第 二 章（第6/9頁）

在預訂的一間房座中，他們舉行了一常很商。

九月初二日是王金鳳的四十壽辰，五鳳堡雖沒有發出一張帖子，但聞訊而至的江湖人仍是很多，五鳳堡似乎也早有準備，數以千計的賓客接待，居然井井有條！

楚平到得很早，但已經有許多客人先他而至了，司閽者高唱道：“如意坊楚東主到！”

霎時引起了一陣小小的騷動，大家看見被引進的是一位翩翩少年佳公子時，才知道如意坊已換了主人。

如意坊楚家的生意與財富固然是令人心動的原因，其祖業擁有許多隱世武林高手的相助，也是使許多江湖人深感興趣的地方。受如意坊聘用的人沒一個名見經傳，而建坊多年，竟從沒受過綠林黑道人物的幹擾也是件耐人尋味的事。所以楚平的到來以及他受到的特別款待，被請到大廳側旁的花廳中落座，眾人也不以為怪。

楚平是由王致遠迎進去的，而且廳中已經先有了個神情倨傲的錦衣華服男子在座，叁十五六年紀，臉容瘦削而蒼白，一對陰〖的小眼睛見人就滴溜溜直轉，顯示他本人多忌疑猜，陪他落座的是五鳳中的老二王翠鳳，兩人隔著一張梨花木托邊，大理石嵌面的圓桌，談得很是熱切。

那人對王致遠帶了個外人進來，似乎很不高興，直等到王翠鳳笑著介紹楚平是如意坊的東家時，那男子才略微動容，拱拱手道：“久仰！久仰＃夯想到世兄如此年輕……”

楚平一聽他的稱謂就很不高興，世兄原是同輩間的稱呼，但是由於官場虛偽的酬酢上被引用為對晚一輩世交子弟的客套，漸漸變成為上輩對晚輩的稱呼了。

因此楚平也淡淡地一拱手道：“小侄少不更事，還望老伯多指教，只是先父甚少與人交往，小侄不知道應如何稱呼老伯？”

這一記反擊很絕，對方倚老賣老，楚平乾脆就叫他老伯，接著又提到了自己的父親，用意在告訴對方，如意坊的生意雖然做遍天下，但如意坊主人卻極少酬酢，跟誰都扯不上交情。這分明是針對世兄的那個稱呼來個巧妙的反彈。

那人的年紀也不過比楚平大上個七八歲，楚平一句老伯已經夠他受的了，再加添上後面那兩句話，更使得那人臉上神色數變，王翠鳳連忙道：“這位司空湛先生是南昌甯王府的西席。”

楚平笑著回答：“失敬！失敬！久聞甯王世子文采風流，名動天下，原來是先生一人春風化雨之功。”

這句話更損，因為甯王宸濠世子是個出了名的大草包，不學無術，二十多歲的人，只認識十個字不到，因此司空湛的臉一下子由尖而長，變得很難看。

王翠鳳見情況不對，連忙轉圜道：“司空先生在甯王府深得王爺器重，倚為左右股肱，王府的大小事宜，皆由司空先生參贊，所謂西席，也只不過是掛個虛名而已。”

楚平又哦了一聲道：“那就難怪了。”

這句話說得無頭無尾，不著邊際，司空湛忍不住道：“閣下這難怪二字何解？”

楚平笑笑道：“我是說甯王對先生太倚重了，占用了世子受教的時間，否則世子一定更為穎慧一些。”

司空湛冷冷地道：“不是說了？敝人只是個掛名的西席！”

楚平也一沉吟道：“那先生何不乾脆把這個名份辭掉了，專任王府的事，屍其位而素其餐，又是何苦來？”

司空湛慍然道：“閣下管的〖事也太多了。”

楚平忽又微笑道：“見面時蒙以世兄見稱，在下以為先生與先君或有交誼，彼此既為世交，在下直言無隱，諒先生必不致見怪。”

司空湛又碰了一個軟釘子，鼻孔一掀哼了一聲道：“敝人從不跟生意人交往。”

楚平也適時作出反擊，傲然道：“如意坊雖是生意人，但交易的對象也絕不是先生這種清高身份的客人。”

他把話中的清客兩字分別加重語氣道來，嘴裏雖說是清高身份的客人，旁人一聽，意領神會，哪還能不明白？一個個莫不掩嘴偷笑。因為豪門之家，都養有不少幕賓食客，有的負責統理事務，大部分都是倚人作嫁，幫〖陪著主人鬥雞逗狗而已，統其名為清客，實際上卻是比奴才好聽一點。

司空湛忍不住了，長身道：“姓楚的，你不過是個滿身銅臭的傖夫而已，有什麽可神氣的！”

楚平笑笑道：“在下唯一可神氣的，就是凡事都能自己作主，雖然滿身銅臭，卻養得起像先生這樣清高的客人！”

他又再次耍弄文字遊戲，把不該說的字都加重了語氣。

司空湛兩只鼠眼睜得滾圓，氣得整個人直跳，準備要大打出手了！楚平看見他的衣服無風自動鼓了起來，知道是內家高手，但他根本不在乎，微微一笑道：“如意坊楚家有財又有勢，說句難聽的話，先生千萬別跟我鬥氣，如果我高興起來，到南昌走上一遭，向王爺討個價這麽一說，買下你這顆腦袋應不是難事。”