第十二章　決戰前奏（第4/10頁）

　　馬五千恩萬謝，急忙命手下弟兄動手修車。
　　後面那五輛篷車裏已隱隱傳出哭泣之聲。
　　馬五不禁嘆了口氣，正想去取回那只脫軸的車輪，手臂卻忽然被王頭兒捉住。
　　只見王頭兒正兩眼直直地凝視著前面不遠的一片樹林。
　　馬五這才發覺林中已緩緩走出九匹駿馬，馬上的人個個衣著鮮明，一看就知道大有來歷。
　　那九匹駿馬不徐不急，並排馳來，轉瞬間已到眾人面前。
　　王頭兒悶聲不響地打量那些人半響，突然走到一個眉心長了顆青痣的老者前面，道：
　　“敢問閣下可是錢濤錢大人？”
　　那老者冷冷道；"你認得我？”
　　王頭兒滿面堆笑道：“小的王長貫，二十年前曾在大人手下當差。'”
　　錢濤默默地望著他，目光中充滿了迷惑之色。
　　王長貴急忙調轉刀頭，將刀柄高高托起，道：“大人請看，這是當年大人親賜的捕刀，小的使用至今，一直未曾更換。”
　　錢濤彎身接刀，仔細察看了一遍，道：“哦，我想起來了。這是劉知縣任上，為了偵破虹橋棄屍一案，我當時賞給你的。”
　　王長貴微微怔了一下，立刻賠笑道：“那次大人賞賜的是李順，這一柄是第二年小的追隨大人捕獲趙府血案的元兇，才僥幸獲賞的。”
　　錢濤笑笑道：“哦，難得你還記得這麽清楚。”
　　王長貴道：“小的一向以此事為平生殊榮，怎麽忘得了？”
　　錢濤道，"你今天的運氣不錯，又碰到一件足夠你榮幸一生的事。”
　　王長貴小心翼翼道：“但不知大人指的是哪件事？”
　　錢濤指指身旁一名兩鬢斑白、面色紅潤的老人，道：“這位就是我們神衛營的申統領，你趕緊過來參見吧。”
　　王長貴當場楞住，所有的人都同時僵在那裏，連車中的哭泣聲均已截然而止。
　　“鏘"的一聲，錢濤隨手一甩，那柄捕刀剛好還進王長貴懸在腰間的刀鞘裏，顯然是有意提醒他。
　　王長貴這才如夢乍醒，慌忙跪倒下去，畢恭畢敬道：“德安縣搞頭王長貴，叩請大人金安。”
　　身後那班衙役也慌裏慌張地滾下馬來，一齊跪在地上，一旁的馬五等人也不得不跟著矮了半截。
　　申公泰好像很滿意地點點頭，淡淡道：“你們都給我站起來回話！”
　　每個人都乖乖地站了起來，但身子卻一個個彎得像大蝦一樣。
　　申公泰緩緩道：“這是怎麽回事兒？簡單扼要地報上來！”
　　他一口京腔，慢慢道來，聲調尖銳，威儀十足。
　　王長貴戰戰兢兢道：“啟稟大人，這兩人是朝廷久緝不到的要犯，直到昨天才發現藏匿在本縣境內。圍捕之前，也不知何以走漏了風聲，這兩人竟攜帶家小細軟，連夜逃出縣城。
　　幸虧小的發覺得早，否則又被這兩個點子溜掉了。”
　　申公泰道：“喔，你處理得很好，碰到這種事，一定要就地解決，以絕後患。”
　　王長貴連道：“是是是。”
　　申公泰看了看那幾輛篷車，又朝遠處那兩具屍體瞄了一眼，道：“活的你帶回去交差，死的就地掩埋。這種場面，可絕對不能落在老百姓眼裏。”
　　王長貴遲疑道：“這個嘛……”
　　錢濤截口喝道：“什麽這個那個！有申大人的吩咐，你還怕回去沒法交代嗎？”
　　王長貴大聲吩咐道：“挖坑，埋人，快！”
　　十幾名衙役齊聲一諾，倒也很有點氣勢。
　　應諾聲中，其中兩人很快便從篷車下找出兩把鐵鍬，往馬上的同伴手中一拋，兩匹快馬飛也似的沖了出去。
　　申公泰瞧得連連點頭道；"你這批手下選得很不錯，做起事來倒也幹凈利落。回去車上的細軟和那二十兩黃金你可不能獨吞，可要好好地打賞他們。”
　　王長貴身子又彎成了一只大蝦，臉孔漲得如同紅布一般。
　　申公泰得意地一陣奸笑，突然喚了聲：“王頭兒！”
　　王長貴一驚，道：“小的在。”
　　申公泰話題一轉，道：“這兩天地面上怎麽樣？還平靜吧？”
　　王長貴道：“托大人洪福，最近倒是沒有什麽大案子。只是自從浪子胡歡那件事傳出之後，江湖人物個個都往崇陽趕。本縣是通往崇陽的必經之路，這幾天難免有些緊張。”
　　申公泰沉吟著道：“有個姓汪的丫頭，可曾經過這裏？”
　　王長貴一怔，道：“大人指的可是汪大小姐？”
　　申公泰哼了一聲，算是作了回答。
　　王長貴忙道：“回大人的話，聽說汪大小姐昨天一早已經離開新野，如果走這條路，也差不多應該到這裏了，不過據小的猜測，她們師徒路經此地的可能性恐怕不大。”