第二卷 亂世文章 第一章 落第秀才

人聲喧嘩，小小的客棧中擠滿了人，雖然在隆冬之中，生意仍是極為興隆。

只聽得鄰桌一客人高聲叫道：“兀那小二，給我利落些！老爺我等了這般久，半天還沒上道菜。”一個掌櫃模樣的人連忙打躬哈腰，四處道歉。

只見一個小二打扮的青年，端著兩個燙碗，從後廚裏趕將出來。“大爺，您讓讓！”那小二叫著，準備將手中的熱食送上桌。便在此時，不知被什麽東西絆了一下，登時摔了個狗吃屎。那小二忙救住兩個碗，沒給摔破，但碗中的熱湯，卻濺了他滿身滿手。

雖在大寒冬日，那小二雙手仍是燙得又紅又腫。眾客人見他狼狽，都哈哈大笑。也有那好心的道：“小心些，可燙著了麽？”

小二回首一望，見一名常見的潑皮，正自大剌剌的把腳伸出桌旁，適才定是此人絆他這跤。

小二站起身來，對那潑皮道：“這位大爺，您可否收起貴足？這般伸在道中，來往客人甚是危險哪！”

那潑皮正與人高聲說笑，旁若無人。小二只得輕搖潑皮臂彎，把話再說了一遍。潑皮表情直是不可思議，罵道：“操你祖宗，我牛二吃飯，你也敢來啰唆？”說著更把腳橫在路中，獰笑道：“怎樣？你祖宗怎麽高興怎麽成，你想怎樣？”

那小二見他蠻橫，卻也動了氣，大聲道：“你這人恁也奇怪了，不過要你把腳收起來，又不是什麽大事，你幹麽這般兇神惡煞？”

牛二見此人不過是個店小二，居然敢出言教訓自己，不免大吃一驚。他站起身來，將兩只袖子卷起，大聲道：“你這下賤東西，敢膽訓你爺爺？來來來，爺爺教你些做人道理！”

那小二哼了一聲，正要回話，店中掌櫃連忙趕來，對那小二便是一掌摑去，罵道：“混帳！打翻了菜飯，還敢往客人身上賴！要不是這幾天欠著人手，早轟了你這廢物出去！”跟著連忙打躬作揖，向那牛二致歉。

牛二嗤了一聲，徑自坐下喝酒。

旁邊幾桌客人見仍是遲遲不上菜，紛紛大叫大嚷。掌櫃見那小二兀自站立不動，一臉忿忿不平的神色，便自喝道：“你站在這兒幹麽！還不去幹活？”

那小二搖了搖頭，神情無奈，便又進了後廚，端了熱菜出來。眼見牛二遠遠冷笑，定是有意作弄自己，那小二學了個乖，當下避開了牛二那桌，繞道而行。

正要將菜飯端上，哪知背後一陣猛力傳來，竟是有人來推。那小二立足不定，向前摔倒，手上飯菜盡皆打翻，卻倒在一人身上，只弄得那人身上湯汁淋漓，滿身油膩。那小二心下慌張，急忙擡頭望去，只見眼前那人臉上掛著一幅獰笑，正是牛二來了。

那小二嚇了一跳，不知他有何陰謀，正想往後退開。忽然背後走上幾人，已將他牢牢架住。牛二嘿嘿獰笑，伸手捏住那小二的臉頰，道：“小子，你弄臟老子的衣衫，快快給我賠來吧！”

那小二知道這幫人設計陷害，如何肯屈服？當下拼命掙紮，叫道：“明明是你往我身上撞來，還要我來賠你，天下豈有這個道理？”

牛二哦了一聲，奇道：“好小子，到了我手上，居然還敢頂嘴啊！”

兩旁手下笑道：“大哥，跟他說這麽多做啥？先賞他幾下子，叫他學個乖。”

牛二哈哈大笑，道：“說得好！”霎時伸出手去，重重地打了兩個耳光。

那小二臉頰腫起，卻仍罵不絕口，大聲道：“你們這幫流氓無恥之尤，要真有勇力，何不去報效國家？似你這般行徑，只會欺侮弱小，一輩子都是地方的小無賴！”

店中客人聽他如此教訓牛二，都為他暗暗擔憂，恐怕他便要給當場打死。

果然那牛二狂怒不已。他橫行鄉裏，乃是地方一霸，誰知竟給一名小廝教訓侮辱，卻要他如何咽下這口氣？當下大聲道：“你這張嘴好生尖利！看老子打爛它！”大吼一聲，往那小二腹中就是一拳。那小二哀叫一聲，彎下腰去，登時嘔吐起來。

一夥人跳了過來，已將那小二架住，拳拳到肉，猛往他身上招呼。那小二哀號連連，再也說不出話來了。

牛二打了一陣，兀自怒氣沖沖，揪住掌櫃道：“我身上新衣少說要得五十兩銀子，你得給我賠來！”

掌櫃那敢招惹牛二，忙陪笑道：“牛爺，這小子來路不明，到我這兒才作滿個把月哪！您老隨意處置這小子，給您出口氣，我把他這月工錢三錢銀子全數給您，將就將就吧！”

牛二大怒道：“三錢銀子？你當我牛二是要飯的嗎？”一腳就將飯桌踢翻。店中客人見出了事，紛紛往門外奔去。

幾名夥計忙叫道：“喂！給錢哪！別顧著跑！”但那些客人早沖出門外，揀了個吃白食的便宜。