第 一 章（第3/19頁）

李益雖然知道這話是對的，但聽來卻很不入耳，到了京城之後，他耳濡目染，以及從朋友那兒聽來的故事，都告訴他一個事實，那就是為官絕不可過迂，處事絕不可過方。否則一輩子也很難擡頭，這種人只有在亂世才有明主賞識，因為亂世多明主。

太平盛世，皇帝都耽於逸樂，怎會賞識才臣呢？過圓則易招致物議，過方則必為同儕所不容，為上憲所不喜，因此，聰明一點的，就要做到外圓內方，最高明的則是當圓則圓，當方則方，既不違上峰之意旨，又能博得能臣幹吏之美名。

李益雖然在京師碰上了不少釘子，卻得到了這樣一個經驗，但他知道這些話對李升是講不通的，所以岔開話題道：“我預計有了兩萬貫，便可混到秋選，大官處打貼關節還須另外設法，現在只有七千，連一個月都撐不過，你看該怎麽辦呢？要不你回家一趟，向母親再張羅一點來，反正這筆錢總是嫌得回來的。”

李升忙搖頭反對道：“公子，家裏就是那一點薄田了，老夫人還倚著那點租谷過日子，如果再賣了，總不能要老夫人寄食別人家裏去吧。”

李益想想也的確不行，那樣一來，他這個世家子弟的身份就維持不住了，遂又道：“別家去張羅吧，反正我會還的，等我放了差，一定加倍奉還。”

李升嘆了一口氣：“公子！家鄉稱得起殷實的就是那幾戶，他們已經表示過了，那是看公子高中的份上，如今再開口，恐怕沒有這麽容易了，人眼都是勢利的，只有錦上添花，那有雪中送炭的，如果他們的閑語傳到長安，對公子的前程大有不便。”

這的確是個問題，人人都以為他是宰相世家的貴子弟！剛到京師的一陣揮霍也撐起了場面，奠定了他的貴族身份！向父執老一輩的開口，可以推說客中不便，無傷顏面，如果回去告貸，李氏在長安的旁親不少，消息傳過來，他就真的罩不住了。

長長地嘆了一口氣，他真的發愁了：“回家張羅既不行。錢又不夠用，那該怎麽辦呢？”

李升躊躇了一下，終於開口：“公子，日下這七千貫如果是給一個寒士，足足可以在京師挨上兩三年的。”

李益立刻就反駁回去：“這個我知道，長安的人情你也清楚，如果我不撐起個場面，別說是今年秋試+就是等到來年秋天，也不見得能混上個差事，豈僅是考官勢利，連門上的一個雜役，也都是生就了一雙勢利眼的……”

李升笑笑道：“那當然，老奴當年也在大老爺府裏待過一陣子，這些情形豈有不明白的，該花的還是要花，只是這日常用度，可以節省就節省一點，就以往來說，在這家客棧裏，每天至少也要個百來貫的。”

“不住這兒住那兒？總不能像和尚一樣到廟裏去掛單？何況在這兒有許多方便，出門車馬就是現成的……”

李升再度笑笑：“有許多落第的舉子，為了等待下一次大選，避免往來跋涉，往往在長安賃屋住了讀書，既清靜，又可以節省開支，公子也何妨這麽辦呢，老奴目前遇見了崔家表少爺，他也正是這麽著……”

李益冷笑道：“你說明允那個書呆子，他會有甚麽出息？苦讀多年，仍然是個明經。”

（明經，是唐代士人一種資格。）“崔少爺才思雖然遲鈍一點，但做人倒很踏實，他見到公子的花費，也很為您發愁，家裏的情形，他是清楚的，他也勸您租幢房子住下，就在附近，有一所空宅，原主人也是個進士出身，此公子早兩榜，去年謀到個小差事，離京上任去了，房子空著，只有一個老媽媽守著，倒也清潔寬敞，每個月只要三百貫，公子多賞她兩百，她還可以洗衣服做飯，這樣每個月有千來貫就夠打發了。”

李益略覺動心：“你去看過沒有？”

“老奴去過了，前後兩進，六廳兩進，還有兩大院子，而且地點在新昌裏，住的也都是讀書的相公。”

李益對地點很滿意，那是外地舉子的集居地，多半是到京應試的，他有幾個談得來的朋友都住那兒，而且因為文人會集之處，衣冠中人也時相過往，相當適合，因此想了想才說：

“你認為可以，不妨就搬過去吧。”

李升深深了解這個小主人的個性，笑著道：“到了那兒有很多好處，公子對朋友們，可以說是為了準備秋天的大選多讀點書，這樣對那些老一輩的叔伯都有個交代，他們聽見年輕人肯上進，總是很高興的。”

李益笑了，這句話才說到他心裏去了，他倒不是為了博個好評，而是從豪華的旅邸，一下子搬到那個清寒的地方去，面子上難以交代，於是李升替他想出了這個冠冕堂皇的理由，才是真正打動他的原因。