘今年二十六歲了，該是煺籍嫁人的年紀了，為什幺不考慮李公子呢？”

　　“小冉，你不要插話。”媽媽轉向易小冉，她的聲調忽地就變了，冷得像冰，“這裏沒有你說話的余地。你閉嘴，那幺你做過的一切大人和李公子都開恩不跟你計較，該不說的事情，我也不會說出去，這酥合齋的門你進來出去都隨你自由。”

　　她壓低聲音，冷冷一笑：“你太年輕了，你這樣的孩子，就像一只小耗子，戴著一朵盛開的花兒，太顯眼，一準兒就給貓吃了！”

　　易小冉擰著脖子，瞪著媽媽，牙死死的咬著，感覺渾身的血熱得想要沸騰起來。