第四卷 神鬼亭外 第四章 武勇煞金

之後的幾日，眾人便在西涼一帶打探訊息，訪查地界。楊肅觀與伍定遠找出當年的界碑，與羊皮所繪的地線一一核對，只是一來也先早已滅亡，多數界碑荒蕪湮滅，很難做出比對；二來那紅線位置怪異，照地形觀察，有些紅線深入國境，畫到了中國的山嶺河川之內，也先可汗便拿下這些土地，也是無險可守，著實不合常理，再看幾處紅線畫得比往昔界碑還要偏西，更不合賣國內情。兩人看了幾日，都感茫然。

伍定遠搖頭道：“照梁大人奏章所載，江充該當割地千裏才是。可這紅線實在太怪，實在很難看出道理，這可怎麽辦？”

楊肅觀嘆道：“不管這許多了，先找人把羊皮上的文字通譯一遍，再做論斷吧！”

楊肅觀、伍定遠這邊毫無進展，韋子壯那邊卻已打聽出也先舊部的訊息。眾人回到府中商議，韋子壯道：“據城裏的老人說，十余年前有一批人歸化我朝，現下都聚居在三十裏外的一處小鎮上。這些人牧羊維生，留著胡人的習氣，說不定便是也先的遺民。咱們明日就過去瞧瞧吧！”

楊肅觀等人聞言大喜。第二日早，韋子壯便帶同眾人，一齊朝那小鎮前去。靈真這幾日都死守房中，聽得要讓他出門，喜得沖天跳起。眾人見他這幅模樣，一時都覺好笑。

行到午間，已然來到那處市鎮。韋子壯問明了去路，知道此地回人都聚居在鎮西，眾人便前去探訪。行不多時，果見道旁無數帳篷，居民穿著大異漢人。楊肅觀知曉回語，便取出羊皮，向當地居民詢問。連問了幾人，眾回民面目茫然，竟無一人識得上頭文字。

正發愁間，一名漢子走來張望，他看了一陣，忽用漢語道：“幾位爺台打中原來的吧？”

眾人陡然間聽到漢話，都是為之一喜。韋子壯卻甚警覺，他見這人商販打扮，滿臉江湖風塵，別是江充派來的奸細，當下眯著眼道：“兄台有何指教？”說話間暗凝功力，神態大有敵意。

那漢子見他面有憂色，便自一笑，道：“這位大爺別多心，我也是個漢人，只因祖上落腳於此，便一直住在此地了。難得見同胞到來，便來關心則個，倒沒別的用意。”

楊肅觀走上前去，微微一笑，道：“這位大哥這般好心，在下先謝過了。只不知大哥可曾識得此地的耆宿長老，能否為我等引薦一番？”

那人哈哈一笑，道：“你們要找長老麽？遇上了我，那可真是找對人了。”

他見眾人滿面狐疑，頗有不信之色，忙解釋道：“不是我自誇，家父年過八旬，過去曾隨先皇大戰葫蘆谷。要說通曉典故，方圓百裏內，怕沒人比他更強了。”

楊肅觀聽得“葫蘆谷”三字，心下立時一凜，想到柳昂天說過的禦駕親征一事。他與伍定遠對望一眼，便道：“煩請大哥帶個路，讓我們得以拜見令尊，也好示上敬意。”說著深深一揖，掏出百兩銀票，往那人手上一塞，道：“年節將至，咱們倉促之間拜訪，無以為敬，還請大哥笑納。”

那漢子大笑搖頭，將銀票還了回去，道：“家父最愛數說年輕時的英勇事跡。你們肯來，他高興都來不及了，怎好收你的銀子呢！”

眾人見他豪邁爽快，頗有邊疆豪傑之風，對他更加敬重。

當下那漢子便帶領眾人，往村內行去。那部落甚是簡陋，四處都是布屋帳篷，想來當地生活必定困苦。

走不多時，行到一處篷屋，那漢子掀開布幔，大聲道：“爹爹！有遠客來了！”他連著大喊了幾聲，一個蒼老的聲音道：“來啦！來啦！”

那漢子回頭向楊肅觀等人一笑，道：“我爹爹年歲大了，有些耳背，非這般喊叫，不然聽不見說話。”

帳內緩緩行出一名老漢，只見他身材高大壯碩，雖然佝僂著身子，還是比常人高了半個頭。眾人心下一凜，想道：“看這老人年輕時，定是戰場上的一名勇將，他兒子倒沒有吹噓。”

那老漢朝楊肅觀等人望了一眼，向那漢子道：“就是這幾人要見我？”那漢子粗著嗓門道：“就是他們！他們是打中原來的，有事要問爹爹！”

那老漢哈哈大笑，道：“早不來，晚不來，卻等老頭子行將就木才來。真他奶奶的！”眾人給他這麽一頓胡亂數說，都覺尷尬。楊肅觀忙道：“所謂有緣千裏來相會，咱們現下來拜訪老丈，也不算晚了。”

那老漢上下打量他幾眼，笑道：“聽你說話有禮，是讀書人吧！”靈真聽了這話，只哼了一聲，大聲道：“告訴你吧！我楊師弟不是別人，正是當朝的……”耳聽靈真便要說出身分，楊肅觀急忙攔住，道：“在下是生意人，剛巧來西疆做些買賣，這才路過貴寶地。”