第 二 章

這兒是高級的風月場所，雖然很熱鬧，卻沒有虹口的日租界那樣亂，往來的也都是些衣冠楚楚的人物。

他一迳走向一間屋子。

他才邁進門，娘姨已陘迎了土來，滿臉堆笑道：“唐先生，這麽快就回來了。”

“阿九在不在屋裏，”“在，在，她大概也知道唐先生今天會回來，已絕推掉了兩張條子，一心一意地等看唐先生呢”唐唐烈笑了笑道：“我這次回家太匆忙，也沒有來得及給你們買些什麽，你喜歡什麽，自己去買吧，”他在布搭連裏掏出了五塊大洋，塞在娘姨的手裏，換來了二連串的道謝，然後他就一腳上樓了。

桂花阿九果然一個人在屋裏用骨牌過三關，看見他進末了，忙站了起來，含笑招呼看他。唐烈把布搭連往桌子上一放，笑看道：“老九二我又去搬了本錢來了，你替我再去湊幾個搭子，這次我要好好的扳扳本，”唐烈把布褡褳一例，嘩啦啦倒出了一堆洋錢和首飾。

阿九把桌上的洋錢和首飾整理了一下，笑笑道，“唐先生了你是來討我回去的？”

因為這些首飾都是龍鳳吉祥等花飾，分明是裝扮新嫁娘的，所以她才開了這個玩笑。

但唐烈的臉上卻是一紅，搪塞看道：“阿九二你真要有心跟我，就替我到城隍廟去多燒幾柱香，保佑我大贏一場，我就用花轎討你回去，”阿九笑笑道：“唐先生了勿拿人尋開心了，傷我們這種女人，還配坐大花轎嗎？倒是這批首飾，看來像是新娘子戴的頭面，你怎麽拿來了。”

唐烈吞吞吐吐地道：“這……這是我娘給我結親用的，我回去籌錢，急切間籌不到多少，又不好意思講上次的本錢都輸掉了，只好騙我娘，我相準了一個姑娘家，需要一筆錢去討回來，所以才著到了這些。”

阿九皺皺眉頭道：“阿彌陀佛，唐先生，你怎麽能騙老太太呢，尤其是扯這種謊，以後怎麽辦。”

唐烈雙手一聲道：“沒辦法｜我帶了一批錢出來做生意，總得有個交代，所以找一定要翻本回來，只要我能而回老本來。，我就討你回去，憑你這付模樣，我娘一定十分滿意的，談到人品，我們鄉下更是找不到第二個。”

他在這兒自言自語，阿九卻澆了他一盆冷水道：“唐先生，上次你帶了二千元錢來，結果卻輸得精光，這次好不容易才搬到將近一千元，就想發財了。”

唐烈笑道：“不錯，我這次絕對有把握，上次我只是來交交朋友，探探路子而已，不信你看看，人家都講上海灘遍地黃金，憑我的本事，撈一票絕非難事，”阿九嘆氣，她知道一個人若是人了迷，是怎樣也勸不醒的，她只好在旁敲側擊地道：“唐先生了我不知道你家裏的情形如何，但是我可看出來，這筆錢已經是你能周轉到的最後一筆，要是再輸了，你又該如何？”

唐烈的臉上浮起二種下愉之色，但他卻沒。有馥脾氣，只輕輕一嘆道：“阿九！不瞞你，連這筆錢也是我從別的地方借來的。我家裏是有幾個錢，但是沒有分家，鄱在我娘手裏捏看，要是再輸了，我也沒有別的辦法，只好在外面混看，混到我娘登天，再回去分家當，我算過了。家裏的田地”起賣掉的話，我大概可以分到兩萬元。“”你倒是真會打算盤，老太太今年高壽？“”六十二，前年才做的大壽。“”才六十二，離百壽還有三十八年呢，“唐烈聳聳肩道、”不會等那麽人的，世上的人真能活到一百歲約有幾個，何況我娘身體不太好，一年有牛年是躺在床上，她能活到六十五歲生日就很好了。“阿九厭惡地道：“唐先生了像你這種做兒子的倒少有。”

唐烈笑道：“我講的是事實，她得的是癆病，已經拖上將近有十年了，怎麽好得了呢，我並不是咒她早死，但是也不能騙自己，講她一定能長命百歲。”

“既是老太太身體不好，你就該在家多盡點孝道。”

“阿九，我就是為了盡孝心才會到上海來的：我要是在家，我娘活不到半年，就會被我活活給氣死，”“怎麽，你常常跟老太太嘔氣。”。

“我怎麽會跟她嘔氣，一個月我跟她也碰不上兩次面，只是有些討厭的人，在我手裏吃了虧，不敢找我羅嗦，卻到她那兒告狀去了，但她偏偏不相信我這個做兒子的，卻去相信那些殺胚，總認為是我不對，自生一場閑氣。”

阿九也了解到唐列在家裏必然是個不安份的人，衍了他幾句，卻來到了隔壁的房裏，一個中年人正在榻上抽鴉片，旁邊有個濃抹的少婦在侍候看。

阿九進去坐在榻旁，順手替他打泡，一面低聲道：“四爺叔，你都聽見了。”

“聽見了，我也叫人從崇明去打聽過，姓唐的在崇明底子不錯，弟兄三個，就是他不務正業，整天打架闖禍，家裏的人才趕他出來，免得他把老娘氣死，他告訴你的都沒錯，只是他這次回去沒弄到錢，反而跟他兩個哥哥吵了一架，不知道他又從那兒弄到這筆錢的上”