第一章 江湖夜雨十年燈

燈的境界很多，也很美，尤其是在詞客詩人的筆下！“錦帳燃花好，羅帖照夢醒”，是旖旋之燈；“活火明千樹，香鹿動六街”，是富貴之燈；“灘頭誰斷蟹，萍面認飛螢”，是打魚燈；“紅裳經幌詠，青焰梵宮寒”，是佛前燈；“十年窗下影，一點案頭心”呢？應該是讀書燈了。“落月澹孤燈”，清能有味；“花落佛憲燈”，淡欲無言；“茶當影裹煮孤燈”，是風雅逸士；“靜參撣語看傳燈”，是方外高人；至於英雄老去，白發催人，壯士窮途，天涯潦倒，尤其是在淒淒梭雨，黯黯昏燈，獨倚客窗之下，定然會把如夢如煙的往事，一樁樁幻起心頭，強者撫髀與感，拔劍高歌；弱者舉酒澆愁，低徊太息。這種情況，用簡短的詞藻，極難描述得深刻動人，但宋代的大詩人黃山谷卻作到了，他有七字好詩，“江湖夜雨十年燈”，傳湧千古！

大別山，在皖豫鄂三省邊境，已經是很有名的大山，但山中還有一條形勢奇險，名稱更淒厲懾人的峽谷，叫做“幽靈谷”！“幽靈谷”名稱的由來，是因為每逢淒風苦雨之夜，這條險山難行的峽谷以內，便有一盞綠熒熒、鬼火似的孤燈，在風雨中飛來飛去，所以一般山民，都認為谷中住著一位“幽靈”！何況谷口又時常發現一具具的死人白骨？久而久之，“幽靈谷”的名氣，幾乎比大別山還大，但獨戶山民，卻對這條奇異的峽谷，望而生畏，不敢妄入谷內半步！

遙對“幽靈谷”口的山路右側，倚著峰壁，建有一座兩層竹樓。竹樓的主人，是個七八十歲、瞎了一只左眼的破足老頭，他就靠這座竹樓，賣些談酒粗肴度日，偶而也留住一兩依錯過大站食宿的旅人遊客。

但一連兩夜以來，“幽靈谷”中，突然發生極為怪異的、令人驚詫之事！

每一夜的三更至五鼓之間，總有人提著一盞盞奇形怪狀的各色花燈，走進“幽靈谷”，但進去的卻未再見出來！

盼目膠足老頭，手裏拿著他那根旱煙袋，倚著竹樓數道：“一個，兩個，三個，……七個！”

跟著第二日由樵夫獵戶口中，傳告左近山民的驚人訊息，那便是“幽靈谷”外，發現了頭顱不知被何物抓得稀爛的七具屍體！

第一夜七個，第二夜四個，如今是第三夜了，砂目贓足的胡老頭，在三更剛打之際，又見從東南方馳來一條黑影，黑影手中，仿佛是提著一盞八角形的綠宮燈，進入“幽靈谷”

內！

他不由輕喟一聲，回頭向在自己竹僂上，業已往了一夜，如今還帶著滿面愁容，獨飲悶酒的年青英俊的客人，含笑說道：“我胡老四在此設這間小小酒樓，已有足足五年，這五年以內，每年的亡月初十到七月十五之間，‘幽靈谷’，總要發現一些遠近來此的江湖朋友所遺的屍骨！今年仿佛更怪，今天才七月十二，連方才手提八角紗燈進谷的，已有十二人之多！邢客人，我看你這一日一夜以來，糊了又拆、拆了又糊地費盡苦心，不知想做什麽奇形花燈？難道也是想要冒險進那‘幽靈谷’內一遊麽？”

那姓邢的青年客人，約莫只十八九歲，星目測眉，極為英俊！但自入店以來，臉上始終罩著一層愁雲，此時拈杯眼望“幽靈谷”口，但見又自東方投入一條手提紅燈的人影，不由眉頭越發蹙皺，向店家胡老四說道：“胡老人家，這些事不要提它，來來來，你把醬牛肉再替我切上半斤，酒也加上一小缸，我請你喝酒！”

胡老四眼望東面山口，又現出兩點流動的燈光，嘴中不覺喃喃自語說道：“連這兩個，是十五個了。對，還是喝酒最妙！萬事不如杯在手，一生幾見月當頭！又道是人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉？像這幾條提燈的人影，此時不來我竹樓之內，喝上兩杯，等明天躺在‘幽靈谷’口，便想喝也喝不成了！”

一面嘟嚷，一面切來半斤牛肉，捧出一小缸自釀白酒。向那邢姓青年說道：“邢客人，你這一日一夜，在我店內花費已多，胡老四你看人窮，卻好交朋友，這半斤牛肉和五斤白酒，算我作東請你！”

邢姓青年修然一笑，四手自懷中摸出十兩黃金，目注這位風塵滿面、目砂足贓的店主人胡老四說道：“胡老人家，你猜的不錯，我至遲在七月十五的三更至五鼓之間，要進‘幽靈谷’內一行，但此去生死不知，禍福難蔔，也許能遂我的苦心孤詣？也許便與其他江湖人物一般，埋骨大別山中！這錠黃金，送與老人家，去向城鎮以內，設肆謀生，不必再在這等深山古道之中，與幽靈蛇獸為伍！”

胡老四目光並未注視邢姓青年送給他的那錠黃金，卻在他的右手中指所禦的一枚黑鐵指環之上停留了片刻，然後毫不客氣地接過黃金笑道：“形客人如此好心，那佐在‘幽靈谷’內的‘幽靈’，或許不會難為你，也說不定？但形客人有何要事，非進那鬼氣森森的‘幽靈谷’不可呢？”